Восьмерки, лежащие на боку, какие-то закорючки, вон та, кажется, лямбда или сигма.

Я обалдело хлопал глазами. Наверное, у меня был очень глупый вид. Коц вздохнул, отобрал тетрадку.

– Все равно, не поймешь... Но ты слушай, слушай и запомни. Ты запомнишь...

Он словно гипнотизировал меня.

– Преобразованию подлежит только живая материя. И главную роль здесь играет не столько электричество, сколько его магнитные свойства.

Кажется, Коц перестарался. Я видел только его глаза, странные, бешено-напряженные. Они вбирали, растворяли меня.

Он что-то говорил.

– ...Экраном может служить... Очень важно, чтобы совпало в системе...

Но слова доносились как сквозь вату. Кружилась голова, в память стучались гордые стихи о том, что если бы солнце потухло, то "мир осветила бы мысль безумца какого-нибудь".

Потом я будто проснулся. Коц задумчиво теребил свой хрящеватый нос.

– Детрансформация - обратное превращение человекаполя в человека.
– Он помолчал и честно признался.
– Коечто мне здесь не совсем ясно. Главным образом, потери. Какая-то часть теряется при первом переходе, какая-то при обратном. Как это будет выглядеть? Окажется ли человек просто похудевшим, или потеряет энное количество лет жизни? В общем, нужен опыт.

Я всем своим видом выразил удивление: так в чем же, мол, дело?

Коц понял меня.

– Не-е, настольный опыт тут не пойдет. Этот процесс не моделируется. А для настоящего опыта мне нужно, - он почесал в затылке, - нужно, чтобы город на какое-то время отдал мне свою электроэнергию.

"Всего-навсего"!

– Один раз я пробовал, - Коц смущенно, по-мальчишески, безоружно улыбнулся.
– С кошкой пробовал. Ну, опыт был преждевременный... Меня тогда выгнали с работы, чуть вредительство не пришили.

Он надолго умолк.

– Слушай, а ты не пробовал поговорить с кем-нибудь, кто тебя поймет?

– Пробовол.
– У него дернулась щека.

– М-да, - протянул я и подумал, что привычка хвататься за финку, видимо, появилась у него неслучайно.

– И что, это у тебя первая...
– я поискал слово, - первая идея, или раньше тоже бывало?

– Было.
– Коц опять весь засветился.
– Еще когда я плавал, мне пришло в голову - это же неразумно.

– Что неразумно?
– не понял я.

– Да плавать в воде неразумно - две трети судна под водой, а у танкера даже четыре пятых. Сопротивление воды огромное.

– А что же делать?

– Летать. По воде надо летать.

Я чуть не схватился за голову. Час от часу не легче!..

– Летают по воздуху, - как можно спокойнее сказал я.

– А по воде - тем более.
– Коц прямо подскочил на стуле.
– Ведь вода в восемьсот раз плотнее воздуха. Жалко, у меня нет с собой той тетради... Дай бумагу!

Через минуту на листе появилась какая-то диковинная штука. Она опиралась на четыре разлапых ноги странного вида. Рисунок скорее напоминал белого медведя, чем корабль.

Я встал.

– Слушай, я берусь организовать тебе консультацию.

Кажется, это получилось у меня слишком торжественно.

– Ладно.
– Коц тоже поднялся.
– Только я не для того пришел. Просто, чтобы знал кто-нибудь...

Я не совсем понял его, но кивнул.

– Запиши мне свой телефон, - продолжал Коц, - звонить буду тебе, а то так ходить, - он показал на свой пиджак, - люди пугаются. Полтора года не работаю.... Ты не одолжишь тридцатку?

И сразу будто что-то рухнуло и разбилось.

– Сейчас, сейчас...

Я лихорадочно шарил по карманам, хотя отлично знал, что, кроме мелочи, там ничего нет.

– Подождите... Я сейчас...

Тридцатку я достал в машбюро под твердое обещание вернуть в день ПОЛУЧКИ.

Конечно, я не ждал никакого звонка, и был очень удивлен, когда услыхал в трубке резкий, нетерпеливый голос Коца. Я сразу узнал его.

– Ну, как, говорил с кем-нибудь?
– начал он без всякого предисловия.

– Да нет, знаете...

– Ладно, черт с ним, я сам.
– И гудки отбоя.

– А ведь у меня была возможность. На днях я брал интервью у одного крупного физика. Правда, он не носил профессорскую шапочку, однако был такой ученистый, строгий...

И все равно, я бы решился, заговорил бы с ним об этом сумасшедшем деле. Но тридцатка...

Дня через два, утром, по дороге в редакцию, я купил в киоске газету (я не отказывал себе в удовольствии подойти к киоску и на общих основаниях купить газету). В троллейбусе я развернул ее и в отделе хроники споткнулся о коротенькое сообщение: "Вчера неизвестный сумасшедший, пробравшись к главному щиту городской ГЭС, взялся за клеммы".