Отбрасываю тонкое покрывало с ног и встаю, нащупав ступнями мягкие комнатные тапочки. Беру из верхнего ящика комода ручку и блокнот в синей обложке, подаренный мне несколько лет назад уже и не вспомню кем, и бреду на кухню. Зажигаю лампу над столом и забираюсь на диванчик. Шуршат страницы, кривые буквы десятков списков и мыслей мелькают перед глазами, возвращая меня туда, где вера была сильнее отчаяния. Вижу между строк себя прежнюю. Запутавшуюся и наивную. Строящую планы. Влюбленную. Вот список гостей на предпоследний день рождения Сережи. Вот планы на отпуск. А вот перечень анализов, которые я сдавала два года назад. Имена, которые нравились нам обоим. Места, которые мы хотели посетить. Одна из последних записей – список того, что я ценю в наших с Сережей отношениях. Просматриваю пункты, и тяжесть в груди нарастает, потому что каждый из них кричит – «Я люблю тебя». Следующий список еще веселее – что мне не нравится в наших отношениях. Пунктов на десяток больше, и все как один банальны до невозможности. Ничего критичного, ничего по-настоящему сложного, и все-таки… отношения закончились.

Перелистываю страницу и беру ручку. Секунды утекают, тишина давит на затылок. Иногда в истеричной суматохе можно упустить то, что на самом деле важно. То, что по-настоящему тебя волнует. За это я и люблю списки, они не дают врать самой себе, позволяют посмотреть на жизнь со стороны. Глубоко вдыхаю, очищая разум, и пишу шестнадцать слов, которые первые приходят на ум.

Следующий этап – написать ассоциации к парам слов. Не даю себе времени на раздумья, ведь только так получится честно.

И еще один круг, так же быстро.

И снова.

Вот что я чувствую. Подсознание не проведешь. Обреченность на одиночество. Именно это терзает меня, хоть все вокруг и твердят – дальше лучше, все наладится. Когда? Долго еще я смогу разыгрывать из себя сильную и независимую? Возвращаюсь к списку своих ценностей и ясно вижу, что я люблю саму идею серьезных отношений. Идею этой романтической связи между двумя людьми, которые осознанно выбирают быть друг с другом, несмотря на все трудности. Но где мне взять столько удачи, чтобы найти еще одного такого же идиота, согласного на «вместе навсегда»? Ведь на меньшее я не согласна.

Закрываю блокнот, ощутив долгожданное опустошение после признания самой себе. Я хочу отношений. Хочу снова ощутить себя любимой и необходимой. Хочу найти того, кто станет таким для меня. Мне не нравится одиночество, но я перестану его бояться. Перестану воспринимать его как врага, ведь только тогда оно сможет победить. Пусть станет моим союзником, моей безопасностью. Новым аэродромом, с которого я снова смогу взлететь, когда придет время, а пока… пока придется черпать силы в себе и заново учиться строить планы.

Хватаю блокнот, выбрасываю его в мусорное ведро под раковиной, твердо решив купить новый, и выключаю свет. Очистка завершена. Возвращаюсь в спальню и ложусь в постель, без зазрения совести предаваясь фантазиям о будущем, где любовь не просто слово. Представляю рядом мужчину, лелея надежду на счастье. Первые шаги к сближению, общение, касания. Какой он. Какая я. Какие мы вместе. Он будет понимать меня, как никто другой. А я буду восхищаться им, как никем в этом мире. И мы будем счастливы без уродливых ссор и пререканий. И никакого смирения, терпения и жадности. Только принятие. Только забота. Проходит еще несколько минут в блуждании по ярким мечтам, и крепкий сон накрывает меня тяжелым одеялом долгожданного забвения.

Рабочая пятница начинается с сюрприза. Не успеваю я открыть студию, как на пороге появляется Ярослав, и не один. Кирилл, с ног до головы увешанный футлярами с аппаратурой, выглядывает из-за спины друга, широко зевая.

– Ого, – бормочу я, потому что бессонная ночь дает о себе знать легкой заторможенностью. – Доброе утро.

– Доброе-доброе, – подмигивает мне Ярослав и проходит мимо администраторской стойки. – Пойду сварю нам кофе. День обещает быть долгим.

Удивленно смотрю на Кирилла, но тот лишь пренебрежительно мотает головой, как бы говоря: «Не обращай внимания на этого энерджайзера, он сумасшедший». И это точно. Не думала, что моя просьба будет выполнена так скоро. И даже без напоминаний, просто удивительно.

Взбодрившись кофеином и обсудив основные детали сегодняшней съемки, принимаемся за дело: Ярослав с Кириллом отправляются фотографировать рабочие места, инструменты и материалы, а я остаюсь на посту администратора, пытаясь привести себя в более приличный вид с помощью легкого макияжа. К десяти приезжают Гарик и Инга, в одиннадцать мы встречаем первых клиентов, а в час мне приходится вызвать на подмогу Дашу и Дэнчика, ведь для хорошего контента нужна вся команда. Благо они с радостью соглашаются поучаствовать, как и некоторые из наших гостей.

Суматоха длится до самого вечера, и мне это даже нравится. Нарядные мастера за работой, довольные клиенты. Негромко играет музыка, звучат живые разговоры о стиле, уходе за волосами, росписи на теле. Сижу за стойкой, ненавязчиво контролируя все процессы, отвечаю на вопросы и звонки, даю указания. Кирилл не выпускает из рук камеру, за ним ходит Даша с телефоном в качестве фотографа-стажера. Надеюсь, она и правда научится чему-нибудь полезному, а не просто нового друга заведет. Гарик и Инга работают с клиентами в дальнем зале, Дэнчик развлекает их веселой болтовней, а Ярослава я отправила наводить порядок в тату-кабинете. Все при деле.