С удовольствием охотимся и добываем немало классных трофеев. Самойлов неожиданно удивляет меня своим мастерством охоты — не только хорошо стреляет, но и грамотно использует магию, причём как атакующую, так и защитную. Он отлично знает слабые места и способности монстров, что позволяет ему убивать некоторых даже быстрее меня. Сразу видно, что мой друг на обучении не филонил.

А он между тем завидует моему Щелкунчику:

— Вот это я понимаю питомец. Теперь понятно, как ты столько добычи за раз таскаешь!

— Не забывай, что её добыть сначала надо. Трофеи сами в Щелкунчика не прыгают.

— Зато он сам с удовольствием за ними бегает, — усмехается Виктор, глядя на то, как мой малыш догоняет паникующего беса.

Закончив в этом разломе, мы переносим добычу в машину, а затем обходим крепость. Я проверяю, чтобы все ключевые порталы были оборудованы так, как мы договорились с Кравченко.

По всем пройти не успеваю, но убеждаюсь — командор выполнил свои обязательства. Ещё бы, это и в его интересах тоже. На щитах, которые могут только впустить человека, но не выпустить, написано об этом весьма доходчиво. Да и артефактов здесь нет, они находятся внутри разлома. Думаю, желающих войти не появится.

— Сигнал! — сообщает Виктор.

— Да? Откуда? — спрашиваю я.

— Трудно сказать. Снаружи, — он неопределённо машет рукой.

— Ну, ясное дело, что база Монстроедов не внутри разлома. Точно сможешь определить?

— Конечно, смогу. Только выйти надо.

— Тогда пошли. Сразу на место отправимся, — говорю я и быстрым шагом направляюсь к выходу из крепости.

— Погоди, ты что, хочешь вдвоём туда поехать? — догоняет меня Самойлов.

— А ты хочешь делиться трофеями с местным командором? — спрашиваю я и получаю в ответ лукавую улыбку.

— Конечно, нет. Мы с тобой и вдвоём этих Монстроедов разнесём.

— Вот именно.

Выезжаем из разлома. Виктор создаёт небольшого магического светлячка, который служит нам проводником и указывает направление к лагерю Монстроедов. Ехать приходится долго, и в итоге мы оказываемся возле густого хвойного леса.

— Дальше пешком. У тебя патронов хватит? — спрашиваю я, глуша мотор.

— Если патронов не хватит, маны ещё полно, — говорит Виктор, передёргивая затвор автомата.

— Ну, тогда пошли.

Заходим в лес и осторожно двигаемся между деревьев. Как-то тихо здесь. Судя по словам Кравченко, Монстроедов здесь много, и лагерь должен быть большой.

Скоро я понимаю причину тишины. Когда выходим на очередную поляну, со всех сторон выскакивают вооружённые головорезы и направляют стволы на нас. Вспыхивают подготовленные заклинания, но пока что нас не атакуют.

Мы с Виктором встаём спина к спине, и на всякий случай я прикрываю его астральным щитом.

На поляну выходит седой мужик с клочковатой бородой и чёрными кругами под глазами. На скуле у него вытатуирована руна Хаоса, да и исходящую от него тёмную энергию я сразу ощущаю. Похоже, схватка будет весёлой.

— Вас что, только двое? — спрашивает мужик и сплёвывает.

— Тебе хватит, седой, — отвечает ему Виктор.

— Наивные Стражики. Вы думаете, мы такие тупые и не обнаружили следящее заклинание?

Я громко смеюсь, заставляя мужика удивлённо вскинуть брови.

— Чего ты ржёшь? — спрашивает он.

— Молодцы, что обнаружили заклинание, мне без разницы. Главное, что мы с вами встретились. Лучше бы вы сбежали куда подальше, но теперь уже поздно. Ты ещё долго собираешься на меня пялиться или как? Может, уже начнём?

Российская империя. Недалеко от Твери.

После моих слов маг Хаоса сразу же атакует. Резко распахивает руки и орёт, будто от боли. Из его груди вырывается целая буря энергии, принимающая форму скользких щупалец. Кажется, от них даже гнилыми морепродуктами пахнуло.

Фу. Какая магия Хаоса всё-таки мерзкая.

В ответ я выпускаю все свои струны и перехватываю заклинание. Вместо того, чтобы ударить нас с Виктором, щупальца разлетаются вокруг и поражают Монстроедов.

— Олег, за что?! — удивлённо кричит кто-то перед смертью.

— Какого хрена ты творишь? — орёт другой.

— Мочи его, парни! Олег предатель! — я решаю подлить масла в огонь.

Самому не верится, но это срабатывает. Часть браконьеров начинает палить в своего растерянного лидера, другая часть предпочитает сразу свалить, и только третья, наименьшая, пытается убить нас с Виктором. Неудачно, само собой.

Я хватаю струнами убегающих и возвращаю их обратно. Куда это вы собрались, ребята?! Вечеринка только начинается! Всех поймать не получается, так что выпускаю им вслед Кардинала. Посмотрим, как вы уйдёте от моего топора, засранцы.