— Спасибо за похвалу, госпожа Ирэн, мы с Софи уже как сестры, наша свекровь тоже так говорит.

— Ваша свекровь…? — наверное, мозгом я все же повредилась, — У вас один муж?

— Да, госпожа, Боги подарили нам одного истинного, — мило улыбнулась Софи.

— Истинного?

— Половинку души, счастье, которое не всем удается испытать. Неужели вы не слышали об истинных? — удивилась Софи.

— Честно говоря, я долго жила в дальних краях, там такого явления не встречала.

— По преданию, когда мы рождаемся, то Боги за заслуги в прошлых жизнях нарекают нам истинную пару. Того, кто идеально нам подходит и кого мы полюбим всем сердцем. Кто будет верен тебе до конца. Обычно первые пару чувствуют мужчины, они находят ее по запаху, женщина ощущает притяжение спустя какое то время.

— Но если пара — это половинка сердца, то почему у вас один истинный?

— Не часто, но так бывает. У моей троюродной сестры аж четверо истинных! Просто сердце может дать столько любви, что хватит нескольким избранникам, — сказала Линда.

— А как же ревность? — я просто обязана разобраться в этой теме! Нихера себе, да у них тут полигамия в ходу!

— По началу может быть, но после закрепления связи, — Софи покраснела, — она пропадает и ты начинаешь чувствовать себя в большой и крепкой семье.

— Ого, — только и смогла сказать я обдумывая ситуацию.

Меня пригласили на небольшую тахту и провели мне что-то по типу шугаринга по всем стратегическим местам. От неожиданности такой процедуры я была в легком шоке. Ну и да ладно, после удаления волос жить стало чуточку комфортнее. Почему-то до этого момента я не задумывалась о решении шерстяного вопроса в этом мире. Наверное, мне казалось, что раз мир волшебный, то и земные проблемы ему чужды. После сеанса экзекуции мне сделали легкий массаж с приятно пахнущим маслом. Я была готова уснуть прямо там, никакой бал и никакие вселенские проблемы меня не волновали. Но меня вернули в реалии.

— Госпожа, модистка уже пришла.

Пришлось вставать, снова натягивать халат и пытаться разобраться в этом мире. Софи впустила в комнату женщину средних лет, которая представилась Мартой. И вот тут началась мечта каждой девочки. Я чувствовала себя героиней телешоу, где из замухрышки делают красотку. Перемерила с десяток платьев и несколько пар туфелек. Единогласно мы остановили выбор на лавандовом атласном платье с умеренным декольте и не сильно пышной юбкой в пол. А сверху надевалось второе темно-синее фатиновое платье, которое подпоясывалось атласной лентой, и добавляющее наряду длинные рукава-фонарики. И сдержанно, и со вкусом.

Пока Линда укладывала волосы в локоны и наносила какие-то пигменты на лицо, а Марта подшивала платье под мой рост, Софи сообразила мне чай с прелестным маленьким пирожным, хотя лучше бы было мясо. В общем, время до бала пронеслось очень быстро и я даже не заметила, как наступили сумерки.

Смотря в зеркало, я не могла себя узнать, на меня смотрела прекрасная версия меня, но со шраминой на пол лица. Ощущения были смешанные, будто попала в сказочный сон, но что-то все таки не так. А потому что как бы мне не хотелось забыться в прекрасном мире, где есть магия, храбрые мужчины и возможность носить такие вот платья, что-то в этом мире постоянно норовит меня убить и нужно искать выход из всего этого трандеца или хотя бы нужно выжить.

Раздался стук в дверь, и приоткрыв ее, я увидела Аллена. Одетого в, судя по всему, парадный мундир (И где он его взял? Он с собой вещички такие возит на всякий случай или к нему тоже модистка приходила?), с чистыми и расчесанными волосами, но так и не побривший щетину на лице. Моего изменения в стиле из чучела в даму он тоже не ожидал, поэтому мы таращились друг на друга во все глаза с минуту точно. И он опять начал принюхиваться. Неужели от меня даже сейчас воняет?

— Леди Ирэн, — он отмер и прочистил горло, — Вы прекрасно выглядите. Прошу, — он предложил свой локоть, — сегодня предлагаю себя в качестве вашего кавалера.

— Хмгхм, сэр Аллен, охотно соглашусь на ваше предложение, — я взяла его под локоть, — А мы пойдем без герцогини? Я же ее страж.

— Герцогиня Люсия уже спустилась к гостям и охотно дегустирует напитки в компании Эгана. В этом дворце ей ничего не угрожает, да и я бы не оставил ее, если бы не был уверен в ее безопасности, поэтому она решилась выйти без вас.

— Хорошо. Должна признаться, сэр Аллен, я давно не была на балах, поэтому чувствую себя не в своей тарелке, — нужно прокладывать почву к тому, чтобы он помог мне на балу — сама я не справлюсь, а вот если будет кто-то, на кого можно будет опереться, то будет легче. Плюс, если я чего-то не пойму, то подозрительных вопросов не будет.

— Леди Ирэн, вы можете на меня положиться, — он улыбнулся и положил вторую руку на мою, которой я придерживалась за его локоть. Так мы и спустились на бал, который прошел как одно мгновенье.

Гостей было как пчел в улье. Дамы в ярких пышных платьях, их кавалеры в нарядных костюмах, слуги разносили бокалы с чем-то похожим на игристое вино и закуски, кто-то кружился в танце, кто-то разбился на маленькие компании, кто-то присматривался к фуршетному столу. Я завороженно рассматривала первый в своей жизни бал.