Было сложно не улыбнуться. Мэтт знал, как меня подкупить, и в открытую пользовался этим.

Он не знал, что мне бы хватило простой искренней просьбы, чтобы согласиться ему помочь. Но у меня и мысли не было говорить ему об этом. Я не собиралась давать ему такую власть над собой. Никогда. Любому, но не ему. Особенно теперь, когда он мог бы запросто уничтожить меня.

– Это не акула. Это твой отец.

– Ты так говоришь, потому что еще его не знаешь. И я подчеркиваю – еще, потому что сегодня вечером ты с ним познакомишься.

– Ты же понимаешь, что такой ответ совсем не мотивирует меня тебе помогать?

– Сара… – взмолился Мэтт.

– Ты как большой ребенок, – ответила я, закатив глаза и сделав вид, что раздражена, хотя на самом деле мне было весело.

Но куда больше мне нравилось заставлять его напрягаться. Выводить его из себя.

– Значит, ты придешь, я правильно понимаю? – спросил он, его глаза были полны надежды.

На несколько секунд я притворилась, что задумалась, хотя было ясно, что Мэтт не собирался ждать.

Он присел передо мной на корточки, и клянусь, я поняла, что он задумал, за несколько секунд до того, как он это сделал, но было уже слишком поздно.

Мэтт схватил меня, перекинул через плечо и, прежде чем я успела среагировать, бросил меня на кровать, накрыл собой и принялся щекотать.

– Прекрати, прекрати! – сквозь смех закричала я во все горло.

– Нет, пока ты не согласишься поехать со мной.

– Хорошо, хорошо… – ответила я.

Мэтт щекотал меня еще несколько секунд, и только потом остановился.

Как раз в этот момент дверь нашей комнаты открылась, и появилась Эллен с мокрыми волосами и в уличной одежде.

Она замерла на долю секунды, уставившись на нас, и по выражению ее лица я поняла, что она пытается осмыслить, какого черта мы делаем в постели и почему Мэтт лежит на мне.

Скажем так, даже оправдание с щекоткой выглядело бы ужасным, потому что у Мэтта была девушка.

– Он щекотал меня, – объяснила я и поморщилась от того, как глупо это прозвучало.

Но в свою защиту скажу, что я хотя бы попыталась оправдаться, в отличие от Мэтта, который все еще был на мне, словно в этом не было ничего такого.

– Знаешь… – ухмыляясь, начала Эллен. – Еще неделю назад я бы с ума сошла от того, что Мэттью Эшфорд, – она преувеличенно громко произнесла его имя, взмахнув обеими руками в воздухе, чтобы придать своим словам еще больший эффект, – в нашей комнате, а ты лежишь на кровати под ним. Но, наблюдая за вами вот уже несколько недель, я уже больше ничему не удивляюсь. Вы оба сумасшедшие. И друг друга стоите.

Я почувствовала, как Мэтт сотрясается от смеха, прижавшись ко мне, а через несколько секунд он расхохотался.

Его реакция, улыбка и веселье, которое я увидела на его лице, вызвали во мне чувства.

По правде говоря, в моем сердце образовалась гигантская дыра.

Я смотрела на его потрясающее угловатое лицо, без единого изъяна, и голубые глаза, которые были прекраснее любого моря. А это о многом говорило, потому что я любила море.

– Спасибо за то, что пойдешь со мной сегодня вечером. Недаром ты моя лучшая подруга, – он подмигнул мне, хотя я ни на что еще не согласилась.

Когда он встал надо мной, я была благодарна за то, что между нами установилась дистанция. Я едва могла дышать, и дело было не в весе его огромного мускулистого тела, а в нем самом.

– Сегодня вечером, после тренировки мы едем к моим родителям.

– Хорошо, – согласилась я, не желая затягивать разговор, чтобы он поскорее ушел.

Мне нужно было взять под контроль свои мысли и тело.

– Отлично, – сказал Мэтт, одарив меня улыбкой, от которой можно было потерять сознание, и повернулся, чтобы выйти из комнаты. – Увидимся, Эллен, – добавил он, прежде чем закрыть за собой дверь.

Как только он вышел, я уронила голову на кровать и уставилась в потолок, как будто там было что-то, что могло мне помочь.

Черт…

– У тебя проблемы, Сара, – весело отметила Эллен.

Я даже не стала ничего ей объяснять. У меня было куда больше проблем, чем она могла себе представить.

В тот день прошла наша первая тренировка с Мэттом.

Мы не пошли на каток вместе, а договорились встретиться там в пять часов вечера.

К тому времени, как я добралась, на часах было половина пятого и Мэтт уже ждал меня на месте.

По его раскрасневшемуся лицу и влажным полосам, прилипшим к вискам, я поняла, что он уже какое-то время тренируется.