В зал вбежал какой-то аристократ, пальцы которого были подозрительно-черны…

И все закончилось в один миг.

Я вновь стояла перед ковром на стене, который стремительно съеживался, распадаясь на сгорающие нити. Рядом были Дианель, Арджан — и незнакомый осевший на пол аристократ, чья рука лишилась кисти.

К нему наклонился мазнувший по нам взглядом Милатиэль. Витор и Мерде стояли поодаль, поддерживая какие-то чары.

Ладно, положим, насчет того чтобы уничтожение породившего реальность разума не убьет всех ее пленников я был не до конца прав. Но сам, с другой стороны, все исправил.

Не только ты.

Не только. Признаю — и нынешние маги кое-что умеют.

Я усмехнулась. Для пробы разожгла Огонь — и он прошел от груди до пальцев без боли.

А ты небезнадежна.

Драйк был не в восторге от судьбы, постигшей ковер, но все же слишком уж по этому поводу под выразительным взглядом Арджана сокрушаться не стал. Да и что тут возмущаться? Урон по его репутации если бы все вскрылось и был бы весьма и весьма велик. Да головы кое-кто мог и лишиться. И контрабандист это понимал, с каменным лицом подтвердив свою готовность помочь нам с проникновением в Цитадель.

Правда выяснилось, что провести в крепость незаметно вместе с парой вычурных вещиц и бочками для каких-то там опытов в телеге товарищи Драйк могут только троих. не больше.

Пока контрабандист обо всем договаривался, мы держали совет в самой просторной из снятых комнат.

— Я мог бы использовать отвод глаз, — заметил Витор, — но там стоит несколько щитов-уловителей заклинаний как раз подобного типа, мы с Дикки и моим Гейтом рассмотрели все в подробностях.

— Ты завел фамильяра? — полюбопытствовала я.

— Вроде того, — несколько неуверенно ответил маг. — По крайней мере Гейт откликнулся на мой зов и готов служить.

Еще бы. Это ж пикси, мелкий вредитель. Не удивлюсь, если молоко по городу начнет скисать к завтрашнему утру. И нет, они не опасны. Их раньше и правда порой как фамильяров использовали те, кому духа к кому-то еще помогущественнее обратиться не хватало.

Я кинула взгляд на явно занервничавшего Витора. А ведь он знал же, кого призвал.

Знал, знал. Но коль польза есть — скисшее молоко и потерпеть можно. К тому же Обманутый рано или поздно поставит своего привязанного на место. Как наберется смелости.

Вообще-то стоило прямо сейчас пресечь это. Но скорее всего Витору осведомленность Лоака не понравится, и он вновь вспомнит, против чего его предки боролись. Как пить дать вспомнит…

— Второй вариант — попробовать сложную алхимию, — Мерде выглядел глубоко задумчивым, — мы посчитали — простейшее распыленное зелье Помешательства Стагенского должно сбить с толку охрану достаточно, чтобы нас пустили внутрь. А там — по ситуации.

— Главное чтобы в местной дыре его варить умели, — Витор в это явно не очень верил, — или хотя бы оборудования имели подходящее.

— Если бы ковер остался цел, можно было бы им воспользоваться…

— И в нитки обратиться? — хмуро заметила чародейка. — Ну уж нет.

Барон выжил. Лишился кисти, которую Милатиэлю пришлось заново отращивать, энтузиазм коллекционера подрастерял, но выжил. Подарил несколько камней драгоценных в оплату. Я правда вместо своей доли забрала у него ножны для сабли, в коллекции хранившиеся. Не совсем идеально подходили под ту, что носила я, но все же лучше, чем ничего. Все равно иным клинком, кажется, в ближайшее время мне разжиться не светит.

— Превращение постепенное, — не отступал Мерде, — нам нужно было всего лишь провезти ковер и потом сделать все то же, что у вас и так получилось сделать.

— Ага, только при этом вы втроем снаружи стояли, — хмыкнула я.

— Ну мы в бочонках с контрабандой, а вы…

— А мы куда-нибудь в хранилище и надолго. К тому же непонятно, как в том мире идет время, возможно превращение в нити для разных людей будет идти с разной скоростью.

— А может…

— О чем вы спорите? — проскрипел дух вслух. — Используйте Преобразование Тикара, и все.

Мерде несколько растерянно кинул на меня взгляд. Витор сжал руки в кулаки.

— Ты все подслушивал!

— Подслушивать все нет необходимости, — не без некоторого веселья проскрипел Лоак, — части достаточно. У вас не так много времени.

— С чего это?

— Потому что пока вы тренировались работать со своими фамильярами те, кто в замке, и не только, смотрели на вашу компанию весьма и весьма пристально.

— Наше наблюдение… — начал было Витор, но Лоак перебил его:

— Ваше наблюдение прекрасно. Но лишь вопрос времени когда пара Гримов, а они тут есть, я их чую, вас всех обнаружат. К тому же ваша суете в Хусате не осталась незамеченной. Поэтому используйте вдвоем Преобразование, и все. Щиты вас пропустят, а большего и не надо.