— Я забираю младшую, — говорит хрипло.
Этот опасный и влиятельный мужчина собирался взять в жены мою сестру. А теперь хочет меня. Буравит черными глазами, никак взгляд не отводит. Будто скала надо мной нависает. Мрачный. Огромный.
— Но мы иначе договаривались, — начинает отец, побледнев.
— Сказал же, — резко заявляет он. — Младшую хочу.
Смотрю на него и не верю, что так жестоко складывается моя судьба. Почему в последний момент он решил выбрать меня?
1
— Я забираю младшую, — хрипло говорит он.
Что?..
Чуть дышу. Не верю собственным ушам. Невольно качаю головой.
Этот человек собирался взять в жены мою сестру. Все давно решено. Заключен договор.
До последнего надеюсь, что ослышалась, как-то не так его поняла или мне просто показалось. Однако он продолжает нависать надо мной будто скала. Буравит горящими глазами, никак взгляд не отводит.
Мрачный. Огромный. И хоть одет в элегантный костюм, это едва ли прибавляет ему цивилизованности. Широченные плечи. Мощная шея, обвитая вздувшимися от напряжения венами. Он весь словно из железных мускулов выкован. От него веет чем-то диким, варварским, необузданным.
— Но мы иначе договаривались, — доносится голос моего отца.
Перевожу взгляд в сторону.
Вижу, как папа бледнеет.
Это совсем на него не похоже. Он серьезный бизнесмен. Успешный. Разные периоды у нас бывали, но папа всегда находил способ выйти даже из самой тяжелой ситуации. Не помню, чтобы он хоть раз терял самообладание. И в худшие дни держался.
А теперь его самого из колеи выбивает.
Перед этим жутким типом отец как будто совсем теряется.
— Сказал же, — резкий голос вынуждает вздрогнуть. — Младшую хочу.
Нет, нет, нет.
Лишь это пульсирует в мыслях.
Рефлекторно перевожу взгляд. Снова смотрю на амбала, который и дальше пожирает меня глазами.
Теперь никаких иллюзий не остается.
По вискам бьют сотни молоточков. Сердце бешено колотится в груди, заходится от гремучей смеси эмоций.
Отступаю на шаг назад.
А он оскаливается так, что все внутри обрывается. Застываю на месте. Больше не рискую шелохнуться.
Наверное, так чувствуешь себя перед хищным зверем, который готов сорваться с цепи в любой момент.
Замираешь. Только бы случайно не спровоцировать.
Не понимаю, что происходит.
Почему в последний момент он решил выбрать меня?
+++
Вечер начинается спокойно. Обычный ужин в кругу семьи, когда мы все собираемся за одним столом.
Спокойный разговор. Папа о чем-то шутит.
И тут вдруг будто гром среди ясного неба.
— Айдаров едет, — докладывает один из папиных помощников, нервно переминается с ноги на ногу. — Самир Айдаров скоро здесь будет.
Это имя слышу впервые. Но замечаю, как взволнованно переглядываются родители, и кажется, начинаю понимать, в чем причина их тревоги.
— Это он? — спрашивает сестра. — Тот самый человек, которому ты обещал меня в жены?
— Да, — мрачно выдает отец.
Десять лет назад папе пришлось обратиться за помощью к богатому и опасному человеку. Взамен тот потребовал в жены старшую дочь. Сказал, что приедет к нам в назначенный срок.
И этот срок был в прошлом году.
Он так и не появился.
Мы выдохнули.
А отец будто чувствовал, что так просто все не закончится.
— Выждем еще год, — сказал он тогда.
Имя этого человека никогда не называл. Во всяком случае, ни я, ни сестра ни разу его не слышали.
Теперь понимаю почему.
Самир Айдаров негласный хозяин этого города. В прошлом — криминальный авторитет. Теперь — респектабельный бизнесмен. Здесь он родился, но живет в столице. Приезжает редко. Его имя навевает ужас. За тяжелый характер и за то, как он скор на расправу люди прозвали его «Суровый».
Только безумный осмелиться перейти дорогу настолько опасному человеку.
А мой отец ему должен.
И вот настает момент платить по счетам. За помощь в прошлом. Тогда у отца не было выхода. Он мог потерять все, мы бы остались на улице. Из-за вероломного предательства бизнес-партнера наша семья оказалась под серьезной угрозой.
Отцу пришлось заключить сделку.
Теперь Айдаров едет к нам взять то, что по праву его.
2
— Я встречу его, — говорит отец.
Поднимается из-за стола, направляется на выход. Мама порывается пойти следом за ним, но он жестом ее останавливает.
— Это мужской разговор, — замечает.
Она хмурится, но кивает.
Отец выходит.
Поворачиваюсь к сестре. Видно, как Алиса волнуется. Сама не своя. Напряженная, взвинченная. Встает со стула, подходит к окну.
— Айдаров, — вдруг выдает она, растерянно качает головой и поворачивается к нам, неожиданно улыбается: — Даже не верится, что мне так повезло.