– Потому что тогда мы беседовали о другом. Как же он попал из Италии домой?

– Каким-то образом перебрался во Францию, а оттуда его забрал британский самолет. Вы ведь тоже занимаетесь чем-то вроде этого, Томаш?

– Мы все много чего забираем и доставляем, Дейзи. Рад, что ваш брат уцелел. Он здоров?

Она объяснила, что еще не получила увольнительной, не побывала в Дартфорде и не виделась с Сэмом.

– Всему свое время. Он пишет?

– Не имеет такой привычки. С этим у него всегда была беда. Главное, он жив-здоров. Роуз считает, что он подумывает о возвращении в свой полк.

– Это будет зависеть от состояния его здоровья и психики.

– Понимаю; но я знаю Сэма. Он не усидит на месте, для него главное – долг.

Пора было идти. Они попрощались с остальными, и Томаш, ночевавший в офицерском общежитии, вызвался проводить Дейзи.

– Вам всегда гарантирован ночлег, подполковник! – крикнул ему вслед кто-то из старших офицеров. Другие засмеялись. Томаш покраснел, но Дейзи этого не увидела.

Был чудесный вечер, холодный, зато ясный, в небе мерцали звезды, белела почти полная луна. «Только бы не было воздушной тревоги!» – подумала Дейзи. Недавно база пережила два налета подряд; прыжки в канаву стали неотъемлемой частью повседневной жизни.

К ее удивлению, Томаш думал о том же.

– Какая красота – ночное небо! Хочется гнать гадкие мысли, что в любую минуту может с ревом нагрянуть разрушение, смерть…

– Не говорите об этом, Томаш, даже не думайте! Это и так происходит слишком часто.

Он остановился и повернулся к ней, как будто собрался сказать что-то очень важное. Дейзи замерла, глядя на его правильные черты, но ничего не дождалась.

– В чем дело?

– Никак не соображу, как сказать то, что хочу. Возможно, вы заметили, что я перестаю владеть английской речью, когда…

Он не смог договорить, и Дейзи спрятала улыбку. Неужели он собирался признаться, что нервничает? Непохоже на аса-орденоносца!

– …когда нервничаю, – выдавил он, и ей опять пришлось бороться с желанием улыбнуться.

– Это всего лишь я, Дейзи Петри. Говорите то, что хотите.

Он схватил ее за руки и тут же, поняв, что делает, выпустил их.

– Не могу. Это неправильно…

Внезапно все стало ясно, как великолепное небо у них над головой. Хочет ли она, чтобы он это сказал? Она потупила взор, вспомнив, что сердце самолета знакомо ей гораздо лучше, чем сердце мужчины.

– Томаш, зачем вы, опытный пилот, приехали в старую конюшню помогать мне учиться летать?

– Все просто: в первый раз – только в самый первый! – я приехал, чтобы отблагодарить Эдейра за его бесконечную доброту. Я приехал учить вас, потому что Эдейр был моим первым другом в этой новой стране. Но поверьте, потом я приезжал уже потому, что хотел увидеться с вами. Однажды, в тот день, когда вы полетели самостоятельно, Эдейр признался мне, что влюбился. Что я мог поделать? Он же мой друг? У него почти ничего не было, но всем, пусть немногим, он делился со мной. Я был рад за него, что он нашел хорошую девушку, а когда я это понял, мне Дейзи Петри тоже понравилась. Я сказал ему: «Хорошо», потому что ведь это замечательно, когда тебе нравится женщина, на которой женится твой друг. И потом, я гораздо старше вас…

Он свесил голову, и ей подумалось, что он сделал это нарочно, чтобы она увидела проседь в его густых, когда-то черных волосах. Потом он выпрямился и посмотрел ей в глаза:

– Мне тридцать четыре года.

– Тридцать четыре? О, Томаш! – Дейзи рассмеялась. – Простите! Я думала, вы старше. Может, это из-за ваших глаз: они такие грустные!

Он смотрел на нее своими грустными глазами, видевшими столько боли, и она поняла, что он готов улететь, что не останется ночевать на базе. Этого нельзя было допустить, это было бы печальным недоразумением!

– Останьтесь, Томаш. Какая мне разница? Я думала, что вы старше, – ну и что?

Он снял фуражку и стал комкать в руках. Теперь его глаза, только что такие тусклые, сияли – но не от слез.

– Вам неважно, что я гожусь вам в отцы?

Дейзи быстро произвела мысленный подсчет:

– Быстро же вы взрослеете у себя в Чехословакии! – При виде румянца на его бледных щеках она заулыбалась: – Вы старше меня всего на четырнадцать лет, Томаш. – Она покосилась на его фуражку. – Наденьте, а то совсем испортите!

– Поверьте, Дейзи, я ничего так не хочу, как остаться с вами навсегда, но…

– Знаю, господин подполковник: война.

Он стоял неподвижно, она тоже.

– Мы по-прежнему друзья, Томаш?

Он шагнул к ней, потом отступил.

– Если это то, чего вы хотите, Дейзи, то я навсегда останусь вашим другом.

Что ей на это сказать? Чего она хочет – дружбы или, возможно, большего?

– Можете сказать мне, куда летите?

– Конечно, завтра рано утром я возвращаюсь в свою эскадрилью. Куда я полечу потом, в значительной степени зависит от противника.