Стас посмотрел на протянутые деньги и едва заметно скривился. Он не хотел их забирать. Они ему не нужны были. Сама мысль о том, что этот жест говорит о её свободе, злила и раздражала…

— Крис? — её подружка очень своевременно вклинилась в повисшую между ними паузу, — нас пригласили на день рождения!

Таня подкралась к подруге, обхватывая её локоть и прижимаясь. Загадочно улыбнувшись, она перевела взгляд на Льва. Тот, казалось, был счастлив даже больше, чем сама Татьяна от предстоящей вечеринки.

— У Льва сегодня день рождения! — продолжила Таня, слегка сжимая локоть Кристины, — мы же пойдём? Кри-ис?

Неожиданный поворот событий. Не сказать, что приятный…

Кристина перевела взгляд на Стаса. Тот безучастно пожал плечами, но она видела как дрогнул уголок его губ.

— С днем рождения, — поздравила его друга, и опустила руку, что стискивала деньги, — у меня на сегодня были планы.

Бессовестно врала, отводя взгляд. Нервно жевала губы. Эта идея ей не нравилась. Просто… всё это было подозрительно. Какой смысл приглашать на свой праздник посторонних людей?

— Спасибо, — Лев улыбнулся, и достал из кармана звонящий телефон, — в общем, Кристина, переноси свои планы и приходите. Мне будет приятно. Извините, — подытожил, и отошёл в сторону, прижимая мобильный к уху.

— Слышала? — голос Стаса мягким бархатом прошёлся по слуху, — отменяй свои планы и приходите. В жертву вас там приносить никто не будет.

— Возьми деньги, — будто опомнившись, Тина снова подняла руку, — не хочу простыть из-за мокрой головы.

— Я мог бы и подняться. Это ты сказала, что выйдёшь на улицу.

Ну, надо же? Мог бы?

Он аккуратно вытянул деньги из её пальцев и сунул их в карман. Лихорадочно соображал, как ему поступать дальше. Кошелёк… Есть ещё кошелёк, из-за которого она лила крокодиловы слёзы. Сказать ей сейчас? Нет… здесь нужно без спешки.

— Адрес скину сообщением, — покосился на её подружку. Эта, кажется, только ЗА. Тусовщица? Тогда почему рыжая такая тихоня? Хотя… была бы она как все — он бы прошёл мимо. Даже заморачиваться не стал бы.

— Я не приду, — Кристина упрямилась, заранее понимая, как неловко она будет себя чувствовать на чужом празднике.

— Увидимся, — проигнорировав её заявление, он снова бросил короткий взгляд на Таню и, отсалютовав девушкам, направился к машине.

Не придёт она… ну-ну…

Закурил, исподлобья наблюдая за тем, как рыжая забегала обратно в подъезд, а её подружка семенила в сторону аптеки.

Что его привлекало в рыжей? Внешность? Не сказать, что она красавица… семь из десяти, наверное. Ершистость? Возможно. Глаза. Так на него никто раньше не смотрел. По крайней мере, он не замечал. Боится его. И при этом делает упрямые попытки дать отпор.

— Ну? — Лёва забрался в салон своего кроссовера и тихо захлопнул дверь, — мы справились?

— Надеюсь, — Стас опустил стекло, высовывая руку и странно поглаживая свежий и прохладный воздух длинными пальцами. Будто играючи, перебирал фалангами. На самом же деле просто избавлялся от влаги, собравшейся на ладони, в которой сжимал деньги.

Кристина посмотрела на часы. Поздно. Почти одиннадцать. Взяла телефон, и написала сообщение Тане. Ну, что за человек? Вот так взять и сорваться на день рождения, где ты никого не знаешь? Даже именинника…

Ответ не заставил себя ждать:

Крис, всё хорошо. Я уже с Яриком. Гуляем. Буду поздно.

Уже? Кристина с облегчением вздохнула. Если Таня с Яриком, то можно быть спокойной. Этот парень надёжнее, чем железобетонная стена. Интересно, как долго она пробыла на вечеринке Льва? Всё ли там было в порядке?

Девушка отложила телефон и, положив на колени ноутбук, продолжила смотреть слезливую мелодраму. Но мысли постоянно возвращались к Стасу. Закрыла в напряжении глаза и попробовала выкинуть из головы Холодного. И его такой же леденящий душу взгляд. Она отдала ему деньги и теперь надеялась на то, что он больше не появится на горизонте. Максимум: приветствие при встрече. Этого будет достаточно. Странно, но Кристина чувствовала себя мотыльком рядом с ним. Он — яркий и манящий свет. Понять бы самой. Было в нём что-то магнетическое. Завораживающее. И отталкивающее одновременно. Раньше ей такие не встречались. Быть может, в этом дело?

Снова нажав на паузу, девушка поднялась с постели и, отправившись на кухню, поставила на плиту эмалированный чайник. Поправила на спинке стула полотенце, собрала крошки со скатерти и достала кружку. Чай перед сном — лучшее решение. Засиживаться допоздна она не собиралась. Да и не любила.

Телефон снова запиликал. Кристина сходила за ним и, прочитав имя соседки на дисплее, открыла сообщение:

Прости, забыла ключи. Придётся разбудить тебя…