Через пару секунд, металлокомпозитный палец плавно выбрал ход спускового крючка, и вжал его до упора. Электрозапал винтовки воспламенил безгильзовый боеприпас, и длинная пуля с гулким хлопком покинула ствол.

– …Юнглинг Зот как-то попытался свести меня с одной из сокурсниц, - с улыбкой поделился Нил.
– Знаешь, как он меня уговаривал? Попросил сходить вместе с ним на двойное свидание - ему, вроде как, было неловко оставаться наедине с подружкой.

– Сулу Зоту, и неловко?
– засмеялась Луминара.
– У этого мальчишки пол-храма в друзьях.

– Ага, - согласно кивнул юноша.
– Я сходу распознал его наглую ложь, но решил подыграть другу. Порой, социальные нормы принуждают нас ко всякой бессмысленной мороке, - он нарочито грустно вздохнул.

– И чем все закончилось?
– полюбопытствовала мириаланка.

– Бездарной тратой двух часов моей жизни, - печально ответил Нил.
– У нас с юнглингом Аррандой даже разговора толком не вышло, хотя я честно пытался. Все, чего я смог от нее добиться - пара бессвязных реплик, и…

Он оборвал фразу на полуслове, когда дефлектор ресторана внезапно замутился, пойдя разводами. Микросекунды спустя, прозрачная стена обеденного зала тонко зазвенела, словно разбитый хрустальный бокал, и Луминара рухнула лицом вниз, прямо на стол.

Пуля ударила ее точно под левую лопатку. Выстрел дроида-убийцы, засевшего на крыше с кинетической снайперкой, безошибочно поразил свою цель - наставницу Нила.

Сердце юноши пропустило удар. Он суматошно вскочил на ноги, склоняясь над джедайкой.

Вокруг творилась полная неразбериха. Некая дамочка истошно вопила на одной ноте, а ее кавалер упорно пытался утянуть подружку под прикрытие стола. Пожилые любители выпить ловко повалили свой стол на бок, и дружно укрылись за столешницей. Один из официантов - немолодой твилек, обслуживавший Нила с Луминарой, - залёг, вжимаясь в пол, и частил в свой комлинк отрывистыми фразами. Его коллега двигался в сторону туалетов короткими перебежками, от одного предмета мебели к другому.

– Я в порядке, - сдавленно проговорила Луминара.
– Дай мне встать.

Отстранив руки Нила, она резво поднялась на ноги, и развернулась в ту сторону, откуда прилетела пуля. Юноша вздохнул с нескрываемым облегчением, глядя на неширокую дыру в ее халате, сквозь которую виднелась матовая поверхность брони. Композитное волокно защитного костюма успешно погасило смертоносную энергию пули, и без того ослабленную дефлектором и транспаристалью ресторанной стены.

Мириаланка не теряла времени даром. Пристально всмотревшись вдаль, она с усилием взмахнула рукой, словно толкая что-то в сторону. Следом за этим движением, едва заметная фигурка показалась на краю крыши ближайшего небоскреба, и рухнула вниз, блеснув металлокомпозитом.

Нил обвел ресторанную залу внимательным взглядом. Все это время, он не чувствовал ни единого признака опасности - его боевое предвидение упорно молчало. Но сейчас, стоило Луминаре поймать пулю, он ощутил раскалённый укол недоброго внимания.

Его источник недолго оставался незамеченным. Оглядевшись, Нил чуть ли не сразу же приметил фигуру в темном плаще, сидящую за угловым столиком, и даже не думающую прятаться от возможного убийцы. Заметив взгляд юноши, неизвестный зло сверкнул глазами из-под капюшона, и потянулся за отворот плаща.

Нил не раздумывая применил Силу; незнакомца сдернуло с места, повалив его стул, и на приличной скорости рвануло в сторону юноши. Тот встретил плащеносца на лету, и встретил от души - кулак Нила врезался в скрытую тканью челюсть с ощутимым хрустом. Он вложился в этот кросс как никогда раньше; от применения техники усиления, его удержало лишь нежелание убивать.

Неизвестный рухнул, как подкошенный, грохнув спиной о пластик пола. Капюшон свалился с его лица, открывая свету красную кожу, мелкие рожки на бритой голове, и блестящие злобой глаза.

– Ра-Кош Гат, - медленно, с расстановкой проговорил Нил, наклоняясь к наемнику, и вздергивая его на ноги.
– Давал целеуказание стрелку с пулевиком? Можешь не отвечать, - удерживая забрака за грудки, он легко поднял его в воздух, и с силой встряхнул.

– В храме, ты расскажешь обо всем, - жёстко закончил он.
– О том, как пытался убить мою наставницу, и о том, где взял ситховский хлам. А когда из твоих мозгов вытащат все полезное, ты получишь то, что заслужил давным-давно - приговор, и укол с ядом.