Будний день. Покупателей мало, и продавцы откровенно скучают у своих прилавков. К отделу, где продаются телефоны и пульты управления бытовыми приборами, торопясь, подходит женщина средних лет. Она хорошо одета, элегантна. Видно, что у неё каждая минута на учёте. Ей нужно купить новый пульт управления телевизором, но она видит преграждающую путь в отдел цепочку.

«Ну что такое! – с досадой думает она. – Вчера приходила, ушла ни с чем; а сегодня вообще отдел закрыт».

Недалеко от цепочки, как раз там, где начинается отдел дамских платьев, стоит мужчина лет сорока и разговаривает по мобильному телефону. Видя расстроенный вид женщины, он на секунду отрывается от разговора.

– Вам что-нибудь нужно? – спрашивает он.

– Нужен пульт для телевизора, но я вижу, отдел закрыт…

– Не совсем, – говорит мужчина.– Подождите секундочку. – И он опять поднёс к уху телефонную трубку.

Женщина, обрадованная надеждой хоть сегодня купить пульт, отошла к витрине, вытащила из сумочки свой старый пульт, и начала отыскивать на витрине похожий.

Мужчина всё разговаривал, искоса поглядывая на неё. Не найдя ничего похожего, и окончательно потеряв надежду приобрести покупку, она опять подошла к цепочке. Мужчина, видя, что посетитель теряет терпение, сказал кому-то в телефон: «я тебе перезвоню», снял с крючка цепочку и пропустил женщину в отдел.

– Вы, я вижу, куда-то собрались уходить, а я вас задерживаю, – деликатно сказала женщина.

– Собрался, да сменщица что-то не приходит. Так что вам нужно?

– Пульт для телевизора, вот такой, – положила она на стеклянный прилавок свой старый пульт. – Есть у вас такой?

– Сейчас поищем. – Мужчина взял её пульт и стал рыться в коробках, ища подобную модель.

– Как хорошо, что вы ещё не ушли, – сказала женщина. – Я ведь вчера сюда приходила. Тут была ваша сменщица, ну такая копуша. И копается, и копается, всё время на что-то отвлекается. То пойдёт куда-то, то вернётся, то к ней какой-нибудь знакомый подходит, то что-то уронила, найти не может…. Знаете, я ждала-ждала, не выдержала и ушла.

Мужчина как-то лукаво посмотрел на женщину, улыбнулся и сказал:

– Я ей передам, что вы сказали.

Женщина смутилась:

– Уж не родственница ли она вам?

– Родственница. Мало того, это моя жена.

Женщина чувствовала, что попала впросак, такое наговорила мужу о его жене. Как же поправить ситуацию?

– Но вы знаете, – начала она, – там у неё такая нудная посетительница была, всё что-то очень долго выбирала, то цена её не устраивала, то модель не подходила….

– Всё равно скажу; чтоб работала лучше, – всё улыбался мужчина.

Наконец он нашёл в коробке нужный пульт.

– Вот, – выложил он его на прилавок. – Точно такой; только у вас оригинал, а это копия.

– Как это «копия»? – удивилась женщина.

– Ну, у вас японский, а это уже китайский. Но работать будет не хуже, не сомневайтесь.

– Хорошо, беру.

– Так, сейчас я вам выпишу квитанцию, – стал он искать бланки квитанций. Их нигде не было.– Куда же она их усовала?.. Здесь нет, здесь тоже нет. Куда она могла их положить? Так… – приложил он пальцы к вискам, видно представляя ход мыслей своей сменщицы. – А! Точно – вот они. – Достал он из какой-то коробки, неизвестно, как туда попавшие, квитанции. Заполнив, он отдал квитанцию женщине.

– Батарейки к пульту нужны?

– Да, конечно, – ответила покупательница.

– Тогда еще 10 рублей за батарейки, – он выложил батарейки на прилавок, но пока открывал крышку пульта, одна батарейка покатилась по ровному стеклу и упала под прилавок. Мужчина скрылся под прилавком, ища ускользнувшую батарейку. Женщина снова стала терять терпение.

– Куда же она закатилась? – слышалось из-под прилавка. – А, вот она. – Он поднял батарейку, отряхнул с неё пыль и благополучно вставил в пульт.

Женщина отдала ему за всё деньги, и стала ждать сдачу 40 рублей.

– Да, квитанцию вам…– сказал мужчина.

– Вы уже дали мне квитанцию.

– Ах, да. Квитанцию выдал, батарейки вставил, что же ещё?

– Еще осталось 40 рублей сдачи выдать, – напомнила женщина.

– Ах, да, 40 рублей, – стал он искать в кассе сдачу. – Подождите, я схожу, разменяю.

– Опять ждать, – думала женщина, уже с нетерпением поглядывая на часы.

Ждать пришлось минут десять. Наконец, мужчина вернулся, отдал сдачу. Покупательница поблагодарила за пульт и направилась к выходу из отдела. Сменщицы всё ещё не было, где-то застряла.

«Ну и торговля!– подумала посетительница универмага. – Ну и семейка»!

КОЛЫБА

На крутом берегу журчащей день и ночь Закарпатской речушки стоит небольшая хижина. В тех местах она зовётся колыбой. Покрывают колыбу так называемым гонтом – дранками, дощечками, и смотрится такое сооружение издали таинственным и манящим.

Когда-то колыба служила приютом охотников, овцеводов, да и бог знает каких людей, которые в силу обстоятельств вынуждены были скитаться. Она выручала тех, кого темнота застала под открытым небом, кого застигли в пути усталость и голод; да и просто тех, кто оказался вдали от родного дома. А в последнее время колыба всё чаще стала служить пристанищем для туристов.