Подул прохладный ветерок и я поежилась. Почему-то мысли снова вернулись к той новости, которую принесла мне Лианн. И к одному из дней из прошлого. Наверное, с которого все и началось.

Я вспомнила ярко лицо главы дома Винтеров. Мне было тогда четырнадцать.

— Нравится мой сын? — спросил тогда он у меня, а я замерла, не зная, что ответить. Я столкнулась с ним недалеко от его дома. Когда шла отдать Эшу Винтеру тетрадь, которую он мне одолжил.

Этот вопрос почему-то показался мне ужасным. И то, как отец Эша смотрел на меня и курил сигарету. Свысока, так, будто я была какой-то бродяжкой, случайно оказавшейся возле его дома.

— И что молчишь? Я тебе задал вопрос. Ассоль Моне. Мой сын тебе нравится?

— Нет. — выдохнула я растерянно. Мне стало стыдно, словно меня поймали на чем-то. — Он просто одолжил мне тетрадь, потому что ему больше она не нужна. Он же старше меня.

— И что? — усмехнулся он. —Это какая-то проблема?

— Конечно. — я совсем растерялась. — Он даже не посмотрит на меня. И я не омега, если что.

— Я в курсе. Думаешь ,я не знаю твою семью?

“Тогда почему задаете такие вопросы?” — мелькнула тогда мысль. Очень хотелось уйти. Взгляд отца Эша был колючим, оставлял неприятное ощущение, когда он рассматривал меня.

— Ассоль. — внезапно он выбросил сигарету на асфальт и раздавил ее подошвой. Небрежно. Я уставилась на черный след, оставшийся на серой поверхности. — Я хочу попросить тебя кое-о-чем.

— О чем?

— Продолжай общаться с Эшем. У моего сына нет близких друзей. Это меня беспокоит. Ты же знаешь, что он мой наследник, и в курсе, какое положение я занимаю в обществе. Ему нужен кто-то близкий, и в то же время, я все время боюсь, что он может связаться с плохими людьми. Слишком уж он привлекательная фигура для всяких проходимцев. А ты хорошая девочка, и если честно, мне очень нравишься.

— Спасибо. — вырвалось у меня, хотя я совершенно ничего не понимала.

— Да не за что. — его тяжелая рука похлопала меня по голове. — То, что ты не омега - это к лучшему. Я боюсь, что он может случайно завести детей. Так что... проследишь, чтобы он вел себя хорошо? Если что-то увидишь - ты всегда можешь рассказать мне.

Звук телефона отвлек меня от воспоминаний, и я посмотрела на экран.

Отец искал меня и требовал сейчас же вернуться в зал, где бы я ни была. Его сообщения казались очень нервными, написанными в спешке и с ошибками. И что там могло случиться? Я выбросила сигарету и быстрым шагом направилась обратно.

Когда я вернулась и увидела отца вместе с Таей в стороне от всех, мне стало все предельно понятно.

Тая выглядела плохо и испуганной.

Судя по всему, от стресса у нее сбился цикл и начиналась течка. Прямо здесь, несмотря на прием подавителей заранее.

— Где ты была? — рыкнул отец, когда я подошла к ним. — Выведи ее и отвези домой срочно. Я вызвал водителя. Проконтролируй, чтобы она не принимала больше подавители, потому что ей вкололи только что еще один. Иначе будет передозировка. И... — он внезапно повернулся ко мне и сморщился, а я вздрогнула. — Почему от тебя пахнет куревом, черт побери?!

— Это все из-за Алекса. Он курит. — быстро соврала я, подставив этого ублюдка. Потом я еще и синяки покажу, но сейчас времени нет. Папа закатил глаза.

— Ясно. Держи Таю.

— Иди сюда. — произнесла я, заставляя сестру приобнять меня и тоже обнимая ее в ответ, чтобы удобнее было вести. Ее кожа, казалось, пылала. Я не знала, как ощущается течка, но со стороны она выглядела, как лихорадка при тяжелой болезни. — Потерпи немного, пойдем в машину.

Отец тут же отвернулся, прикрыв лицо ладонью.

На нас смотрели многие в зале. Часть мужчин - намного внимательней и дольше, чем положено приличиям. Их взгляды были направлены именно на Таю. Омегу. Хоть она и приняла подавитель, но, насколько я знала, действует он не сразу. От этого мне стало страшно, словно я шла через толпу окруживших нас хищников, и я сильнее прижала сестру к себе.

— Потерпи немного. — успокаивала я ее, когда мы вышли из здания и отправились на парковку. Здесь я переживала меньше. Мы уже были на открытом воздухе, поэтому запах Таи рассеивался быстрее.

На парковке прибавилось машин, поэтому нашу я заметила не сразу, но когда направилась к ней, почему-то Тая начала упираться.

— Подожди. — тихо выдохнула она. — Там кто-то... там альфа... я чувствую запах...

— Тая, сейчас не время шарахаться от альф по всей парковке. — шикнула я. — Сядем в машину и никаких запахов не будет. Давай, тут несколько шагов осталось.

— Нет, ты не понимаешь...

— Я этому очень рада. У меня нет инстинктов, поэтому я тебя уверяю, что лучше сейчас сесть в машину, а не прятаться от запахов. — перебила я ее, подтаскивая к нашей машине. Мне казалось, что я тащу упирающегося глупого котенка, испугавшегося запаха, который принес сквозняк из-под щели двери. Пока я пыталась открыть дверь, ноги Таи подкосились и она промычала: