– Иногда, я совершенно не знаю, чего от тебя ожидать, - призналась она. Напряжение благополучно покинуло ее лицо, сменившись лёгкой улыбкой.

– По умолчанию, жди чего-то хорошего, - невозмутимо ответил юноша.
– Ну, или глупости какой, тут уж я ничего не могу с собой поделать. Мне, как-никак, и семнадцати нет.

– К счастью, первое ты устраиваешь куда чаще второго, - с серьезной миной покивала Луминара. Женщина окончательно расслабилась; взгляд ее небесно-голубых глаз был наполнен нежностью и весельем.

– Пытаюсь, - фыркнул Нил.
– Ну что, время определиться с нашим следующим пунктом назначения? Или сначала удерем из системы?

– Пожалуй, второе, - посерьёзнела джедайка. Ее тонкие пальцы быстро пробежались по панели управления.

Луминара не оставляла консоль в покое добрые пять минут. Когда же, наконец, она подняла взгляд от клавиш и индикаторов, на ее лице виднелось откровенное замешательство.

– Арн Боотро оставил нам прощальный подарок, - неверящим тоном поделилась она.
– Навигационные приборы заблокированы офицерским доступом. Без перепрошивки навикомпа этот блок не снять.

– Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался юноша, и в свою очередь взялся за консоль.

– Субсветовые полеты доступны, - отрешенно комментировал он, прожимая одну клавишу за другой.
– Внутри системы мы можем летать, сколько захотим. Но в гипер Его Сварливое Превосходительство нас не пускает. Интересно, почему?
– повинуясь вводимым им командам, на обзорном экране вспыхивала одна строчка технической информации за другой. Наконец, Нил убрал руки с панели управления, и с удовлетворённым видом откинулся на кресло.

– Все ясно, - безмятежно поведал он.
– Запусти вон тот файлик… да, с названием “поводок для безмозглой хаттовой отрыжки”. Сразу видно фирменный стиль Его Красноречивого Превосходительства, - он язвительно ухмыльнулся.

– Хорошо, - мириаланка пожала плечами, и открыла указанный файл.
– Что именно ты выяснил?

Одновременно с ее вопросом, активировался автопилот. Челнок описал крутой разворот, и его маршевые двигатели загудели громче, набирая обороты. Вскоре, далёкие точки звёзд рванулись вперёд, и обратились прерывистыми сияющими полосами. Транспорт джедаев успешно вышел в гиперпространство, без какого-то их участия.

– Его Раздражающее Превосходительство, конечно, не лучший собеседник, - рассеянно поделился Нил.
– Но пилот он хоть куда, и работает на совесть. Работал. Сила его знает, что за разумный вырастет из него теперь, после чистки памяти, - он бросил отрешенный взгляд за плечо, в сторону покинутой звёздной системы.

– Этот блок на навигацию - логичная штука, на самом деле, - закончил он.
– Пилоты не должны знать расположение секретного объекта. А значит, никаких карт и сканеров, пока нас не выкинет из этого прыжка. Боотро сам довез нас до исследовательской станции, и в некотором роде отвёз обратно. А именно, любезно вложил в наш комп полный пакет навигационных инструкций, который доставит нас… куда-то.

– Это не опасно?
– настороженно спросила джедайка.

– Нет, - юноша беспечно качнул головой.
– В основном потому, что мера секретности это очень номинальная. Так, любопытство пилотское ограничить. Мы запросто могли бы связаться с кем-то за пределами системы, запросить пеленг по сигналу наших коммов, и получить свои координаты. Вместе с координатами секретной базы сепов. Но нам это не нужно - если что, попросим их у Дираэля. Так что расслабься, и наслаждайся наследством Его Высокопрофессионального Превосходительства.

– Как любезно с его стороны, - саркастично отметила Луминара.
– Дать нам время на расслабиться и подумать, сняв с наших плеч навигационные заботы. Пожалуй, в моем рейтинге омерзительных личностей Арн Боотро опустился на пару пунктов. На один. Во всяком случае, не поднялся точно, - Нил весело заулыбался.

– Между прочим, нам остался последний рывок, - высказался он.
– Один-единственный злодейский кораблик, не дающий покоя нашему флоту. Что скажешь насчёт его ловли?

– Честно говоря, я уже успела обдумать наши дальнейшие действия, - с серьезным видом призналась мириаланка.
– Помнишь ту притчу, что ты рассказал мне на Ворзиде-Пять? Про самонадеянного полководца, упустившего важную победу. Я долго не понимала ее - ведь тот военачальник совершил очевидную глупость. Причем, очевидную не только ему.

– Ага, - задумчиво согласился юноша.
– Чжугэ Лян прекрасно понимал, что произойдет, если Гуань Юя отправить на перевал Хуажун. Даже контракт его заставил подписать, в котором четко говорилось: “отпустишь вражеского лидера - пойдешь на эшафот”. Правда, выполнять эту угрозу он не собирался, но это уже совсем другая история.

– Почему же, - не согласилась мириаланка.
– Произошедшее могло стать Гуань Юю прекрасным уроком, который пропал бы даром, если бы его казнили. Уроком о необходимости знать себя. Знать свои слабости и уязвимые места. Знать то, как ими может воспользоваться враг. Знать, и не допускать этого. Полководцу в этом смысле труднее - его “знание себя” должно распространяться и на подчинённых.