Хорошо. Устрою я тебе, дорогая моя, незабываемую ночь. Что такое попурри знаете? А ассорти? Правильно, это набор всякого разного в одном флаконе – хоть музыки, хоть продуктов. А у меня сегодня будет любовное попурри-ассорти.

Девушку на спинку положил. Ножки вот так, теперь по-другому, мне на плечи, развести и прижать согнутые коленочки к постели. А еще мы вот эту подушечку под поясницу не подкладывали. Трясешь головкой? Не можешь больше? Хорошо, тогда переворачиваемся на животик. Тут тоже вариантов море. Вот, ты уже, как когда-то в Турвальде, пытаешь простыню изгрызть. Ничего, у нас этого добра много. Все? Нет, любовь моя, тебе же так по мотивам дроу всегда нравилось. Подставляй свою попку под мой ремень. А теперь утешу. Нет-нет. Это еще не все. Помнишь, как ты просила на весу попробовать? Так что иди ко мне на ручки, держись за мои плечи, сейчас продолжим.

И все без пауз и отдыха.

– Ричард! Хватит. Хва-а-а-тит! Я больше не могууу, – слышатся стоны, и сразу вслед за этим хриплым голосом. – Еще! Еще! Не останавливайся! Пожалуйста! Риа-а-ард! – полностью мое имя уже выговорить не может.

И тоже без пауз, и не пытаясь сдерживаться. Во весь голос.

Но прервали. На предпоследнем этапе. Я потом еще стол планировал задействовать. Даже покрывало на него постелил, чтобы девушке мягче было. Но не судьба.

С треском распахнувшейся двери в спальню вваливаются Эли и Диана. Светлая эльфийка и дроу. Падают на пол, катаются. Обе выхватывают кинжалы. Что за манера такая по ночам к нам с Изабеллой с оружием заявляться? Эли сильнее. Подминает под себя дроу, но сделать ей ничего больше не может. Обе перехватили ту руку противницы, в которой кинжал. Ни одна ни отпустить не может, ни освободиться.

– Я тебе сейчас горло перегрызу, тварь, – рычит Эли и наклоняется к дроу.

Я уже стою со шпагой в руке. Теперь никогда ее далеко не убираю. Научен горьким опытом. Из-за моей спины вперед выступает Изабелла. Успела вначале там спрятаться. Встает в позу прирожденной аристократки – спина прямая, одна нога чуть вперед выставлена. То, что она абсолютно обнаженная, то ли забыла, то ли не придает этой мелочи значения.

– Что здесь происходит? – спрашивает грозно, но спокойно. Какое все-таки воспитание у принцесс здесь! – А ну, бросили обе кинжалы и встали, когда я к вам обращаюсь!

Удивительно, но ее сразу слушаются. Кинжалы на полу. Эли и Диана стоят рядом, обмениваясь взглядами. Эльфийка смотрит с ненавистью, дроу – с насмешкой.

– Так! Мы с его светлостью вас слушаем! – прекращает их переглядывания Изабелла.

– Ваша светлость! – выпаливает, наконец, Диана. – В замке предатели, в городе бунт. Вас идут убивать!

Сказать, что я был ошарашен, значило не сказать ничего. Даже сначала не поверил Диане, но, посмотрев на ее встревоженное лицо, понял, что она говорит, к сожалению, чистую правду. Только вчера меня горячо приветствовали на улицах Юмиле, только вчера вассалы клялись мне в преданности, а сегодня уже хотят убить? Переменчивые здесь настроения, однако. Ну, сейчас я им покажу, что такое нападать на темного мага! И вообще, и когда он попурри со своей любимой невестой занят! Утром у слуг будет много работы – пепел предателей заметать!

Перешел на магическое зрение и… остолбенел. Магические потоки никуда не делись, но они были абсолютно неподвижны и безжизненны! Потянулся к моему фиолетовому любимцу. Увы. Не откликается. Я сейчас никакой не маг, и не темный. Обычный человек!

– Блокиратор, Ричард, – увидев мои попытки ухватить что-то рукой в воздухе, подсказала Изабелла. – Такой же, как и в нашем дворце, такой же, как и во всех домах благородных.

Точно! Как я мог об этом забыть! Это же общепринятые здесь меры предосторожности от неожиданных визитов таких, как какой-нибудь Огюст. Ну, или любой другой чем-то обиженный маг, пусть и не темный.

– Ты бы оделась что ли? – бросил я Изабелле, судорожно пытаясь сообразить, как теперь быть.

– На себя посмотри, – откликнулась она, начиная натягивать костюм для верховой езды.

Оглядел себя. Да, из всей одежды у меня только шпага, а она мало что прикрывает. Следы от укусов моей любимой и царапины от ее коготков тоже за одежду считаться не могут. В таком виде отправляться на подавление мятежа как-то не комильфо.

– Как ты смогла проникнуть в мою спальню? – не желая откладывать расспросы на потом, спросила между тем Изабелла Диану, зашнуровывая многочисленные завязки на своей куртке. – А ты! – она строго посмотрела на Эли. – Как допустила, чтобы она сюда ворвалась?

– Я. – начала было эльфийка…

– Она, – насмешливо кивнула на нее Диана, перебивая. – Лежала на диване, закрыв глаза. Одна нога задрана на спинку, а рука – на том месте, куда ни одна приличная девушка себе никогда ее не положит. Кажется, даже поглаживала себя, – язвительно добавила она. – Вот я и прошла беспрепятственно к вашей двери. И только когда открывать начала, эта кошка на меня сзади прыгнула.

– Я не гладила ничего! – воскликнула Эли, густо краснея.

Изабелла укоризненно посмотрела на свою опростоволосившуюся телохранительницу.

– Как это понимать? Подслушивала?

Тут уже мы все втроем с изумлением воззрились на мою невесту. Что там было подслушивать? Там беруши впору было в уши втыкать. Изабелла наши взгляды расшифровала правильно. Кивнула и тему решила не продолжать.

– Куда идут убийцы? – задала она Диане более насущный вопрос. – Сюда или в покои его светлости?

– Пока никуда, – ответила дроу. – Я побежала к вам, когда они подпирали двери в покои моей госпожи – королевы Алиры, чтобы она не смогла придти к его светлости на помощь. Слышала, что они уже заперли в своих комнатах Рагнхильду и Гуннара. Про других не знаю. Но придут они точно сюда. В замке слышимость хорошая, так что, где его светлость проводит сегодняшнюю ночь, тайны не составляет.