Ее глаза чуть сузились, и в них вспыхнуло что-то между горечью и задумчивостью.

– Я не бросаю людей, Клин, – тихо ответила она. – Особо тех, кто борется за свою жизнь.

Он чувствовал легкий укол вины за свои слова, но не отводил взгляда.

– У тебя ведь был шанс уйти, когда узнала, кто я. И за мной охотятся._

Она сжала губы и посмотрела на свои руки.

– Да, был. И я думала об этом.

Ее слова удивили его, но она продолжалила, прежде чем он успел что-то сказать:

– Но потом я увидела, что ты… ты не пытаешься использовать свою силу, а боишься ее. Ты не хочешь никому навредить.

Клин замер. В ее словах была правда, что он не мог стоять рядом.

– Я сам этого не знаю, – признался он, опустив взгляд. – Иногда мне кажется, что всё, чего я хочу, – это просто исчезнуть. Чтобы никто меня не искал, не охотился.

Селина резко подняла взгляд и нахмурилась.

– Это глупость. У тебя эта сила не для того, чтобы исчезнуть, Клин. Твоё предназначение… оно большее, чем ты думаешь._

Он чуть усмехнулся, но в его улыбке была горечь.

– Скажи это моим родителям, которые бросили меня, едва я родился.

Ее глаза смягчились, и она тихо сказала:

– Ты не должен определять себя через их поступки. Твоё будущее – только твоё.

Эти слова застряли в его голове, как эхо, отзываясь чем-то глубоко внутри. Он молча посмотрел на нее, пытаясь найти ответ в ее взгляде.

Через несколько мгновений она снова вернулась к звёздам.

– Я тоже не знаю, что ждёт нас дальше. Но одно я знаю точно. Пока мы вместе, они не смогут нас сломать.

Ее голос звучал так твёрдо, что Клин почувствовал, как внутри него что-то меняется. Впервые за продолжительное время он почувствовал надежду.

Он улыбнулся, глядя на нее.

– Спасибо, Селина.

Она чуть наклонила голову, бросив на него искоса взгляд.

– За что?

– За то, что ты веришь в меня.

Селина не ответила. Но ее легкая, едва заметная улыбка сказала больше, чем слова.

И под этим звёздным небом, среди опасностей и неизвестности, Клин понял, что с ней он уже не один.

Клин снова посмотрел на Селину, но теперь с новой мыслью: он ничего о ней не знал. Кто она? Почему такая опытная в бою, откуда знания и решимость? Что заставило ее остаться рядом с ним, несмотря на опасность?

Он откинулся на ствол дерева и после короткой паузы спросил:

– Селина, ты сказала, что защитила кого-то до меня. Это была твоя семья?

Она замерла. Ее лицо напряглось взглядом, устремилось к звёздам, но молчание продолжалось недолго. Она наконец заговорила, ее голос прозвучал сдержанно:

– Семья… Это слово имеет много отзывов.

Клин нахмурился, не понимая. Он ждал, пока она сохранится.

– У меня была семья, если это можно так назвать, – продолжает она. – Родители. Старший брат. Мы жили в другом мире, в одной из дальних провинций, где магия была редкостью, а те, кто ее владелец, скрывали свои силы.

Она опустила взгляд, ее глаза потемнели, голос стал тише:

– Когда я был ребёнком, магический орден, тот самый, что охотится за тобой, нашёл нас. Они узнали, что мой брат применил силу, и забрали его. Сказали, что он слишком опасен, чтобы остаться среди обычных людей.

Клин почувствовал, как у него сжалось сердце. Он молча смотрел на нее, не перебивая.

– Мы пытались его вернуть. Мой отец… он в одиночку пошёл за ним, но так и не вернулся. Тогда моя мать спрятала меня, сказала, что я должна уйти, если они вернутся. И они вернулись.

Ее взгляд снова устремился к нему, и в нем было что-то ледяное, но не отрешённое – это была ярость, подкреплённая болью.

– Я выжила. Бежала так далеко, как могла. Тогда я пообещала, что не дам им забрать ещё кого-то, как они забрали мою семью.

Клин молча слушал, чувствуя, как ее слова находят ответ внутри. Он понял, что их истории хороши. Оба были вырваны из своей жизненной силы, с которой они не могли бороться.

– И как ты узнала про меня? – тихо спросил он._

Селина чуть приподняла бровь, но ее тон остался серьёзным:

– Когда о тебе начали говорить, я не поверила. Мальчик, родившийся с иммунитетом к магии, который может контролировать стихии. Это звучало как сказка. Но чем больше слухов я слышала, тем больше я понимала, что если они охотятся за тобой, значит, ты действительно представляешь для них что-то ценное.