– Вот и я не могла поверить, что такой хмурый мужчина может быть таким романтичным и открытым в проявлении своих чувств. А точнее, он был таким только со мной. Сначала я думала, что он просто соблазняет меня, вешает лапшу на уши, но как показали годы – он тоже влюбился в меня с первого взгляда и не переставал любить до самой смерти. О таком пишут в книжках, а я прожила в реальности. Пусть тайно, пусть наши встречи были редкими и короткими, но Андрей – это лучшее, что случалось в моей жизни.

Не передать, чего мне стоит снова не разрыдаться во весь голос. Если несколько минут назад меня переполняли только собственные боль от утраты и скорбь, то теперь я перенимаю эту горькую смесь и от сестры. И пусть изначально я считала, что сильнее меня горевать по Андрею никто не может, то теперь понимаю – мои страдания ничтожны по сравнению со страданиями Лизы.

– Прости меня, Лиза, – еле живым голосом бормочу я. – Прости меня за то, что лишила тебя единственного счастья в жизни.

– Нет, не стоит извиняться, – качает головой и смотрит на меня со всей серьезностью. – Я тебя ни в чем не виню, родная.

– А должна. Ведь это я…

– Нет, прекрати, – обрубает меня на полуслове. – Повторяю: ты ни в чем не виновата. И, поверь мне, Андрей ни за что и никогда не винил бы тебя в своей смерти. Даже думать так не смей. Андрей любил тебя больше жизни. Ты давным-давно стала для него гораздо больше и важнее, чем работа. И он стопроцентно поругал бы тебя за то, что ты коришь себя за его гибель.

Сердце пробивает болезненной дробью, стоит лишь на миг представить, как Андрей ворчит на меня. Быстро отгоняю эти мысли. Невыносимо. Адски больно и мучительно. И мне становится еще хуже, когда Лиза, прикрыв глаза, на миг прикладывает кулон к губам, а затем опускает его в яму с фотографией.

– Нет, что ты делаешь? Это же подарок Андрея, – хочу вытащить украшение из земли, но сестра перехватывает мои руки.

– Я хочу, чтобы он был здесь. Это всего лишь кулон. У меня на память от Андрея остается куда более ценное… – замолкнув, она прикладывает руку груди, и я предполагаю, что она говорит об их совместных воспоминаниях и сильных чувствах к нему.

Губы сестры дрожат, в глазах плещется вселенская тоска, которую не приглушат никакие мои слова или действия. Никогда. И мне становится страшно. Поистине страшно. После того, что Лиза мне рассказала, я всерьез опасаюсь за ее жизнь.

– Поклянись мне, Лиза, что ты ни за что не навредишь себе. Дай слово, что придешь ко мне, и мы найдем способ справиться со всем, что тебя гложет.

Сестра поднимает на меня до жути печальный взгляд и слабо улыбается, будто я сказала нечто нелепое.

– Мы не найдем способ, Кара. Андрея больше нет и его не вернуть, а кроме него мне никто не способен помочь.

От ее полушепота мороз по коже, страх заполняет всю мою сущность. Но Лиза чувствует мой напряг и спешно добавляет:

– Не волнуйся. Я не стану накладывать на себя руки. Эти ужасные мысли покинули меня сразу же, как родился Руслан. А после рождения Артема и Артура я вообще начала бояться смерти. Как бы плохо мне ни было, я ни за что не брошу своих детей. Ни за что не позволю им почувствовать то, что когда-то почувствовала сама после смерти мамы.

Слезливый ком подбирается к горлу и сдавливает гортань настолько, что сдерживать его внутри себя больше невозможно. Я всхлипываю и хочу сжать Лизу в объятиях, однако она выставляет руку, запрещая мне это делать.

– Не надо. Умоляю. Не обнимай, иначе я сломаюсь, – натянутым голосом просит она, ее глаза наполняются слезами. – А мне нельзя ломаться здесь. Никто не должен видеть. Я позволю себе слабость и поплачу дома, когда Илья будет на работе.

– Лиза… – с безграничным сочувствием выдыхаю я и не успеваю больше ничего добавить. Наше уединение нарушает мужской зов:

– Вот ты где!

Мы обе вздрагиваем и оборачиваемся. Руслан стоит в паре десятков метров от нас и добавляет:

– Папа уже заканчивает разговор с Владом, нам сказано идти в машину.

– Хорошо, – отвечает Лиза, резко натягивая на губы улыбку, а я не могу пошевелиться. Как, впрочем, ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни отвести взгляд от Руслана.

Возможно, я совсем тронулась умом в свете минувших событий, а, может, я просто галлюцинирую, но, клянусь, на пару секунд вместо Руслана я вижу Андрея. Та же осанка, то же серьезное выражение лица и тот же темный взгляд, который, как мне казалось, я больше никогда не увижу.

Какого черта?

– Андрей не ушел бесследно, Кара, – тихий шепот сестры выводит меня из транса, и я заторможенно перевожу на нее взгляд. – И он умер, будучи безгранично любимым и нужным. Но, надеюсь, это навсегда останется между нами.

Лиза встает на ноги, отряхивает брюки и, продолжая улыбаться сыну, направляется к нему.

Тем временем я остаюсь сидеть на том же месте и, точно завороженная, наблюдаю за ними. В голове взрывается новая череда вопросов, мысли мельтешат, путаются, заставляют череп разрываться от боли. А когда Руслан, будто издалека почувствовав мой пристальный взгляд, оборачивается и смотрит на меня, мое сознание снова играет со мной немыслимую шутку.