ФИНАЛ
Особый уполномоченный на службе великого кайзера? Вот теперь я реально попал!
Но пока что меня ждёт таинственный ледяной остров Кхь и встреча с последователями загадочного Вороньего бога. Да хоть с ним самим! Ведь я, Макс Воскресенский, не привык никому отдавать то, что мне дорого.
Глава 1. Свободна
Но Эфению мой сердитый вид ничуть не пугает. Конечно! Она ведь всегда права. Даже в подобной ситуации.
— Я ведь говорила, чтобы ты сюда не ходил! — возмущается фейри. — А ты даже не слушал! Пёр напролом, как… как идиот!
Ну да, вроде кто-то что-то пищал. Только мне в тот момент не до неё было.
— Эфения, — произношу тихо. Пламя, полыхающее на кулаках, постепенно гаснет. — Даю тебе только один шанс. Объяснись.
Фейри наконец затыкается. Выражение её лица становится жалобным.
— Просто мы с ней договорились, — тоже пищит на грани слышимости. — А она меня кинула!
— О чём же вы договорились с Гайлой? — продолжаю говорить как можно спокойнее. Пусть сперва расскажет, что ей известно, а после решу, как с ней быть. Вот только что-то мне подсказывает, что простить паршивку уже не получится.
Эфения опускает глазки вниз, к замощённой плиткой дорожке.
— Она меня кое о чём попросила, — продолжает темнить. Бросает быстрый взгляд в мою сторону. И вздрагивает. — Просила дать вам возможность попрощаться.
Шумно выдыхаю. Получается, Гайла сама собиралась уехать вместе с послами? Получается, она мне врала?
— И я ей дала эту возможность! — трагически пищит фея, заламывая тонкие ручки. — Но эта дрянь решила меня обмануть!
— Конкретнее.
Радужки Эфении вспыхивают зелёным:
— Передумала она, видите ли! От собственного народа отказаться решила! А я ей поверила, дура.
Передумала, значит. Ну, хоть что-то. Значит, не станет возражать, когда я за ней приеду. Но сначала надо закончить с фейри.
— То есть ты, — произношу медленно, а в голосе сама собой проявляется угроза, — так сильно хотела убрать отсюда Гайлу, что решила помочь её похитителям?
Щёки Эфении стремительно розовеют.
— Они всё равно бы её забрали! — горячо уверяет она. — Им она зачем-то очень нужна! Забудь про неё, Макс. Давай мы с тобой кого-нибудь другого подыщем…
Невероятным усилием запихиваю рвущееся наружу пламя внутрь своего организма. Нет, убивать я её не стану. Ведь она даже не понимает, в чём виновата. А значит, наказывать её не имеет смысла.
— Ясно, — киваю спокойно. — Понял твою позицию, — поднимаю руку, прерывая Эфению на полуслове. — Теперь ты можешь быть свободна.
И продолжаю свой путь в сторону резиденции.
— В каком смысле? — испуганно пищит Эфения, торопливо меня догоняя.
И я останавливаюсь.
— Уходи, — говорю, не глядя на неё. — И никогда больше не возвращайся. Не хочу тебя больше видеть.
— Нет, Макс! — поражённая фейри зависает перед моим лицом. — Ну ты чего, а? Шутишь же, правда?
Нет, какие уж тут шутки. Она сникает под моим пристальным взглядом. И даже не пытается меня остановить, когда я обхожу её зависшую в воздухе фигурку.
— Не уходи, — лишь пищит на грани слышимости. — Ведь я люблю тебя…
Усмехаюсь. Ишь, как теперь заговорила.
— Предательство ничем оправдать нельзя, — бросаю напоследок. — Даже любовью. Подумай об этом, Эфения. На досуге.
Всё. Больше нам с ней говорить не о чем. Захлопываю дверь, отсекая ей малейшую возможность меня догнать. И спешу по знакомому пути обратно.
Чтобы столкнуться в коридоре со встревоженным Рах Шаном.
Он порывается меня о чём-то спросить, но я, не останавливаясь, хватаю его за ворот рубахи и неласково шмякаю о стену.
— Ты всё знал, — не спрашиваю. Утверждаю.
— Успокойся, — отбиваться советник даже не пытается. — Если хочешь хоть что-нибудь сделать, а не загреметь за нападение на высокопоставленное лицо.
Мы несколько секунд пытаемся переглядеть друг друга. Затем я разжимаю руки. Действительно. Сейчас для меня важнее вовсе не выплеснуть ярость. А решить, что делать дальше.
— В таком случае мне нужно знать, — произношу хрипло, поправляя смятый ворот. — Надеюсь, высокопоставленное лицо прояснит мои затруднения. Иначе всё-таки придётся его подправить.
Не сразу соображаю, что из ран на руках снова вырываются языки пламени. Гашу их кое-как.
Рах Шан невесело усмехается, глядя на мои старания:
— А это уже угрозой расправы попахивает. Но спишем на молодость и нервическое расстройство.
— Ближе к делу, — почти рычу.
Чистейший оглядывается по сторонам с видом заправского воришки.
— Тогда нам нужно найти подходящее место. Разговор обещает быть долгим. И после него меня скорее всего объявят предателем.
С трудом подавляю желание высказать красноглазому всё, что я думаю о его проблемах. Какие могут быть тайны, если Гайла в опасности?!