Рэй открыла книгу и углубилась в чтение. Она давно обогнала своих одноклассников по знаниям и практическим навыкам, поэтому была освобождена от занятий на ближайшие два года. Небрежным движением руки она подняла графин, стоящий на столике в другом конце гостиной. Графин слегка поднялся, вылил своё содержимое в бокал, затем опустился обратно, а бокал плавно полетел в сторону раскрытой ладони Рэй.

— Всегда удивляюсь, как легко ты это делаешь, — вдруг тоненький голосок прозвучал прямо в ухо девушки.

Рэй вскрикнула и подскочила, пролив содержимое бокала себе на платье.

— Саванн тебя забери, Лили, я же просила, больше так не подкрадывайся! — зло зыркнула она на подругу.

— Ну как разговор с мистером Важностью? — Лили плюхнулась в соседнее кресло.

— Как и в предыдущие пять раз, — девушка закатила глаза. — Похоже, что мне ещё как минимум три года ждать инициации.

Гостиная постепенно наполнялась студентами, и Рэй, как обычно, почувствовала себя неуютно. Она встала и направилась к своей комнате, где её уже давно ждали...

Ульги

180 год со дня образования первого Разлома.

Окраины Селерандила.

В лавке травницы царила необычная суета. Ульги в спешке собирала свои вещи. Она не представляла, как сможет унести все эти сумки и сундуки, но продолжала хаотично складывать бесчисленные травы и коренья, пузырьки с прозрачными и мутными жидкостями, склянки и мензурки.

— Зелье леса Рейндрихт, микстура от сыпи, антидот от большинства ядов Восточных пустынь... Как всё это унести? Ничего нельзя оставить, — Ульги понимала, что унести всё невозможно, и от этого на её глазах наворачивались слёзы. За десять лет в её лавке накопилось множество полезных и необходимых ингредиентов и готовых образцов. Её стенания прервал громкий стук в дверь.

— Ульги, это Джон! Открой! — донёсся крик снаружи.

Травница подбежала к двери и, подняв тяжёлый засов, распахнула её. Перед ней предстала странная картина: капитан стражи висел на плече у юноши в кожаном доспехе. Доспехи Джона были сильно повреждены, а его левая рука болталась плетью, тогда как на юноше не было заметно серьёзных ранений, хотя он был весь в крови.

— Вноси его сюда, но, если я узнаю, что это твоя работа, я отрежу тебе яйца и заставлю их съесть, — прорычала травница.

— Успокойся, он меня спас. Потом разберёмся, мне нужна помощь, — пробулькал Сэр Джонатан.

Молодой воин втащил харкающего кровью капитана стражи внутрь и уложил его на освободившийся стол.

— Отстёгивай грудную пластину. Быстро! — приказала Ульги, бегая по комнате и роясь в бесконечных ящиках и сундуках. Рядом с Джоном выросла маленькая кучка трав и инструментов. На огне появился котелок с водой, куда сразу же отправились пучок трав и несколько замысловатых корней.

— Будешь мне помогать, парень, — сказала Ульги, взглянув на юношу.

— Он Искатель, Ульги, он справится, — прохрипел Сэр Джонатан.

— Невозможно... Это же начало... — глаза травницы расширились.

— Это и конец, — быстро завершил за неё Искатель. — Может, начнем?

Ульги справилась с эмоциями и разорвала рубашку на груди капитана стражи. В его груди зияла рана размером около трёх пальцев в диаметре, из которой пульсирующей струёй вытекала кровь. Травница вложила небольшую деревянную дощечку Джону в рот, и он привычно стиснул зубы.

— Закрой глаза, Джон, будет больно... Больнее, чем когда-либо...

— Готов, — прорычал Сэр Джонатан.

Ульги взглянула на Искателя, который молча стоял рядом со столом, закатав рукава. Она взглядом указала ему на кипевший на огне котёл и взяла в руки большой металлический инструмент, предназначенный для извлечения жидкости из внутренних органов человека.

Травница медленно ввела конец агрегата в рану и стала аккуратно оттягивать рычаг. Джон заскрипел зубами и глухо зарычал.

Ульги вытянула из лёгкого капитана четыре полных колбы крови и, отложив инструмент в сторону, взяла в руки ступку. Она растолкла в ней смесь Мжеловой травы и корня Зиры, добавила в смесь лечебного масла из дерева Меноа и, перемешав до состояния кашицы, нанесла её плотным слоем поверх раны. Затем она наложила повязку и выдохнула.

— Ну, теперь ты точно не умрёшь. Это остановит кровь и немного обезболит рану, но будь готов к тому, что она ещё долго будет беспокоить, - сказала Ульги.

— Спасибо, Ульги, снова, - вяло улыбнулся Сэр Джонатан.

— А теперь объясняйте, какого Саванна тут происходит, - травница сложила руки на груди.
– Твоей рукой займёмся позже.

— А может, мы сначала уберёмся отсюда?
– встрял в разговор молодой Искатель.

— Тут нам ничего не угрожает, мы достаточно далеко от города, а мой дом окружен такими чарами, что ни одна тварь не подойдёт на три сотни шагов, живой или без нашего ведома[u1] . У ветеранов первой войны свои привилегии. Кстати, как тебя зовут, юнец? И откуда ты вообще знаешь истину ордена Искателей?
– Ульги нахмурилась и уставилась на молодого воина.