Последнее должно было разрядить обстановку, но Ким Тхе с таким суровым видом кивал, запоминая, и шутки не заметил. Ну, тогда пусть принимает за чистую монету.

— Друг мой волосатый, скажи, почему на меня так повлияла эта руна? — спросил я Страйгора, хотя на вопрос отреагировал и водитель, но быстро смекнул, что к чему. — Как-то очень уж крепко на этот раз накатило.

«Внутренние силы не безграничны. Ты же всю ночь их тратил», — с укором отметил кот. «Чего же ты ждал?»

Точно…

Какое-то время мы ехали молча, а потом Ким Тхе осторожно спросил:

— А что такое эти руны?

Я вкратце, и не скрывая ничего, рассказал, после чего аналитик очень глубокомысленно хмыкнул, и вскоре, с максимально независимым видом, поинтересовался:

— А можно… Мне попробовать? Ну, получить какую-нибудь одну, а?

Эк ты какой ушлый, оказывается, парень!

— Мяу, — сухо доложил за моей спиной Страйгор. Ким Тхе полуобернулся на кота, стараясь при этом удержать нас на дороге.

— Что он сказал? — нетерпеливо заёрзал аналитик.

— Я думал, ты его понимаешь, — удивился я.

— В контексте. Не сейчас же! — возмутился Ким Тхе.

Я обернулся на Повелителя Верховных Сил.

«Вероятно, если он не умрёт сразу, то его тело сожрёт какая-нибудь болезнь, — сказал Страйгор и принялся вылизывать себе бедро. — В таком случае он умрёт позже. В нём нет внутренних сил для принятия моего могущества».

— Что он говорит? — протараторил Ким Тхе.

— Говорит, что оно тебе не надо, — уклонился я от ответа.

— Надо! Очень надо! — не согласился аналитик.

— Он говорит, что ты умрёшь, — сдался я.

Приятель посмурнел, тяжело вздохнул, а потом прикрыл рот ладонью в удивлении:

— Ой! А ты тоже умрёшь?

— Следи за дорогой, ладно? — загадочно ответил я, и Ким Тхе понимающе кивнул. В глазах даже соболезнование промелькнуло. Не знаю, чего он там придумал, но разговор и так уже затянулся.

Вторая руна оказалась в лесу. Пришлось пройти по ночной чаще почти полкилометра, слушая ночных птиц. Ким Тхе покорно топал вместе с нами, таща клетку с Аги. Тут мы обряд проводили без использования рун. Сначала кот долго смотрел на дерево, затем цапнул мою протянутую руку. Всё как обычно. Может, чуточку больнее. Жаль, нельзя обезболивающее использовать. Как там Страйгор говорил? Я должен страдать.

Что если эта мохнатая морда так пошутила?

— Я всегда знал, что они не просто так смотрят в одну точку, — поделился приятель. Я жестом попросил его помолчать, и он торопливо закивал.

Лай Аги снова утих. Под покрывалом пробудился Хитрый Пёсик. Интересная у него, конечно, работа. Он ведь несколько раз уже переносился с запахом одеяла, перебивающим остальные. Что у него в голове происходит, когда эта потусторонняя сущность снова оказывается в ловушке?

Клетка запрыгала, под атаками мальтипу. Ким Тхе испуганно отступил, но я с уверенным видом жестами успокоил парня. Переждал приступ высвобождения силы, а затем легко подхватил клетку и бодро зашагал через лес назад к машине. Уже через час мы были у третьей руны. Тоже ничего интересного, кроме того что Хитрый Пёсик так и не покинул тело Аги. Вкусняшку я ему не подсовывал, во-первых не уверен был в результате, а во-вторых тут ведь рядом всё, зачем частить и продукты переводить. Да и вопросов от Ким Тхе будет поменьше. Он, честно говоря, начинал утомлять постоянными расспросами.

После третьей руны Хитрый Пёсик перестал биться, лишь рычал периодически из-под покрывала, пугая Ким Тхе. Мы же двинулись назад в Сеул, храня гробовую тишину в салоне автомобиля, в ожидании освобождения нашего бедного пушистого соратника. Всё-таки такой метод надёжнее, чем выбивать его ласковыми словами и вкусняшками. Да и, может быть, посланник потусторонних сил сам сдастся, вернётся к хозяину и сообщит о бесперспективности последующих попыток. Мол, смирись, господин Клювоголовый, но следа не будет. Как не прилетаю — вокруг темнота, вонючее одеяло и звука шин по асфальту.

Вот только Пёсик на этот раз не торопился покидать нашу компанию. Прошёл час, второй. Впереди замаячили огни Сеула, а из клетки по-прежнему доносился только угрожающий рык.

— Мряу! — сказал Страйгор. Я повернулся к коту.

«Могу снова цапнуть эту собаку сутулую, если тебе её не жалко!» — мяукнул тот. «Может, хватит?»

Ладно. Я жестом попросил Ким Тхе припарковаться, затем вышел на дорогу. Вытащил клетку. А вот если не сработает? Что если моё веселье и желание поиграть окажутся не такими яркими, как в прошлый раз, и собакевич запомнит меня и улетучится. Я ведь не слишком-то и умею быть милым.

Но выхода нет особо. Не издеваться же над животиной дальше. Это неправильно! В нашей команде только один человек, по итогу, вынужден оценить прелести мазохизма, и это я. Двоих извращенцев в одной машине быть не должно.

Я осторожно посмотрел на Кима Тхе, вспомнил его дурацкий колпак для сна. Подумал хорошенько и кивнул сам себе. Да, не должно быть двоих! Нас тут как минимум трое. Любовь Страйгора к насилию ведь никуда не делась. Вот кто с удовольствием полоснёт бедного Аги по носу — так это Повелитель Верховных Сил.