Особняком от всех этих светских разговоров, вершащих судьбы бесед и заключения многомилионных контрактов, располагалась группа военных во главе с новоиспеченным военным Наместником Горемыкой.

Полковник не источал восторгов от происходящего, но стоически терпел, лишь периодически подавая свой командный голос на излишне налегающих на спиртное офицеров, что пришли с ним. Карьерный рост бывшего майора оказался сверхстремительным, однако никто из присутствующих не сомневался, что полковником он не ограничится и к концу полугодового Наместничества Горемыка может прийти Генералом.

Однако никто не питал к суровому мужчине зависти или сомнений в способностях. Этот вояка оказался единственным, кто смог сплотить между собой сразу три прослойки общества и подходил на свою роль идеально.

Сплотил военных, которые его безгранично уважали.

Сплотил аристократию, которая несмотря на дрязги и разногласия оценила важность непредвзятости и принципиальности военного Наместника.

И обычных людей, которые увидели в Горемыке человека из народа. Не напыщенного аристократа, что сыпет обещаниями и словами, а такого же просто работягу, как и они, который готов сердце отдать за родную Империю и отвечает за свои слова делом.

Присутствовали здесь также и высокопоставленные восточные гости, которых в столице за прошедшую неделю стало куда больше, чем в ее начале, и сейчас численность восточников в закрытом зале насчитывала порядка пятидесяти человек. Большая часть из них только налаживала контакты и спешила заводить знакомства, но некоторые пришли сюда лишь подтвердить и поставить подписи на готовых договоренностях, которые удалось достичь за последнюю и весьма продуктивную неделю.

Все сливки ожидаемо сняли Дома Като, Химуро и Симидзу, что прибыли в Империю раньше прочих, однако и у «опоздавших» появился шанс, так как на съезде отсутствовали самые крупные Дома Востока — Мори и Идэ.

И если со вторыми все было понятно, так как новости о случившемся на их земле облетели уже всю Империю, то молчаливое отсутствие Дома Мори стало сюрпризом, и было одним из активных предметов обсуждения и сплетен.

Звенели бокалы, заключались сделки, решались судьбы мира, и продолжающая литься живая музыка была этому торжественному событию свидетелем.

А еще свидетелем была одинокая девушка, что стояла у окна в теплом свете ламп, однако увидеть ее были способны лишь единицы из присутствующих. Изысканное облегающее платье, завитые в эффектную прическу светлые волосы и светлые же глаза, смотрящие словно в саму душу. Девушка не желала ни с кем общаться, а потому скрывала свое присутствие несмотря на то, что, судя по внешнему виду девушки, готовилась она к приему не один час и внешним видом была способна затмить любую из присутствующих.

Если бы захотела.

Но Лекса не хотела, так как единственный человек, который ей был интересен, сегодня отсутствовал, а тратить свое время на праздные беседы с другими она не хотела и потому потягивала шампанское в одиночестве.

Однако из толпы вдруг отделилась фигура девушки в сером деловом костюме и собранной в пучок прическе. Даже на светском приеме Диана не отходила от своего привычного делового стиля, разве что позволила себе добавить в него немного пикантности. На пару процентов. И не дай Аргус ее спутнику Максиму эти проценты не заметить, а то его внимание и так весь вечер сосредоточено не на Диане.

Вот и сейчас, Максим стоял по центру компании из десятка восточных гостей и что-то с активной жестикуляцией им рассказывал, а те кивали, улыбались и выглядели веселыми и радостными.

— Какие довольные. И не скажешь, что у них на родине сравняли с землей один из древнейших Храмов, — фыркнула подошедшая к одинокой девушке Диана, скосив пренебрежительный взгляд на восточников.

— Так пострадали не они, а их главный конкурент, с которым большинство восточников находится в состоянии холодной войны, — пожала плечами Лекса и лениво отпила шампанское, — так что это они еще сдерживаются.

— Впрочем, с другой стороны, смотреть за их наивностью даже забавно, — с показным сочувствием покачала Диана головой, — бедолаги.

— Почему? — подняла бровь Лекса.

— Брось, подруга, мы обе знаем ответ. Вернее, знаем имя их новой проблемы. Или скажешь, что Маркус никак не связан с разрушениями на Востоке?

Лекса ничего не ответила, лишь улыбнулась уголками губ и вернула взгляд на восточников. Взгляд, в котором теперь тоже можно заметить нотки легкого сочувствия.

В этот момент улыбчивый блондин в белом костюме отделился от толпы и с двумя бокалами шампанского подошел к девушкам, вручив один бокал Диане, а второй оставив себе. После чего парень облокотился на стоящий рядом стол с закусками, выудил оттуда кубик сыра и бросил себе в рот.

— О чем сплетничаем, дамы? О Маркусе? — спросил он резко замолчавших в его присутствии.

Ответом ему был один снисходительный взгляд и два закатанных глаза.

— Ой, угадал, да? — улыбнулся во все тридцать два Макс, — так он придет? А то эта тухлая вечеринка уже к концу подходит, я бы с радостью продолжил где-нибудь… — начал было парень, но замолк под строгим взглядом Дианы и вздохнул, — понял, значит не приедет… жаль…

Ответом Максу вновь была тишина и две пары осуждающих глаз, одна из которых еще и немного пугающей.