Доктор сидел на кровати, сонно щурясь на нее: взлохмаченный, хмурый и такой родной! Как давно она не видела его таким!

– Это не сон, – сказал он и на проверку ущипнул себя за руку. Спросонья голос был еще более хриплый, чем обычно.

– А ты бы хотел, чтобы было сном? – Кайла подошла ближе.

С каждым шагом сердце стучало всё сильнее. Неуверенные поначалу, шаги становились всё тверже, а желание сбежать отступило само.

– Нет.

Он притянул ее к себе: металлическая рука была холодной, а здоровая – обжигающе горячей. Она знала, чего ему стоило получить новую руку, и надеялась, что он простит ее за эту боль.

– Ты хотела поговорить, – напомнил Рейн их разговор в горах, но Кайла округлила глаза и взяла его лицо в ладони.

– Ты серьезно думаешь, что среди ночи я пришла сюда разговаривать? Помнишь, что я сказала в прошлый раз?

– Хорошо. Побуду эгоистом, – согласился он с энтузиазмом здорового мужчины.

Его глаза лихорадочно блестели. Поцелуй вышел неловким, Рейн давно никого не целовал первым. Но ведь они могли не торопиться и попробовать снова? Он запутался пальцами в рыжих волосах, заставил ее прогнуться, прижимаясь теснее. Куда уж ближе, но Кайле было этого мало. Никогда оба так сильно не хотели продолжения, наверстывая упущенное за годы. Короткий поцелуй в кабинете не в счет, он ни в какое сравнение не шел с охватившим их безумием!

Память всколыхнула и многократно усилила забытое. Если Рейн и задумался на миг, что Кайла не захочет разделить постель с чудовищем, она быстро заставила его отринуть сомнения. Дурак он, что ли? Стала бы она с таким самозабвением целоваться с тем, кого не любит? Да ей с трудом удавалось сдерживать магию, чтобы отель не зацвел от переполняющих ее чувств!

А вот эгоистом у Рейна побыть не получилось. Желание получить ее всю, без остатка, пульсировало в крови, отдавалось глухими ударами сердца, но он не торопился: и когда нависал, удерживая вес на руках, и когда целовал – неспешно, осторожно, бережно. Давая вспомнить и привыкнуть.

Любовь, она ведь бывает разной, но всегда больше отдает, чем забирает в ответ.

После было хорошо просто дремать рядом, уютно устроившись на его плече и размышляя, как они жили друг без друга столько времени?

– Я скучал, – признался Рейн. Его пальцы перебирали ее волосы, играли с огненными прядями.

– Я тоже, – выдохнула Кайла, чувствуя приятную ломоту в теле и завершенность, которой так не хватало.

***

Рейн уснул. Они проговорили почти до рассвета – вернее, проговорила Кайла, а Рейн сжимал ее в объятиях, не желая отпускать, словно боялся, что она исчезнет.

Ей и правда предстояло исчезнуть: настоящая Кайла Абель не собиралась возвращаться из мертвых, и поэтому отъезд из Ансельма требовал определенной подготовки. С документами обещало помочь братство – они не любили оставаться в должниках, но одних документов было недостаточно. Сменная одежда хотя бы на первое время, лекарства, деньги. Последними ее обеспечила Минта, хоть Кайле было неуютно принимать от сестры столь внушительную сумму.

Ей надо было со многими проститься. Кайла не сомневалась, что однажды вернется навестить тех, кто ей так дорог, но вряд ли это случится скоро. Ворчливую Дафну с ее умопомрачительными пирогами, добряка Беннета, которому она могла доверить охрану отеля и сестры, строгого, но справедливого Ильмана, вернувшегося на свой пост – Кайла покидала их всех. В прошлый раз их расставание вышло спонтанным, но сейчас она уезжала сама, и в груди разрасталось горькое послевкусие.

Кайла провела пальцами по резным стенам оранжереи, поглаживая теплое шершавое дерево. Будто оказалась в объятиях родителей! «Воронье гнездо» было местом, где она провела беззаботное детство и оставила счастливые воспоминания. У нее было не так много времени до пробуждения прислуги, но всё же довольно, чтобы осуществить задуманное.

– Ты пришла!

Минта отложила в сторону книгу и легким шагом подошла к сестре. Несколько минут они простояли в объятиях друг друга, а затем заговорили одновременно.

– Я уезжаю.

– Ты твердо решила?

Как и раньше, им не нужно было разговаривать, чтобы понять, о чем думает другая. Обе рассмеялись и отпустили руки.

– Да.

В этот раз Кайла не сомневалась. Она больше не хотела жить прошлым. Будущее пугало неизвестностью и манило ею же.

– Это и твой дом тоже. Мы можем всё объяснить и жить вместе, как раньше, – попробовала переубедить ее Минта. Она сильно сомневалась, что получится, но должна была попытаться. – Конечно, журналисты закидают нас вопросами, и какое-то время сестры Абель будут на слуху, но нам ведь не привыкать? Думаю, мама и папа были бы рады. И у тебя… хорошо получается решать проблемы, – сестра криво улыбнулась. Она ощущала вину за случившееся: за взрыв на шахтах, за собственную слабость, за то, что в том чертовом дирижабле вместо нее полетела Кайла.

Слишком правильная, мягкая сестра, привыкшая брать на себя ответственность за любой проступок. Ей точно надо было побыть среди птицелюдов подольше. Или хотя бы звать Урха в гости.

Кайла ни о чем не жалела. Разве что о времени, которое они не смогли провести вместе.

– Еще лучше у меня получается создавать проблемы, – призналась она и погладила сестру по голове. – Нет, Минта, я ухожу. И если ты только заикнешься, что виновата, я… – она угрожающе подняла руки.

– Ты – что? – осторожно уточнила Минта.