Майор закурил, довольный своей догадкой. Именно эта мысль пришла ему вчера в голову, но ускользнула. Теперь же следователь совершенно чётко увидел картину произошедшего.

– Как – прятался? – непонимающе спросила Дина.

– В квартире Дорофеева в ту ночь находилось два преступника, – пояснил Саблин. – Один проник чуть раньше. Тот, у кого была земля на обуви. И он пришёл за папирусом. Забрал его, наследив в коридоре и на ковре, но тут вдруг возник кто-то ещё. Полагаю, вор не ожидал, что появится второй преступник, и спрятался под стол. Этот второй задушил Дорофеева и обыскал квартиру. Именно поэтому в других помещениях нет грязи.

– Но что тогда искал второй неизвестный? – спросил Синицын.

Саблин с улыбкой посмотрел на лейтенанта.

– Перстень! – догадалась Дина.

– Именно, – майор затянулся сигаретой.

– Но нам никто не сообщил о пропаже кольца в доме Дорофеева, – возразил Саша.

– Пока не сообщили. Или не сказали намеренно, – предположил майор.

– Но тогда получается, что на Арбате, в музее Пушкина, тоже могли искать какое-то кольцо, – внезапная мысль осенила Максимову.

– Верно, Дина. И нам надо это выяснить. Иногда по каким-то причинам люди не рассказывают правду.

– Что же получается, – произнёс Синицын, – неизвестный проникает в квартиры и крадёт перстни?

– Не просто перстни. А очень старинные.

– Дичь какая-то, – Саша почесал затылок, – прям сорока какая-то!

– Сорока? – не понял Саблин.

– Ну да, птицы сороки. Они любят красть блестящее, обычно в их гнёздах находят украшения, фольгу, булавки, всё яркое и металлическое.

– Кстати, сороки считаются одними из самых умных птиц, – вставила Дина. – Они единственные, кто способен узнать себя в зеркале.

– Понятно. Ладно, спасибо за экскурс по орнитологии. Итак. План такой. Дина, ты выясняешь про кольцо на Арбате: не пропала ли там антикварная вещь. Саша, ты направляешь команду криминалистов проверить замок в квартире на Котельнической набережной у Мечниковой: нет ли следов отмычки. А я поговорю с семьёй Дорофеевых, попробую выяснить: не было ли у них старинного перстня.

– Но зачем преступнику эти кольца? – продолжал задавать вопросы Синицын. – И кто тогда украл папирус?

– Не знаю, – Саблин затушил сигарету, – но мы это выясним.

Купив красный кошелёк и положив требуемую сумму на карту, выпущенную на имя Джемаль Ашировой, Альбина направилась в бар «Пьяная устрица» на Пятницкой улице.

Паспорт на новую фамилию был сделан полгода назад усилиями Ордена Янтарной Бездны, так как её настоящее имя находилось во всех базах полиции – и, понятное дело, пользоваться им нельзя.

Бар оказался небольшим. Зайдя внутрь, Альбина увидела несколько столиков с правой стороны и в глубине зала, а слева находилась длинная барная стойка, за которой стоял высокий широкоплечий бармен с бородой и светлыми волосами, завязанными узлом на макушке. Посетителей оказалось мало: пара человек за стойкой и двое за столиком у окна.

Седьмая прошла к нужному столику. Именно за ним в прошлый раз необходимо было оставить условный знак – кошелёк. Оставалось надеяться, что правила не поменялись и хакер ещё пользуется этим заведением для связи с клиентами.

Выпив пару бокалов рислинга, Альбина, оставив на столе кошелёк, ушла, заметив быстрый, но внимательный взгляд бармена. Значит, система ещё работает.

Довольная, как всё прошло, Седьмая вернулась в отель.

Теперь надо ждать. Завтра будет понятно, готов ли хакер взять её заказ.

Равно как и неделю назад, Дина стояла на улице Арбат, у дома номер пятьдесят три. В понедельник музей был закрыт, но она заранее связалась с управляющим Велизаровым, который согласился подъехать, чтобы переговорить.

Максимова подошла к дверям музея и зашла внутрь.

Пустынный холл встретил её тишиной, как и в прошлый раз.

Из коридора, ведущего к залам экспозиции, показался Велизаров, невысокий лысый мужчина в старомодном костюме-тройке.

– О, здравствуйте, – произнёс он. – А я услышал: кто-то пришёл. Подумал, что вы, – и не ошибся.

– Добрый день, – поздоровалась Дина.

В этот момент из комнаты для охраны выглянул пожилой недовольный мужчина.

– Это наш второй сотрудник от службы безопасности. Тараса сегодня нет, не его смена, – предвосхищая вопрос Максимовой, пояснил Велизаров.

– Где бы мы могли поговорить?

– Пойдёмте в зал «Пушкин и Москва», – Вальдемар Варфоломеевич махнул рукой и пошёл по коридору в сторону, откуда он появился.