— Слушайте, — остановил я этот спор, почувствовав, что у всех уже нагорело. — Что касается лично меня, как экономиста, то я всегда голосую за механизацию. Вы на хозрасчёте?

— Нет, — ответил главный инженер.

— Ну, тем более. Вы можете заказать ещё один транспортёр. Один старый на основном участке демонтируете, сложите на запчасти где-то, если так за них переживаете… Не вижу в этом никаких проблем. Ручной труд — это атавизм, или мы будет перестраивать нашу промышленность на новые современные рельсы, или мы проиграем другим странам индустриальную революцию. А она уже второе столетие идет, между прочим! Уж если мы в Москве будем песок тачками возить, то что говорить об отдалённых регионах?

— Вот идите к нашему директору и ему это всё объясняйте, — махнул на меня рукой Пигорев. — Можно подумать, мне нравится в каменном веке работать…

Москва. Комбинат Железобетонных изделий.

Директор комбината Баклашов Михаил Николаевич, полный, лысеющий мужчина за пятьдесят с добрыми глазами, принял нас с Кукушкиным и Пигоревым с мягкой улыбкой на лице.

Представившись, кратко рассказал ему о причине моего появления. Директор глубоко вздохнул, пригласил нас всех сесть за стол для совещаний и попросил свою помощницу принести нам всем чаю с печеньем.

— Вы, Павел Тарасович, войдите тоже и в моё положение, — начал он. — Предложение Миши Кукушкина, безусловно, имеет смысл и по большому счёту уже назрело. Но! — поднял он вверх указательный палец. — Работа с применением автоматизации имеет совсем другие расценки, чем ручная. Бригада, которая сейчас обеспечивает песком участок торкретирования, начнёт получать в разы меньше.

— Там работы будет в разы меньше, — возразил Кукушкин. — Целая бригада будет не нужна, трёх человек за глаза хватит. И можно назвать их не грузчиками, а подсобными рабочими участка торкретирования, тогда они в деньгах не потеряют.

— А где мы возьмём ещё три ставки рабочих? — спросил главный инженер.

— Под модернизацию участка внести изменения в штатное расписание, думаю, будет не трудно, — ответил я ему сам.

— Ну, хорошо, — согласился директор. — А людей куда? В бригаде восемь человек. Ну, трое останутся на торкретировании, а остальные пять?

— Что вам, нечем их занять? — удивился я.

— А чем? Так, чтоб люди в деньгах не потеряли.

— Ну, откройте дополнительное производство какое-нибудь, не знаю, тротуарной плитки, к примеру — сказал я первое, что пришло в голову. — Знаете, такие плитки бетонные на дорожки? Сорок на сорок сантиметров, тридцать на тридцать, брусчатка размером с кирпич, но потоньше? Формы можно с разным рисунком сделать, краситель какой-нибудь в раствор добавлять… У вас всё есть для этого. Только формы сделать.

Директор и главный инженер скептически переглянулись между собой.

— И где это дополнительное производство разместить? — недовольно спросил главный инженер.

— Ну, это я уже не знаю, — ответил я. — Завод у вас большой, очень сомневаюсь, что для небольшого производства места не найдете. О, кстати! Ещё цветники бетонные можно делать.

— И куда их потом? У нас в плане их нет, — всё ещё сопротивлялся директор.

— При нашем дефиците, стоит кому-то узнать, что у вас есть в магазине при комбинате в свободной продаже плитка… Да у вас дачники её всю моментально разберут, — уверенно ответил я.

— Ну, не знаю, — осуждающе взглянул на меня и Кукушкина директор. Ему явно не хотелось ничего менять. — Это ещё и магазин придется открывать?

Вот что за люди? Такую бизнес-идею им дал!.. А они недовольны. Открыть розничный магазин при комбинате с товарами народного потребления… Это же золотое дно!

— Иван Николаевич, согласитесь, таскать тачками песок за пятьдесят метров при наличии транспортёра — это бред, — произнёс я. — Отказываться выпускать дополнительную продукцию, имея для этого все возможности, это тоже бред…

Хотел уже пригрозить им фельетоном в газете, если они не возьмут себя в руки, и не начнут шевелиться. Но потом решил поговорить, сперва, со своими и не стал рубить с плеча. Не оставляла меня идея благоустройства территории наших заводов после той поездки в Ялту.

— А давайте, я посоветуюсь со старшими товарищами, — предложил я, — как нам и модернизацию провести, и чтоб люди лишними не оказались.

Такое завершения нашего спонтанного совещания всех устроило. Попрощался на хорошей ноте с директором и главным инженером. Кукушкин пошёл меня провожать и всю дорогу до моей машины делился своими впечатлениями от моего визита.

— Вы не представляете, как я рад, что вы нашли время к нам приехать! — откровенно сказал он. — Баклашов хороший мужик, но он слишком мягкий для должности директора. Если надо какое-то решение принять, которое может не всем понравится, то он, под любым предлогом, вообще не будет ничего делать!

— А главный инженер? — решил я сразу навести справки о руководстве.

— Пигорев? И он такой же, — махнул он небрежно рукой. — Так-то… Он мужик хороший, ничего не могу сказать. Подляны какой-нибудь от него никто никогда не видел…