Несколько минут я бездумно бродила по своему дому, пока не оказалась у лестницы в подвал. Спустилась.

Гизмо катал грушу когтем по полу. Он выглядел спокойным, даже умиротворенным. И тут до меня дошло: может, он не так уж и против остаться здесь… со мной?

– Гизмо… – позвала я, чувствуя, как внутри поднимается странная, тёплая волна.

– Мм? – Он слегка повернул голову, но не сводил глаз с фрукта.

– Ты хочешь остаться? – задала я вопрос, на который долго боялась получить ответ. – Или предпочёл бы вернуться в родные руины?

Василиск на мгновение замер, затем бросил на меня косой взгляд, полный многозначительности.

– Родные руины… – пробормотал он с ленцой. – Может быть. Но в последнее время они стали такими скучными… Нет того драйва, который есть здесь, в твоем подвале.

Я нахмурилась, стараясь понять, к чему он клонит, но Гизмо лишь усмехнулся и отвел взгляд.

– Но если ты действительно хочешь знать… – Его голос сделался мягче, почти тёплым. – Пока есть кто-то, кто приносит мне засахаренные яблоки и не боится смотреть в мои глаза… думаю, я пока побуду тут.

Я улыбнулась. Может, поймать василиска действительно было безумной идеей. Но в итоге она привела к самым замечательным событиям в моей жизни.

Прошло несколько дней, и настала Ночь Излома Года. Город сиял огнями, улицы украшали светящиеся гирлянды, а в воздухе витало чувство предвкушения. Я стояла на крыльце своего дома и смотрела, как ко мне приближается высокий силуэт, отражаясь в снежной дымке. Ригор. Он шёл уверенной походкой, и даже неяркий свет фонарей подчеркивал его силу и грацию.

– Здравствуй, – произнесла я, когда он подошел ближе, и от волнения мое сердце вновь застучало, как в тот вечер.

– Здравствуй. – Он коснулся моего лица, его пальцы чуть дольше задержались на моих губах, и в глазах зажглись искорки. – Готова провести этот год… по-новому?

Я молча кивнула, чувствуя, как его тепло проникает в самое сердце. Он осторожно взял мою руку, сжал чуть сильнее, чем нужно, и мы пошли по заснеженным улочкам, освещённым разноцветными огнями.

Теперь уже точно зная, что это не просто вечер прогулок. А начало чего-то нового, чего-то большего – для нас двоих.