Разумеется, от пятой команды выступил Чжун У. От первой же женщина с каре. Перед тем, как ведущий объявил о начале дополнительных бросков, Мин Хи и Са Ран так взглянули друг на друга, мол, неважно, кто победит, главное — порадоваться друг за друга.

Чжун У набрал все три балла, но его соперница только два. Го Ён завизжала от радости и запрыгала, хлопая в ладоши.

— Вы лучший, директор Чон! Реально лучший!

Чжун У улыбнулся ей. Мин Хи при виде этого ощутила очень слабое, как едва разгоревшийся огонёк, но очень неприятное щемящее ощущение в груди. Ей это так не понравилось, что он моргнула и повертела головой, будто стряхивая с себя паутину.

— Итак, по окончании наших соревнований, я спешу сообщить наших победителей. Но сперва! Кто же занял третью позицию, мм? Кто?

— Пятая команда!

— Первая команда!

— Третья, конечно!

— Третье место занимает команда номер… один! Поздравляем!

Поляна разразилась аплодисментами и весёлым смехом.

— А второе место?.. — затянул ведущий, хитро прищурившись. — Второе место у команды номер пять!

Го Ён осела на землю и уронила голову в ладони.

— Сонбэ, не расстраивайтесь так, — присела рядом Мин Хи. — Это же всего лишь катер!

— Я безумно этого хотела, — как в бреду, пробубнила Го Ён. — Поверить не могу!

— И третья команда занимает первое место и получает поездку на обалденном катере, а также целую кучу вкусняшек! Мои поздравления!!!

Соревнования наконец завершились, а, значит, пропал и дух соперничества. Поляна, в отличие от не столь далёкого утра, наполнилась уютом и едва ли не семейной атмосферой. Даже воздух будто потеплел, а небо засияло ещё ярче. Впрочем, близился вечер, пусть и было всё ещё светло, но солнце постепенно опускалось, становилось оранжевым, напоминая пышную гортензию.

Но того, что Юн Ши Хёк до сих пор не вернулся, никто так и не заметил.

* * *

Ши Хёк долго бродил у реки, пытаясь в шуме быстротечных вод заглушить всякие мысли и эмоции.

— Не стоит… Не стоит… — повторял он, как умалишённый. — Я не должен ревновать, это не имеет значения… Им Мин Хи только моя, она всегда будет только моей. Никто никогда не отнимет её у меня!

Он бродил из стороны в сторону, зачерпывал прохладную воду и умывался. Ничего ему не помогало.

— Я в самом деле готов убить его!

В итоге Ши Хёк не справился с чувством, что глодало его и съедало изнутри, будто он уничтожал самого себя и вот-вот мог испариться, как пепел по ветру. Он быстрым шагом направился обратно на поляну, наблюдал из-за деревьев за окончанием соревнований, как вор, и как только Мин Хи отошла от остальных, он вырос перед ней и вцепился в руку железной хваткой.

— Руководитель Юн! — вскрикнула Мин Хи, едва не упав.

Ши Хёк держал её крепко, положил на поясницу руку, помогая устоять на ногах.

— Идём за мной! — бросил он и потащил её в лес.

Мин Хи вспомнила, как столь же жестоко и бесцеремонно он тащил её на «встречу» с Ли Ом Шиком. Сердце её как обезумело. Мин Хи знала, что вырываться бесполезно, но всё же предприняла несколько жалких попыток, пока Ши Хёк озлобленно не прикрикнул через плечо:

— Успокойся уже! Мне просто нужно поговорить с тобой.

Спрашивать о том, хотела ли этого разговора сама Мин Хи, он не собирался. А она не хотела. Она была в ужасе, не осязала конечностей, а перед взором её стелился обманчивый туман. Она готова была отдать всё, что угодно, лишь бы Ши Хёк исчез из её жизни раз и навсегда.

Остановились они у выхода на просеку, ведущую к реке. Стоило Ши Хёку немного ослабить бдительность, и Мин Хи отцепила его от себя, но он тут же вновь её перехватил.

— Да стой же ты! — нетерпеливо бросил он.

Мин Хи ненавидела обращаться к нему на «ты», словно у них были близкие отношения, но боялась его злить, потому спросила:

— Что тебе надо?

— Просто оставайся рядом со мной. Если ты ещё не можешь пойти на большее, тогда этого мне будет достаточно, — сказал Ши Хёк уверенно, но в его искренность не верилось.

Мин Хи ничего не ответила, обхватив себя за запястье и потупив взгляд. Ши Хёк раздражённо смотрел на неё, не понимая, почему ей так сложно хотя бы взглянуть на него! Он скрипнул зубами, не выдержал и спросил напрямую:

— Почему ты согласилась взять в команду Чон Чжун У?

— Что? — распахнула глаза Мин Хи. — Почему ты так говоришь? Я не брала его! Разве ты не видел?

— Я всё видел! — процедил Ши Хёк, угрожающе сверкнув глазами. Он вцепился Мин Хи в плечо и по слогам сказал, — Я люблю тебя. Я так долго жду ответ! Я больше не могу! Ты должна ответить мне сейчас.