– Сейчас я покажу тебе, – сказал я за мгновение до того, как броситься на нее и начать щекотать.

– Прекрати, прекрати! – просила меня Сара между громкими приступами смеха, из-за которых я едва мог ее слышать.

– Нет, пока ты не скажешь, что я лучше всех играю в боулинг.

– Никогда, – уверенно ответила она.

Я снова пощекотал ее, на этот раз безжалостно, и через несколько секунд она умоляла меня остановиться.

– Хорошо, – уступила Сара, и я мгновенно остановился. – Ты лучше всех играешь в боулинг.

– И чтобы ты мог это доказать, давай сыграем еще одну партию, – добавил Эрик.

– Хочешь? – спросил я у Сары.

– Очень, – ответила она, посмотрев на часы на своем запястье.

Сара была безумно ответственной, и я был уверен, что она хотела вовремя вернуться в общежитие.

– Мы не задержимся здесь надолго. Ты будешь дома до десяти часов. Я тебе это обещаю, – сказал я, чтобы успокоить ее и уговорить остаться.

– Отлично! – воодушевленно ответила она. – Готов к тому, что мы тебя разгромим?

Прежде чем я успел среагировать, Сара исчезла из поля моего зрения и направилась к одной из дорожек. Это была война.

Посреди игры у меня зазвонил телефон, я рассеянно сунул руку в карман и вытащил его, чтобы посмотреть, кто мне звонил.

Когда на экране появилось имя Мейси, я тихо застонал. В тот момент мне совсем не хотелось с ней разговаривать.

– Привет, – сказал я, поднимая трубку.

– Привет, Мэтти, – ответила она. Мейси продолжала называть меня так, хотя прекрасно знала, что мне это совсем не нравилось.

Я замолчал, ожидая, что она добавит что-нибудь еще. Это она позвонила, и мне нечего было ей сказать в тот момент.

Часть меня знала, что я веду себя неправильно, но это не заставило меня изменить поведение.

– Я в торговом центре, мы с подругами пришли поужинать. А когда мы хотели уезжать, я заметила на парковке машины твоих друзей. Ты здесь, да?

– Да.

В ту же секунду, как только этот вопрос слетел с ее губ, я понял, чего она добивалась.

Но я также знал и то, что мне этого совсем не хотелось.

Но хотеть и делать – не одно и то же.

За эти годы я точно понял: мне нравилось, что время, которое мы проводили вместе с парнями, было только моим, хоть это и делало меня дерьмовым парнем. Мне не хотелось из кожи вон лезть, чтобы ей было комфортно.

К тому же в тот вечер я особенно хорошо проводил время. Я вспомнил времена, когда мы с Мейси были детьми, и связь между нами была куда прочнее, чем сейчас. Порой у меня возникало ощущение, что чем старше мы становимся, тем больше отдаляемся друг от друга.

– Да, мы с парнями приехали поужинать после тренировки и сейчас играем в игровом зале.

– Замечательно, – ее ответ показался мне странным. Мы оба знали, что она не любит ни видеоигры, ни игровые автоматы. – Ты не против, если я подойду? – спросила Мейси, и я промолчал. – Мы не виделись с прошлой пятницы, – добавила она, чтобы надавить на меня.

Я ответил то, что совсем не хотел, но хотя бы поступил правильно:

– Конечно. Дай знать, когда подойдешь, и я встречу тебя на входе, чтобы проводить.

Я завершил звонок и стиснул зубы.

– Мейси придет, – объявил я.

– О, здорово, – сказала Сара, которая стояла рядом со мной и наблюдала за броском Эрика.

Я снова сел на скамейку и стал ждать, наблюдая за их игрой.

Несколько минут спустя, когда я сделал бросок, мой телефон завибрировал – мне пришло сообщение.

Я пошел к входу, чтобы Мейси увидела меня.

– Мы играем в боулинг, – объявил я ей вместо приветствия, когда мы встретились.

Мне стало не по себе, когда эти слова сорвались с моих губ. Возможно, следовало бы приложить хоть какие-то усилия, чтобы скрыть, свое раздражение от того, что она решила прийти сюда.

– Отлично, – ответила Мейси, намеренно игнорируя мое плохое настроение. – Тогда начнем.

Когда мы подошли к дорожкам, парни и Сара ждали меня, обсуждая одно из упражнений, которое мы выполняли на сегодняшней дневной тренировке.

– Вот и мы, – сообщил я, когда оказался рядом с ними.

– Привет, – хором сказали все трое.

Она радостно ответила им на приветствие, что немного расслабило меня.

В конце концов, возможно, вечер не будет таким ужасным.

Я сделал бросок, а когда вернулся к столу, заметил, что все оживленно разговаривали, – все, кроме Мейси, которая вела себя как обычно тихо и сидела с телефоном в руке.