Гавриил получил список и зачитал первое имя…

На генеральном прогоне Светлана Анатольевна объясняла им порядок награждения и кто и как выходит. Все они прошлись за короной победителя, чтобы отрепетировать выход в случае выигрыша. Выход и возвращение обратно «в строй».

Поглощённая мыслями Кира поняла, что вызвали Лену — девятый номер. Девушка вынесла ей красивый бумажный пакет с каким-то подарком. Когда Лена развернулась, то на её белой ленточке Кира смогла прочитать то, что она прослушала — «Мисс Улыбка 2001».

— Участница под номером «пять…» — продолжил Гавриил.

Кира снова выдохнула, что не она. После награждения Ольги ленточкой «Мисс Вдохновение 2001», а Маши — «Мисс Очарование 2001» стало ясно, что организаторы решили подарить ленточки всем участницам. И Кира была с этим горячо согласна: классно иметь на память что-то, кроме подарка.

Прошло уже шесть награждений, и каждый раз вызывали не Киру.

— Участница под номером «три»! Калинина Кира, — объявили и её, и Кира с трудом пошевелилась и сделала нужную проходку.

— Кира награждается титулом «Вторая Вице-Мисс»!

Ей повязали ленту, и какой-то парень вынес приличную коробку, которую поставил возле строя. Кира только обрадовалась, что этот момент продумали, так как в руки ей сунули тяжеленный яркий букет из непонятно чего, толщиной с бревно. Было бы смешно как-то тащить этот подарок через всю сцену в узком платье и на двенадцатиметровой шпильке.

Кажется, в зале аплодировали, но всё было словно в тумане.

Первое место заняла пятикурсница Марина, а «Первой Вице-Мисс» стала мелкая Женя с четвёртого курса, та самая, которой сказали подложить носки в лифчик.

Вспышки фотоаппаратов и людской гул, густой запах букета непонятных цветов, который она держала. Кто-то что-то говорил, поздравлял. Ноги от тесных туфель на высоком каблуке-шпильке ныли. Кира кивала и благодарила, от улыбки у неё уже болели щёки. Белую ленту с золотой надписью «Вторая Вице-Мисс 2001» ей надевал декан факультета, которого сегодня она увидела впервые. Зрители расходились, а они продолжали стоять шеренгой на сцене и улыбаться фотокамерам.

— Давай я подержу твой букет, — она ошалелыми глазами посмотрела на того, кто это сказал, и узнала свою маму.

— Да… Конечно. Возьми, — букет был шикарным и весил килограмма два. Кира сразу почувствовала себя гораздо легче. Большую коробку с подарком, которую поставили возле неё, тоже взяла мама.

— Девчата, давайте в гримёрную! Из агентства приехали за вашими вечерними платьями, — раздался громкий голос Татьяны Михайловны, который разрушил этот тягучий момент после награждений и поздравлений.

Они развернулись и чинно прошествовали за сцену, чтобы уже там отпустить свои эмоции. Начать говорить, смеяться и радоваться, что всё закончилось.

Татьяна Михайловна помогла снять Кире её платье.

— Жаль, что декорации были коричнево-красными, ты с платьем ярко-розового цвета немного в них потерялась, — сетовала хореограф, аккуратно разоблачая Киру из футляра вечернего наряда.

— До конца же всё равно не потерялась, — хмыкнула Кира. Ей казалось, что накрашенное лицо сейчас начнёт трескаться от количества косметики, наложенного на него. Глаза тоже начало пощипывать.

— Между прочим, ты была права… — тихо сказала Татьяна Михайловна.

— О, это частое явление, — пошутила Кира. — А в чём именно?

— Про места. У вас троих… В общем, по общему количеству баллов, поставленному судьями, выиграла ты, Марина заняла второе, а Евгения — третье место, но решили поставить тебя на третье место, потому что ты первокурсница и сможешь ещё поучаствовать в таком конкурсе, а девчонки — уже нет. Даже в обсуждении это было практически слово в слово, как ты тогда сказала.

Прислушавшись к себе, Кира поняла, что ничуть не огорчена такому решению жюри. Был в этом определённый резон.

— Вот и хорошо, — от короткой улыбки челюсть полыхнула болью. — Кстати, не знаете, что нам подарили?

— Тебе подарили духовой электрический шкаф, а девочкам за первые два места — по пылесосу.

— Тем более, — хмыкнула Кира, подумав, что подарки всё равно были соответственно внутренним оценкам. — Духовка прикольней, чем пылесос. Буду всякие вкусности в общаге готовить.

— Поздравляем, Кира! — на выходе из зала после того, как она переоделась и вышла с сумкой-баулом, полной вещей, стояли её соседка Таша, Катя, мама с тётей, староста Домнин Лёша и парочка одногруппников.