– Тебе предлагали пройти курс психотерапии, Ирэн? – хохотнул мужчина, улыбаясь племяннице. – Выглядит аппетитно, Розали…

Розали – невысокая шатенка с открытой улыбкой и живыми голубыми глазами – поправила передник с добродушным:

– Старалась… Том скоро придет, его не жди, начинай сразу.

Дядя Хьюз окинул взором заставленный яствами стол и кивнул девушкам:

– Присоединяйтесь, я один не осилю… Cлышал, вы с Гвен музыкальную группу организовали? – проглотив щедрую порцию пасты с соусом, поинтересовался он.

– Не совсем, – отозвалась Ирэн, присев на деревянную скамью напротив. – Нам пока даже репетировать негде: у мамы от музыки голова болит, так что у нас творческий перерыв.

– А в Лейквуде нет студии?

– Есть, – кивнула девушка, – вот только… – она смолкла.

– Да? – дядя отвлекся от уничтожения кулинарных шедевров Розали.

– Там вечно другие группы тусуются, – ответила вместо сестры Гвен, – в основном юношеские. А у Ирэн, как мы знаем, на парней аллергия, – ехидно добавила она, переведя взгляд на сестру.

– Я так думаю, мы с вашим отцом эту проблему решили, – сообщил дядя Хьюз. – Примерно в километре от вашей школы освободилось небольшое строение – там раньше бакалейная лавка размещалась. Я знаком с хозяином этого дома, он говорит, что строение будет пустовать около года – он уезжает на время в Европу, просил присмотреть. Ну, Том и предложил, чтобы вы пока использовали его вместо студии.

– Там две большие комнаты и подсобка, – подал голос Том, входя в столовую вместе с женой, – думаю, места вам будет достаточно.

Ирэн оглядела отца – высокую, худощавую фигуру, благородные черты сухого лица, аккуратно стриженную бороду, седую, как и волосы, открытые до локтей жилистые руки с большими ладонями, чистую одежду – и встретилась взглядом с его доверчивыми серо-зелеными глазами, такими же, как у нее.

– Спасибо, отец, – почти шепотом поблагодарила она.

Отец ответил молчаливой улыбкой и сел за стол.

– Эй, а как же я? – возмутился Хьюз.

Ирэн улыбнулась:

– Спасибо, дядя Хьюз.

– Это еще не всё, Ирэн, – подала голос Гвен, протягивая матери блюдо с пастой, – дядя Хьюз кое-что принес по случаю твоего дня рождения послезавтра.

– Э… Серьезно? – переспросила девушка, оглядывая собравшихся за столом.

– Иди. Он в вашей с Гвен комнате, – кивнул отец.

Ирэн без слов побежала в спальню и вернулась с профессиональным фотоаппаратом в руках; неподдельное изумление и восторг на ее лице вызвали у собравшихся невольный смех.

– Ты прости, что не упаковал, как следует, Ирэн, – с улыбкой проговорил дядя, тепло глядя на племянницу. – Просто по части оформления я полный чайник.

– Но это… Дядя Хьюз, это же очень дорого… – севшим голосом протянула девушка. – Зачем… Зачем ты потратился?..

– А ну, прекрати сейчас же! – гаркнул дядя Хьюз. – У меня целый магазин бытовой техники, могу я позволить себе побаловать племянницу? Тем более, Розали сказала, что тебя взяли в «Сандэй Ньюз», так что хорошая камера вместо твоей старенькой тебе просто необходима. Только не бросай, – подмигнул он девушке, – видел твои работы. У тебя явно талант.

– Тебе нравится? – ласково поинтересовалась Розали, наблюдая за реакцией своей дочери.

Ирэн перевела взгляд с матери на довольные лица отца, Гвен и дяди.

– Спасибо, – выдохнула она и бросилась дяде на шею. – Спасибо большое! А здесь есть карта памяти, интересно? – пробормотала она, отстранившись. – О, есть… Так, – девушка отошла назад и поднесла камеру к глазам, настраивая объектив. – Апробация техники… Улыбочку!

– Мне две копии, – вскинулся дядя Хьюз, когда все оценили получившийся снимок.

– Конечно, – кивнула Ирэн, – первые же экземпляры твои, дядя.

– Смотри, осторожнее, Ирэн, – хохотнул Том, – такими темпами Хьюз скоро потребует устроить фотосессию.

– А почему бы нет? С такой-то камерой, – рассеянно откликнулась девушка, внимательно изучая фотоаппарат. – Бог мой, она классная… – с восторгом выдохнула она.

– Рад, что тебе нравится, – дядя Хьюз с удовольствием глотнул клюквенного морса.

Гвен лукаво прищурилась:

– Стойте, а почему никто не говорит о том, кто был автором идеи?

– Это ты предложила подарить мне фотоаппарат? – посмотрела на нее Ирэн.

– А ты думала? – усмехнулась Розали. – Гвен у нас мастер придумывать хорошие подарки.