– Что же будет потом? Или мы навечно останемся в лодке?

– Когда вода спадет, мы начнем все заново и возродим цивилизацию.

– Мы ввосьмером и все животные?

– Да.

– Может, ты чегото недопонял?
– спросила Ноя Ханна.
– Или ты считаешь, что я тоже должна рожать детей?

Ной нахмурился.

– Женщина, как ты смеешь указывать Богу в делах Его?

– Помилуй Господи, я только сказала, что ты мог неправильно истолковать этот сон.

ИафетиМерибол о чемто пошептались и Мерибол спросила:

– Папа Ной, мы хотим узнать, собираетесь ли вы брать с собой двух скорпионов?

– Разумеется, дитя мое. Яхве не допускает никаких исключений.

– Мы думаем, - продолжил Иафет, - что скорпионов лучше оставить. Нам кажется несправедливым спасение двух скорпионов, если матери и отцу Мерибол суждено утонуть. Разве мы не можем обойтись без них? Сказать, что не удалось их поймать, или мы поймали двух самцов, или чтото подобное?

– Чем отличается самец скорпиона от самки?
– спросил Хам.
– Ктонибудь знает?

– Я думал, - холодно заметил Ной, - что все объяснил тебе перед брачной ночью.

– Неужели?
– удивился Хам.
– Но мне кажется, речь тогда шла не о скорпионах, - он посмотрел на жену и добавил.
– В тот момент в этом не было необходимости.

Айша ответила полным ненависти взглядом и опустила глаза.

– Наверное, самец больше самки, - предположила Ханна.
– Или меньше?

– Он может быть моложе, мама, - ответил Сим.

– Вероятно, - Ханна улыбнулась, - Яхве не станет возражать, если мы начнем строить новый мир без скорпионов.

– Ему это очень не понравится, - насупился Ной.

– Ладно, пусть скорпионы остаются, - подытожил Хам.
– Только бы не забыть о них.

– Пусть также останутся мама и папа, - и милой улыбкой добавила Мерибол.

– Разве ты не рада, что породнилась с нашей семьей?
– спросил Иафет, целуя жену в нос. Мерибол быстро оглядела комнату и укусила его за ухо.

– Все это мелочи по сравнению со строительством лодки, - важно изрек глава семейства.
– Чтобы вместить всех животных, потребуется большая лодка. Как мне сообщили, четыреста пятьдесят футов в длину, семьдесят пять в ширину и сорок пять в высоту.

Сим ахнул.

– Батюшки, - выдохнула Ханна.

– И как ты назовешь эту большую лодку?
– ехидно спросил Хам.

Ной сделал вид, что не расслышал вопроса.

Хотя патриархи следили за тем, чтобы женщина знала свое место в доме, как и предписывалось законом Божьим, трудно поверить, чтобы ее влияние на семейные проблемы намного отличалось от кого, каким она пользуется теперь, в век славной эмансипации. Ханна, надо отметить, часто путала Ноя с Яхве, смотрела на них, как на детей, и считала своим долгом оберегать от житейских неурядиц.

– Дорогой, прежде чем приступать к вырубке леса, задержись на минутку, - обратилась она к мужу после завтрака.

– В чем дело, Ханна? Ну, ладно. Сим, подожди меня у колодезных ворот.

– Да. Отец, - Сим вскинул на плечо топор и вышел из дома.

– Так что, дорогая?
– спросил Ной.

– Я насчет лодки...

– Думаю, мы должны назвать ее Ковчег. Да, теперь я вспоминаю, что именно так называл ее Яхве. Ковчег.

– Ты действительно в это веришь? Дорогой, иногда твои сны... Взять хотя бы пророчество о том, что в Хама ударит молния.

– Если ты вспомнишь, любовь моя, - назидательно ответил Ной, - вскоре после этого у Айши случился выкидыш, вызвавший горе и потрясение, сравнимые с ударом молнии в Хама. Именно это и предрекал Яхве, просто я не до конца разобрался в значении его слов.

После стольких лет совместной жизни Ханна не могла надивиться простодушию Ноя. С жалостью смотрела она на мужа. Да ни одному человеку старше пяти лет просто не могла прийти в голову мысль о том, что у Айши был.... Неужели он не замечает, что происходит между Хамом и его женой?

– Значит, ты веришь в потоп?

– Больше, чем во что бы то ни было.

– Тогда нам нужно как следует подготовиться к жизни в Ковчеге. Как долго нам придется в нем пробыть?

– Дождь будет лить сорок дней. А потом должна спасть вода. Я не знаю, сколько на это уйдет времени. Возможно, не меньше года.

– Нам нужен запас пищи и питья для восьми человек и всего этого зверья. Ты знаешь, какие существуют животные и что они едят?

– Нет, - в замешательстве ответил Ной.
– Я...
– Тут он широко улыбнулся.
– Я поручу это Хаму. Каждый должен внести свою лепту.