– Попытка, – отрезал ректор. – Последняя для них, кто бы это ни был.

– Мне кажется, это дело уже касается самого короля.

– Король в курсе, его гвардия уже прочесывает горы, но все, что касается ЗВЕЗДЕЦа, касается меня и моих подопечных.

– Моя школа, – усмехнулся Грошек. – Рад, что ты стал именно таким. Великим драконом. А станешь великим ректором.

– Если доживу, – проворчал Артуан, по-мужски скрывая неожиданное смущение от похвалы. – Поседеешь тут со студентами.

И с помощницами, угрожающими уволиться, если он не перестанет вести себя как дракон. А он, между прочим, и есть дракон!

– Прости, ректор, больше рассказать мне нечего, – качнул головой старый дракон и поморщился. – Разве что… Но это так, домыслы.

– Говори уже, – рыкнул Артуан от нетерпения. – Ты сказал, что королевская гвардия прочесывает горы, но снова без толку.

– Да, он как сквозь землю провалился.

– Или ушел в сторону академии.

Драконы посмотрели друг на друга, не мигая, и каждый сделал свои выводы. В случае Артуана неутешительные. Потому что одно дело защищать ЗВЕЗДЕЦ извне, но как защитить студентов, если враг давно внутри? Есть над чем подумать. Если придется, он Фабиана в собственном кабинете поселит, будет у него домашку делать. Нет, лучше в приемной. Нет! Там Тьеррина, только этого не хватало.

– Можно последнюю просьбу, ректор?

Артуан сделал вдох-выдох, усмиряя собственную тревожность, а заодно и возникшие на ровном месте собственнические инстинкты, и ответил Грошеку:

– Хоть десять. Все, что угодно.

– Возьми себе моего кота!

Артуан

Пока Артуан тащился из целительского корпуса в административный, раз двести обозвал сам себя гоблином. Вот кто его, спрашивается, тянул за язык? Ведь первое правило дипломатии – сначала выслушай просьбу, потом решай, соглашаться или нет. Кто его за язык тянул обещать все, что Грошек пожелает? Чем он вообще думал? Не думал. Не думал и представить не мог, что тот попросит его о таком!

Взять кота. Худшее, что можно себе представить.

Тем не менее сейчас он не просто тащился в ректорский кабинет, он еще и тащил с собой огромную корзину, плотно прикрытую крышкой. Изнутри не доносилось ни звука, и ректора это радовало.

– Все, что угодно, кроме этого! – выпалил он, когда услышал просьбу Грошека. – Ты же знаешь, что я не могу.

– А я не могу бросить его на произвол судьбы. – Откуда у старого дракона только силы взялись это все прорычать? – У меня больше нет магии, ректор. Я не смогу его прокормить. Мало кто сможет. А ты сможешь! Ты молодой, сильный и магии в тебе на целую академию.

– Я не люблю котов!

– Он тоже никого не любит, – признался Грошек. – Только жрать и спать. Он не станет тебе мешать, по статистике это самый безобидный вид фамильяров.

– Самый безобидный? – не сдержал скепсиса Артуан.

– Для своего хозяина, в смысле, – уточнил Грошек. – Своих кормильцев они защищают как мать свое дитя.

Кормильцев да. Артуан прекрасно помнил, что у всех фамильяров хозяин, а у хамелекотов – кормилец. Никто им не хозяин. Это самые своенравные и непокорные магические создания. И Грошек предлагает ему взять это себе?

– Ему повезло, что правила академии запрещают брать фамильяров на занятия даже преподавателям, – вздохнул Грошек.

– Дурацкое правило, он мог бы спасти твоего зверя, – сжал кулаки Артуан.

– А мог бы не спасти, – старый дракон посмотрел ректору прямо в глаза. – Там было слишком много азурция. Он мог бы просто погибнуть как…

– Я заберу твоего кота! – перебил его ректор. – Позабочусь о нем.

– Спасибо, Артуан, – впервые за весь их разговор улыбнулся Грошек. – Можешь забрать корзину, это его любимая лежанка.

На глазах старого дракона выступили слезы, когда он прощался с собственным фамильяром.

– Люблю тебя, Одуванчик! – прошептал он, вручая корзинку Артуану. Как от сердца отрывал.

Так что теперь ректор возвращался к себе с хамелекотом и твердой убежденностью, что выполнит собственное обещание в лучшем виде и как можно скорее.

Приемная встречала его чистотой и порядком. Одним из первых приказов Артуана после пробуждения был прислать в администрацию уборщиков: они убрали стекло, починили и заменили сломанную мебель, отдраили полы. Но вот складывать все документы по папочкам, как они были до хаоса, пришлось Тьеррине, с чем она справилась даже быстрее, чем он ожидал. Пока ректор ходил туда-сюда и решал все важные вопросы, все перебрала, все проветрила и даже не запыхалась. И даже ради этого задержалась, хотя ее рабочий день уже давно закончился.

Конец ознакомительного фрагмента.