– Хорошо, скинь список продуктов.

– Спасибо, я заеду к тебе на днях, поздравлю с наступающими.

Не успела я сказать: не надо, как отец уже отключился. Вот и все наше общение. С другой стороны, есть много людей и монстров, у которых еще хуже. Спустившись в метро, я выбрала иное направление, нежели, чем обычно, и отправилась к бабушке. Супермаркет у дома, подъем на пятый этаж (у бабули в доме нет лифта), и вот я уже вся взмыленная стою перед светлыми очами Софьи Андреевны.

– Катя, что привело тебя ко мне?

Меня окинула взглядом высокая статная женщина, на вид немного за сорок. В ее русых волосах проглядывала кое-где седина, острый взгляд карих глаз подмечал все.

– Привет, ба. Я принесла продукты.

– Леонид попросил. Говорила же ему, мне ничего не нужно.

– Даже вкусняшки? – усмехнулась я, раздеваясь и вешая вещи на вешалку.

С бабушкой у меня сложились отношения намного теплее, чем с отцом. Софья Андреевна была неординарная женщина, с непростым характером, но мы понимали друг друга.

– Пища – это вынужденная необходимость, которая оседает горьким опытом на наших боках.

От матери я унаследовала рыжие волосы, единственное, что нравилось мне в моей внешности, ну, еще и то, что на моих боках пока было мало опыта. А вот на бабушкиных… Но на диетах та не сидела, считая, что в жизни и так много ограничений.

– Как твоя мать? Уже улетела на отдых?

– Да. Пробудут там до начала января.

Второй союз мамы бывшая свекровь одобряла больше, чем первый. Софья Андреевна была против брака своего сына, но не потому, что ей не нравилась моя мама, она считала, что они друг другу не подходят. Оба были юными, максималистами, а еще у них была я. Вот и поженились.

Время показало: свекровь была права, а еще нельзя человеку, не знающему про мир монстров, выходить за монстра. Со временем правда вскроется, будут разные цели и интересы, а еще то, что муж будет стареть намного медленнее…

Маму до сих пор мучил последний факт. Она хорошо выглядела для своих лет, но… свекровь на вид была уже моложе ее, что уж говорить про отца. Есть ритуалы, которые могут продлить жизнь паре, но моя мама не смога прижиться в мире монстров, и они разошлись.

– Как там у тебя в университете? Вышла на диплом?

– Нет. Нужно еще пересдать магию крови. Хочу отлично.

– Максималистка, – усмехнулась бабушка, заваривая чай, а я примостилась на стуле около окна, за которым валил снег. – Кто у тебя преподает?

– Северский, – машинально ответила я.

– Роман? А мне говорил, что в жизни не пойдет учить.

– Ты его знаешь?

Мы с бабушкой редко обсуждали университет, несмотря на то, что она раньше там преподавала. А потом все надоело, стало скучно, и она ушла в науку.

– Он у меня учился. Вместе с твоим отцом. Они терпеть друг друга не могут.

Из рук едва не выпала чашка, которую до этого бабушка поставила передо мной.

– Как? – потерянно уточнила я. – Совсем?

– А что, можно не ладить наполовину? – улыбнулась бабуля, отпивая чай. – Чего так испугалась? Уже почти пять лет у него отучилась. Не съел же.

Ну… Так… Понадкусывал. А сколько моих нервных клеток было загублено? Он же не специально? Не-е-ет… Что б Северский завалил студента? Как он говорит: мы сами прекрасно это делаем. Не его уровень. Уж кого, кого, а «любимого» преподавателя, за столько лет, я изучила хорошо.

– Это последний год, – уговаривала я себя.

– В аспирантуру не пойдешь?

Магия крови не является моим профильным предметом, но в аспирантуре неизбежно придется с ней сталкиваться, а значит, и с Северским. Нет уж.

– Обойдусь. Как сказал мой бывший парень, я девушка с изъяном. Это он на мою натуру намекал, – пояснила я бабуле.

– Если мужчина ищет женщину без изъяна, значит он сам без извилин, – хмыкнула Софья Андреевна.

Она в жизни никого не жалела и не утешала, могла только дать пинка, в решении трудностей. Или совет.

– Если не хочешь в аспирантуру, иди замуж, – посоветовала бабушка.

Я едва чаем не захлебнулась.

– А строить карьеру?

– А чего тебе ее строить? Ты маг с редким даром считываешь вещи. Работа будет всегда. А вот найти хорошего мужчину – это удача.

– Боюсь с поисками мне не везёт.

– Все будет, стоит лишь захотеть, – загадочно улыбнулась бабушка.

Роман Северский

Смотря, как Ларионова пинает сугроб, я едва заметно улыбнулся. Рыжие пряди выбились из-под шапки, а в голубых глазах, скорее всего, так и сверкает злость, как и несколько минут назад, когда она вышла из аудитории, пыхтя от гнева.