Под ласковым солнцем: Империя камня и веры
Юг Европы страшной ценой спасён от хаоса, цивилизация возрождается и над сим краем поднимается зарево новой эпохи. Империя в двадцатилетнем противостоянии разгромила силы распада. Неофеодальные лорды, иерархи техноязычества и могущественные кланы силой армий и дипломатии присоединены к железному порядку или стали прахом. Больше никто не познает, что значит нищета и беззаконие. И дабы развеять и тень шанса на повторение векового ужаса, правитель решил сделать Империю оплотом порядка, маяком праведности. Пред миром предстала страна, где сомнение в догмах Церкви - преступление, где с утра до ночи звучит хвала во имя Канцлера, а каждый шаг урегулирован сотней предписаний. Любой несогласованный смех может стать нарушением "священных порядков".
Однако не так просто из человека сделать покорную шестерёнку "царствия земного". Три истории расскажут о воспарившем знамени новой надежды, о попытке хоть что-то переиграть и о том, что жизнь целой системы может зависеть от воли одного человека.
Предисловие
Эта книга открывает новую литературную вселенную «Мир серой ночи». Мир предстаёт после великого кризиса, разразившегося столетия назад и ставшего опустошительным и разрушительным, превратившего большую часть Земли, немалое количество городов и стран в один выжженный и смертоносный ад. Всё, что существовало ранее, все устои и традиции, все основы былого бытия стали прахом на могиле цивилизации. Феодальные владыки и предводители жестоких сект, правители микроимперий, и вожди техноварваров – все сцепились за остатки былой роскоши, без устали воюя за скудные ресурсы и цепляясь в горло друг друга за место под угасающим светом цивилизации.
Что же сталось с человечеством в момент пика кризиса? Власть, запятнанная жадностью и празднеством, люди, искалеченные бунтами и нищетой, разруха, извечные распри, человечество, которое знает только лишь войну.
Но так было до недавнего времени.
Части старого мира потянулись к единству, становясь под неделимые флаги и заявляя о себе, как о могучей силе, как о том, что способно изменить целую планету. Запад и восток, север и юг – все вознамерились построить новый, обновленный и славный мир, в котором не было бы ни нищеты, ни разрушений, а только прогресс и развитие. Сквозь горячие противостояние, бурные сражения, неустойчивые договоры и неудержимое наступление всего за несколько десятилетий из старого, проржавевшего и сгнившего былого мира была выкована новая цивилизация. Вновь появились империи, вновь появились державы, настолько сильные и могущественные, что война между ними стала невозможна. Наступил вновь долгожданный мир… однако проще не стало.
Страны, построенные по идейным лекалам, устремившись к утопическим идеалам, взведя их на свои штандарты и вплетя в девизы, превратились в гегемоны и колоссы, жизнь в которых лишь разменная монета в деле строительства идолов для поклонения, пища для выживания и жертва во имя идеи.
Люди вынуждены выживать в железном «Царствии Небесном», королевстве морали и подчинения, вынуждены влачить существование в новой «Вавилонской башне», либо стараются ухватиться за надежду там, где от него осталась лишь тень. У каждого в этой истории свой путь, ведущий народы дальше в ослепляющую тьму.
В итоге – планеты пребывает в мире и покое, но разделена между такими гегемонами, чья последняя в истории война может привести к окончательной гибели.
Мир серой ночи – это наш мир отдалённого будущего, который пережил страшную ночь, практически забвение цивилизации и упадок в варварство, выжил и явился из кризиса, только о возрождении, о былом величии и славе можно забыть. Неизгладимый, глубокий и ужасающий след оставлен на душах миллионов людей, которые до сих пор блуждают в ночи, хоть и над ними воспламенились «солнца» великих истин, указывающих «верный» путь, только светлее от этого не становится.
Рис. 1 Карта «Империи Рейх» с территориальным составом.
I Итилийская провинция
1 Римская Территория
2 Средеиталийская Территория
3 Южноиталийская Территория
4 Островная Единая Территория Сицилии, Сардинии и Корсики
5 Ломбарско-североиталийская Территория
II Французская Провинция
6 Прованская Территория
7 Окситанская Территория
III Иберийская Провинция
8 Островная Болеарская Территория
9 Восточноиберийская Территория Каталонии, Валенсии и Арагона
10 Староиспанская Центральная Территория
11 Андалусская Южноиберийская Территория
12 Западноиберийская Единая Партугальская Территория
13 Североиберийская Территория Объеденных Галисийской, Астурийской, Кантабрийской и Баскской Областей
14 Срединная Кастилийская Территория
IV Балканская Провинция
15 Иллирийские Тиранические Территории
16 Великая Пустошь
17 Константинопольский «Униат Экклесиас».
18 Срединнобалканская Македонская Территория
19 Восточнобалканская Македоно-Фессалоникийская Территория
20 Греческая Территория
21 Автономная Территория Крита
«Только полным подчинением единому идейному порыву и общей морали, с уничтожением всяких альтернатив мысли можно сковать страну, которая простоит века».
– Первый Канцлер Южно-Аппенинского Ковенанта.
«Чтобы бы можно передать предкам в прошлое, если бы представилась такая возможность? Что бы ни доводили мироздание до состояния полного распада, руководствуясь лишь только хищными и алчными устремлениями, которые обрушили этот мир на колени. Чтобы одумались, когда была возможность, и не обрушили до такого состояния, после которого человечество способно жить лишь одними ограничениями и запретами, а свобода для него стала помехой, злокачественной опухолью, которая убивает цивилизацию. Теперь только полным и всеобъемлющим контролем самых чистых и устремлённых народы смогу возродиться. Наигравшись в свободу единожды, не вынеся её тягостей и сломившись, люди без тоталитарного подчинения жить больше не смогут».