– Я не могу читать в вашей голове, – между тем ответил он. – Такой способностью я не обладаю. Просто опыт позволяет мне догадываться, о направлении ваших мыслей в сложившихся обстоятельствах.

Может и не врёт, подумал я, глядя на солидную (по земным меркам) фигуру собеседника. А если и врёт, то, что это ему даст? В отношении того, что происходит, у меня пока никаких толковых мыслей и близко нет. Так – плыву по течению.

– Моё имя вам известно. От богов, наверное.

Надо же было что-то говорить, покуда не сориентируюсь, к чему весь этот спектакль.

– А как мне называть вас? Мне боги пока ничего не подсказали.

Мне показалось, или его тёмного, словно обожжённого лица коснулась лёгкая улыбка. Не снисходительная, нет. Скорее понимающая.

– В практически точном переводе на ваш весьма трудный язык я зовусь – Великий Ум! – Провозгласил он.

– Да, понимаю, – кивнул я. – У нас в прошлом, – я осёкся, – вернее, теперь уже в будущем тоже в хождении были: Зоркий Глаз, Большой Змей, Ясный Сокол…

– Знаю, – неожиданно просто произнёс он. – Только у волхов это скорее религиозный титул. Нечто вроде вашего Патриарха.

– А как-то проще нельзя? – Поинтересовался я.

– Только не в разговоре с вами.

В его голосе послышались нотки сожаления.

– Да и не сможете вы выговорить моего мирского имени.

– Капитан мне говорил то же самое. Но затем мы с ним сошлись на Евграфий, или просто – Граф, – рассказал я.

– В отличие от ваших разговоров с капитаном, – назидательным тоном произнёс Великий Ум, – наша беседа носит религиозный характер.

– Неужели?

Я и впрямь удивился. Ибо помимо упоминания богов ничего религиозного в нашем общении пока не заметил.

Великий Ум мягко провёл открытой ладонью по поверхности кристалла, который, судя по всему, являлся центром и основой корабельного храма. Вслед за движением его руки по поверхности камня пробежали мягкие вспышки света.

– Это не просто кусок горного хрусталя или нечто похожее, как вы, наверное, вообразили, – произнёс волх. – На Земле многие народы, как вы знаете, поклонялись и поклоняются до вашего времени огню, воде, каменным и деревянным идолам, и прочим неодушевлённым предметам, считая их некими посредниками между людьми и богами. Ничего похожего с нашим отношением к кристаллу и его собственной природой это не имеет.

Понятное дело, подумал я про себя, не решившись произносить своей мысли вслух, это же не «каменная баба» скифов, а ваш родной камень. В него вы верите, а всё остальное – чушь. Обычное пренебрежение к символам чужой религии и обожествление своих.

А патриарх пришельцев тем временем продолжал посвящать меня в тонкости их взаимоотношения с идеальным миром.

– Это есть часть Великой Башни – дома богов, некогда воздвигнутого ими на нашей родной планете. Ведь мы – одна из самых древних и, к сожалению, самых несчастных цивилизаций вселенной.

Я с трудом сдерживался, дабы не поморщиться. Меня жутко раздражал его высокопарный слог. В конце концов, мы сейчас не на проповеди в церкви. Или… именно на ней? А что? Храм окружает нас. Алтарь присутствует. Вот и священник в облачении. А мне, значит, досталась роль паствы, внимающей слову пастыря!

– Что-то не пойму я, святой отец, – с нескрываемым сарказмом произнёс я, – от чего же вы несчастны, если даже боги выбрали местом жительства вашу планету? Небось, священники пожертвования богам в свой доход обращали, вот те на вас и разгневались?

Ни один мускул на лице волха не дрогнул. Однако взгляд помрачнел. Из чего мне оставалось сделать вывод о, по крайней мере, частичной правоте моего предположения.

– Дело не в том, чем провинился мой народ, – глубоко вздохнув, продолжил говорить Великий Ум, – а в том, что боги не оставили нас. Они и теперь здесь! – Произнёс он величественно, подняв вверх правую руку.

– И им что-то надо от меня?

Боже (ох, не к месту сказано), что вообще здесь происходит? С мыслью о психологическом тесте я уже покончил. Ибо такого бреда не сочинил бы ни один наш штатный психолог. Да и зачем такие сложности? Для проверки психоустойчивости могли бы просто смоделировать посадку на незнакомую планету, населённую какими-нибудь отвратительного вида разумными змеями или улитками.

Хочешь, не хочешь, а приходилось делать вывод, что меня окружает самая что ни на есть реальная реальность. Совершенно сумасшедшая реальность, стоит признать. С перемещениями во времени, инопланетянами, а теперь ещё и богами!

– Так что от меня надо богам? – Позволил себе повториться я.

– Если тебя, Питер, так коробит слово «боги», – пожал плечами волх, – можешь называть их просто Высшими.

Меня уже начало заносить. Я сам это понимал, однако остановиться уже не был в состоянии.