– Великолепно! В таком виде ты не станешь привлекать внимания…

Что-то я погорячился, предполагая нашу незаметность. Стоило рыжей красавице в облегающей майке выйти из леса, как шагающая по дороге женщина чуть не уронила челюсть. В пятнистой одежде цвета хаки и военных ботинках мы выглядели заблудившимися туристами. Разве что рюкзаков не хватало, а так вылитые горожане, впервые оказавшиеся в лесу и потерявшие направление. Именно от этой версии я и отталкивался, поведав жительнице небольшой деревушки о том, как мы в поисках ягод отдалились от лагеря с палаткой, углубились в чащу, а дороги назад так и не нашли. Женщина поохала и указала направление на Москву, а в финале речи сообщила:

– Милок, девка у тебя справная, но почитай голая. А в деревеньке встали на постой дружинники князя. Ты пересиди до вечера в лесу, а то солдатики могут её обидеть.

Я бы с удовольствием посмотрел на этих смертников, но зачем искушать судьбу. После интенсивного питания и постоянных тренировок я перестал выглядеть чахлым заморышем, но на супермена всё равно не тянул. На вид обычный парень спортивного типа с умеренно развитой мускулатурой. Однако женщина проявила сочувствие к нашей беде и подсказала небольшой домик, где мы можем переждать до того момента, пока войска не покинут деревню. А она принесёт нам еды, потому что на вид мы голодные.

Грида погладила меня по щеке и промурлыкала:

– Милый, а давай ты докажешь, что настоящий мужчина и защитишь слабенькую меня.

– Ой, девка, какая ты дурная. Этих охламонов полсотни наберётся. И все «ратники» да «храбры». А командир у них «витязь». Они же твоего хахаля в землю утрамбуют.

– Мой милый обещал ради меня совершить подвиг, – лучезарно улыбнулась Грида. – Слово надо держать, так что сейчас мы идём в деревню, и я понаблюдаю за моим героем.

– Вот недаром говорят рыжая бестия, – покачала головой женщина. – Давай хоть сарафан тебе дам, а то в мужском наряде ты выглядишь потаскухой. И косу заплети, как скромная девица. Хахаль у тебя видный, и кажись, что-то умеет, но зачем гневить богов.

– За сарафан спасибо, – кивнула Грида, – но одену после того, как мой милый раскидает ухажёров. Надо же посмотреть, кому я вверяю заботу о себе красивой.

– Грида, ты издеваешься?

– Ни капельки. Сможешь одолеть противников без использования огня и… – она сделала многозначительную паузу, а после подмигнула, – заслужишь поцелуй в щёчку.

– А ты, значит, будешь стоять в сторонке?

– Конечно, я же слабенькая девушка, которая нуждается в защите, – похлопав длинными ресничками, ответила она, а после приблизилась и шепнула: – Если начну биться, изменится цвет «невеброна» и я опять стану смуглой. Ты же не хочешь этого? Значит, тебе придётся меня оберегать.

– Как же с тобой сложно. Долго ещё до осеннего равноденствия?

– Дней семьдесят, так что крепись, мой милый, ты моя надежда и опора.

Женщина наблюдала за нами и неожиданно воскликнула:

– Так ты пытаешься добиться взаимности, а она капризничает? Брось её, вокруг полно справных девиц. Ты парень видный, найдёшь себе другую.

– Она одна на миллион, – констатировал я. – Таких больше нет.

– Ой, ну что ты, в самом деле, – возмутилась женщина, – что в ней такого? Сиськи, попа, всё то же самое, что у остальных. А норов-то какой! Тоже мне царевна! Деточка, ты хахаля не обижай, он у тебя заботливый. Чуток потренируется и может войти в дружину князя. Они, конечно, охламоны, но денежку получают хорошую, по пять тысяч в месяц.

– Милый, а у вас все простолюдины лезут в дела аристократов? – с усмешкой поинтересовалась Грида и наблюдала за тем, как меняется лицо местной жительницы.

– Ой, барин, простите меня, недалёкую, не признала в вас дворянина.

– Ничего страшного. Так где, говоришь, остановились дружинники?

– Милый, я пошутила, – подмигнула Грида. – Пошли в избушку, полежим на сеновале.

– А как же подвиг?

– Успеется, милый. Ты же отважный герой, а я недалёкая глупышка. О, кстати, надо перекраситься в блондинку и хлопать ресничками, – она часто заморгала, но сие действие больше напоминало нервный тик. Осознав, что у неё ничего не получается, Грида перестала заниматься ерундой и изрекла: – Надо потренироваться, а то как-то не очень. А как стрелять глазками?

– Ты хочешь свести меня в могилу?

– Милый, как можно, ты же моя надежда и опора. Без тебя я пропаду!

Местная жительница наблюдала за диалогом, а после проворчала:

– Видать, в детстве её мало пороли.

– Разумеется, – усмехнулась Грида, – папа во мне души не чаял.

– Оно и видно, – буркнула женщина.

– О, а вот и транспорт, – воскликнула рыжая бестия, указывая на едущий внедорожник.

– Герб Волконских. Это они вчера весь день нас ловили.

– Чур я за рулём!

– А ты умеешь?

– Благоверный гонял, а мне придётся чуток потренироваться.

– Ты хочешь угнать машину?

– Что значит угнать? – деланно удивилась Грида. – Трофеи никто не отменял.

– Хочешь спровоцировать конфликт с княжеским родом?

– Они первыми нападут, а ты защитишь мою честь.

Местная жительница снова покачала головой и произнесла:

– Ох, рыжая бестия, точно бедовая девка. Барин, ну и замаешься ты с ней!

– Знаю, но куда деваться. Она гостья.