Озверевший Вирм попытался достать меня, промахнулся и попытался снова.

Только и я не стоял на месте, а уже находился возле одного из самых крупных обломков корыта. Они очень удобно разлетелись по ближайшему пространству. Мне даже удалось встать на твёрдую поверхность и сэкономить немного энергии.

Оттолкнулся от метала, который под ногами промялся, словно там толщины полмикрона, перехватил клинок поудобнее и влетел прямо в раззявленную пасть Вирма, чтобы уже через пару секунд вылететь через его брюхо и вылететь не просто так, а с энергетическим ядром твари в руке, которое тут же разлетелось на осколки, давая мне так необходимую энергию.

— Мира, построй маршрут к спасательной капсуле. Будем знакомиться с местными и узнавать, что вообще случилось с Трио. Какого Вирма, я вижу здесь такое запустение? Где все верфи, заводы, оборонительные сооружения? Куда исчезли другие Пожиратлеи? И главное, нужно узнать, почему Квантум не хочет мне отвечать?

Мимо пролетел очередной кусок металла, от уничтоженной лоханки. Полезность металличского хлама уже была доказана, поэтому прихватил себе и этот обломок.

Маршрут был построен, только не к спасательной капсуле, а на противоположную сторону планеты. Я даже сперва не понял, почему Мира повела меня сюда, и собирался начать возмущаться, но передумал, когда увидел десяток Вирмов.

Хтонические твари атаковали ещё одну лоханку. Но эта выглядела куда солиднее предыдущей. Была раз в пять крупнее и даже имела энергетическую защиту, что позволяло ей отбиваться от наседающих Вирмов. Отстреливаясь от них, каким-то кинетическим оружием. Но оно явно не подходит для борьбы с Вирмами, снаряды застревали в их желеобразных тушах не нанося серьёзных повреждений. Уязвимых мест слизней местные точно не знали.

Да тут целое стадо! Вон три взрослые особи и куча молодняка. Поглощу их энергию и можно будет спокойно добраться до планеты без посторонней помощи, а уже там найти модуль передачи и подсоединиться к Квантуму. Тогда о нехватке энергии можно забыть. Но пока об этом рано говорить, сперва необходимо помочь местным, а там уже посмотрим.

— Не против, если заберу вашу добычу? — спросил я, подключившись к каналу связи новой лоханки.

— Это ты Макс? Тебе удалось передать сигнал, кому-нибудь из княжеской дружины? Они нам помогут? Пришлют хоть одного мага?

— Не Макс. Сигналов не передавал. Про магов ничего не знаю, но помогу вам.

Вот и пригодился кусок железа, что я подобрал. Уже по проверенной схеме он выступил в роли снаряда и угодил в тушу самого здорового Вирма, пробив её насквозь. Мира заботливо подсветила уязвимое место слизня.

Твари это очень не понравилось. Настолько, что она оттянула всех своих родственников от корабля и направила в мою сторону.

Крохи энергии, но получу я их практически ничего не делая. В мёртвой вселенной можно было только мечтать о подобном.

Скоротечная битва закончилась полным разгромом космических слизней. Кругом летали отвратительные ошмётки их тел, а я получил ещё кроху, долгожданной энергии.

После поглощения трёх тварей хватило энергии, чтобы пустить вибрацию по клинку, сразу стало гораздо приятнее и эффективнее заниматься спасением местных.

Когда последний Вирм отправился на мою подпитку, они со мной связались. На этот раз даже запрос на соединение отправили. Начали уважать. Правильной дорогой идут.

— Господин маг, благодарим вас за спасение и в знак, нашего признания, приглашаем на борт. Здесь мы сможем поговорить более детально и обсудить плату, которую вы хотите получить за свои услуги.

— Плата — это хорошо. Сейчас буду. У вас там, случайно, не найдётся кофе? Не пил его целую вечность…

— Вы, правда, согласны? — удивился мой собеседник. — У нас на борту готовят самый лучший кофе в Свободном Флоте Арктура. Никогда не думал, что смогу поговорить с настоящим магом.

Да, кто такие эти маги? И почему меня уже второй раз обзывают этим словом?

Мира, сможешь подключиться к системам этого корабля? И когда ты уже начнёшь общаться со мной нормально?

«Когда энергии будет достаточно. А подключиться с такого расстояния не получится. Вот окажешься внутри, там и посмотрим. Но по предварительной оценке, этот корабль настолько примитивен, что у него даже нет ИИ. Всё управление, оружейный контроль, космонавигация, расчёт траектории полёта в атмосфере и так далее, лежит на плечах экипажа».

Это, что же такого должно было произойти, чтобы технологии скатились практически в каменный век?

Попытался вновь достучаться до Квантума, но безрезультатно. Придётся получать информацию самым старым и эффективным способом, что есть во вселенной — разговорами.

Эта лоханка оказалась раз в десять больше предыдущей. Метров пятьдесят от носа до основных двигателей. Конусообразной формы, где рубка управления располагалась на острие конуса. Крайне неудачный выбор для командного пункта, если нет дублирующего контура, в чём я сильно сомневаюсь. Со всех сторон торчали стволы каких-то орудий, которые не применялись против вирмов. Скорее всего — кинетических, что также было диким анахронизмом. Не было видно ни одного дрона, ни одной антенны радиоэлектронной борьбы, фотонных поглотителей и так далее. Вообще, ничего, что могло говорить о продвинутости местных технологий.