Время пришло. Год Погружения подошел к концу, но чувства, что скоро все это закончится - нет. Наоборот, внутри многих нарастает тревога, что они застряли в этом мире. Но не у всех. Далеко не у всех. Но Вопросы начинают возникать. Странники начинают требовать ответов. И они будут получены. Боги сами на них ответят!
Глава 1
Трое суток. Трое чёртовых сложных, бессонных суток мы добирались до нужного нам места. Где-то искали, где-то сражались, где-то прятались, где-то убегали. Событий было неимоверно много, как и демонов, которых пришлось прикончить на нашем пути. И с каждым убитым демоном я всё больше убеждался в том, что летим мы в правильном направлении.
Один раз удалось оглушить и взять в плен целого полководца. Вот там я разгулялся по полной. Вспоминал всевозможные методы пыток, чтобы вытащить информацию у этого урода. Пару раз подключались сёстры, которые даже больше меня знали, как добывать нужные сведения. И его удалось разговорить за два часа, когда от его тела, мягко говоря, остались только туловище и голова.
— Где находится портал, из которого вы выходите?! — уже практически потеряв над собой контроль, спрашивал я у этого урода, который лежал и вопил от боли.
— Между первой и второй рекой, — мягко говоря, говорил он невнятно, но мой разум каким-то образом достраивал его слова, и я всё прекрасно понимал, — если считать с запада на восток!
Я тут же глянул на рядом лежащую карту. Сразу предполагал, что именно там, но от крепости очень далеко… поэтому и обследовали всё, что ближе, в надежде, что я ошибаюсь. Но не ошибся. Это и радовало, и удручало одновременно. Зато это позволило нам обнаружить демонов, помочь эльфам… ну и другие мелочи, которые также в мой план не входили.
— Откуда питается портал? — тут же уточнила Ланита, нажав пальцем на какую-то болевую точку демона, из-за чего тот завопил чуть ли не фальцетом.
— Там же! — вопил он. — Там же, но севернее! Убейте… прошу!
Я посмотрел на это униженное, порезанное на кусочки существо… и не ощутил ни капли жалости. В моей памяти всплывали самые плачевные моменты, которые происходили из-за демонов или одержимых. Когда окончательно умер Борис, но его возвратила к жизни сама Смерть. Когда из-за Отца, который поклонялся демонам, как уже выяснили после сами жители, умерли трое членов моего отряда. А чего только стоят тысячи убитых Странников в различных городах? Беженцы северных регионов нашего континента? Два нападения на нас? Может, этот демон и не участвовал во всём этом, может, он и не являлся исполнителем, но была бы у него возможность сделать это, он бы сделал.
— Ранита, — повернулся я в сторону огненной сестры, — сможешь расплавить вон ту стену этой прекрасной, глубокой и очень запутанной пещеры?
— Без проблем, — усмехнулась она.
— Надеюсь, ты любишь высокие температуры, — злобно глянул я на этого демона. — Хотя, стой, ты же кричал, когда наткнулся на нас, что ты и есть само пламя. Вот и посмотрим, как ты переживёшь высокие температуры. Если умрёшь… то тебе повезет. Если нет, то будешь вечно существовать в стенах этой пещеры. Пока тебя не сожрут черви.
Но в итоге демон сдох. Не сразу, примерно часа два вопил от боли, сорвав в конечном итоге свой голос, что меня удивило. Но главное, что мы получили информацию и смогли подготовиться к последующей вылазке. По крайней мере нам казалось, что мы смогли.
Первое, что нужно было сделать, — уничтожить портал. Раз он питается от тел бывших богов, то, значит, нужно просто перерубить этот магический канал. Вот только как это сделать и остаться незамеченным… вопрос хороший. Я могу пробраться в тенях, если они там есть, но паранойя Повелителей Планов начала давать о себе знать. Даже когда мы стали ловить обычных демонов, они что-то говорили про недопустимость возрождения Плана Теней. Ибо тогда все Планы пойдут прахом. Какие Планы именно, они не знали, но… демоны боялись меня, боялись того, что я реализую то, что хочу. И это самое главное.
Сейчас же мы находились примерно в десяти километрах от самого портала. С помощью клонов я убедился в том, что портал активен, что он существует. И, что немаловажно, сейчас из него никто не выходил. Но по пути нам попадались такие огромные лагеря демонов, что страшно становилось.
Но самое главное — в этом месте пали боги, сама земля была благословлена их кровью. Демоны не могли изменить суть этого места, и, что они тут становились слабее. В разы слабее. Даже мне было не по себе, хотя я и не был демоном. А вот сёстры, наоборот, преисполнились, демонические силы стали хуже проявляться, а вот ангельские… они усилились многократно.
— Что могу сказать из всего, что удалось выяснить после отзыва клонов… — хмуро говорил я, устало, сонливо, ибо третьи сутки на ногах давали о себе знать. — Там есть выстроенная система обороны. Часть защитников — предатели. Странники то есть. Особо большой силой не отличаются, они не одержимы, по крайней мере клоны этого в них не разглядели, из-за этого смогут сражаться в полную силу. Из охраны именно демонов, что меня больше всего удивило… в основном лейтенанты. Ослабленные, но всё ещё довольно опасные. В таком количестве я с ними не сталкивался даже в Плане Литы.
— Что по каналу магии? — уточнила тут же Анита, видимо начав придумывать план. — И можешь нарисовать систему обороны?
— Канал, — начал отвечать по порядку заданных вопросов. — Он в основном проходит где-то под землей. Это сплошной контролируемый чем-то, видимо артефактами, поток эссенции. Клоны даже смогли оттуда выкачать немного, что меня… не усилило, а приблизило к выполнению одного испытания, скажем так. Но она уничтожила сразу того клона, который смог ухватить часть этой первородной эссенции.