– Сильно сомневаюсь.

– Еще как понравится! Хотя бы потому, что рядом буду я, – самодовольно улыбнувшись, Кирилл отстранился, перестав нависать. – У меня есть способность развеивать нечисть, но ее поиски о-о-очень затруднительны. План такой: ты находишь объект, а я избавляюсь от него. Все просто.

– Ну погнали, кэп, – оттолкнувшись от стены, я кивнула в сторону входа в столовую. – Ты хотел, чтобы я нашла это… Кстати, а ты знаешь, с кем предстоит столкнуться?

– С гаки.

– Очень информативно.

– Можно сказать, что это демон. Существует поверье, что люди, грешившие при жизни чревоугодием, после смерти превращаются в гаки. Вечно голодные, не способные утолить это чувство ничем и никем. Иногда им удается вернуться в наш мир, и тогда они становятся каннибалами. Столько пропавших людей, которые уже никогда не вернутся домой…

Я понимала, о чем он говорил. Сама не раз проходила мимо столбов и планшетов, где мелькали черно-белые лица пропавших без вести.

– Так получается поверье… – все еще недоверчиво начала я.

– …появилось не на пустом месте, – закончил мысль Кир. – Но обычный человек с гаки не справится. Помоги мне, Ежик. Где он?

– В столовой. Удачной охоты, а я пошла обратно в зал.

– Не спеши. Эти твари очень верткие и отлично прячутся. Ты нужна мне, Нэл, – Кирилл взял меня за руку и потащил в сторону по-прежнему раскачивающейся двери.

Из столовой сильно сквозило, холодный воздух неприятно щекотал кожу, задувая под нарядное платье. С каждым ударом сердца чужое присутствие становилось все ощутимее, а тьма в коридоре медленно сгущалась, поглощая и без того тусклый свет.

– Кирилл, мне страшно.

– Не бойся, я рядом. Гаки чем-то напоминают крыс. Небольшие, верткие, противные. Считай, что мы идем на охоту за грызунами.

– Просто к сведению, ты меня вообще не успокоил. Если забыл, то я панически боюсь грызунов!

– Помню. Вот видишь, есть существа страшнее гаки.

– Ненавижу тебя, – пробормотала я, крепче сжимая мужскую руку. – Что ты будешь делать, когда найдешь его?

– Если получится, поймаю живьем и отправлю на базу для изучения. Если нет, уничтожу.

– А как? У тебя есть оружие?

– Поймать поможет заговоренная соль, смешанная с воском церковной свечи. Этот состав способен сдерживать ночных тварей. Для уничтожения хватает заговоренного и освященного оружия.

– Интересная оговорка «ночных». А бывают еще другие существа?

– К сожалению, бывают. Гугл не знает и половины названий нечисти и нежити, с которой нам приходится сталкиваться.

– И как теперь спать по ночам?

– Если в обществе правильного мужчины, то можно вообще не спать.

Вместо ответа я фыркнула, но развивать тему не стала. Да и ни к чему это. Прошлому лучше оставаться прошлым.

Столовая выглядела совершенно обычно, как аналогичные помещения на других базах отдыха. Ее уже подготовили для завтрака: чистыми скатертями застелили прочные деревянные столы, такие же стулья были задвинуты по периметру. Стаканы и столовые приборы ютились на маленькой этажерке, прикрытые сверху вафельными салфетками. Казалось бы, сейчас внесут подносы с едой и начнут стягиваться отдыхающие.

Вот только горы мусора и объедки, раскиданные по полу, совершенно не вписывались в картину здорового завтрака. Также, как и жадное чавканье, отчетливо доносившееся от одного из столов.

Икнув, я попятилась к выходу, чтобы в случае опасности дать деру. Кирилл же достал из небольшой поясной сумки банку, открутил крышку и принялся рассыпать порошок по полу. Пристально наблюдая за ним, я не сразу обратила внимание на воцарившуюся тишину. А когда заметила, было уже поздно: тарелки, до этого мирно расставленные на столах, одновременно полетели в нашу сторону. Вскрикнув, я присела, закрывая голову руками, чтобы защититься от осколков. Надо отдать должное Киру, он даже не пошевелился, продолжая странные манипуляции. Пробирающее до костей подвывание, едва различимое в нарастающем гуле, совпало как раз с радостным выкриком: «Есть!»

– Что есть?

– Круг замкнут. Теперь нужно заманить в него гаки.

– Удачи! А я пошла.

– Нэ-э-эл, – протянул Кирилл, и именно этот момент выбрала тварь, чтобы броситься.

Причем на меня! То ли я выглядела безобиднее, то ли – вкуснее, но демон решил полакомиться молодой и глупой студенткой. Все, что я успела сделать, – это пискнуть и отпрыгнуть в сторону. Пролетевшая мимо тварь задела меня самым кончиком когтей, оставляя на руке длинную царапину.

– Падай! – выкрикнул Кир, и я послушно упала на пол, закрывая голову руками. – Готов, красавчик.