Каин: не беспокойся, вряд ли это тебя убьет. Наоборот, может оказаться полезным…

Чёрная сфера достигла сердца и распалась, выпуская содержащуюся в ней силу и отравляя мою энергосистему. Я пошатнулся от боли, с лёгким удивлением отметив, что моё сердце больше не билось…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Молния!

Минимальный заряд, который я вбил сам себе в грудь, сработал — и сердце запустилось обратно.

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

— С вами всё в порядке, генерал?

— Да, всё отлично…

Я огляделся, но к этому моменту чёрных снежинок в воздухе уже не осталось. Зато тела, каждое из которых получило сразу с десяток сфер, выглядели практически целыми. Словно над ними поработал патологоанатом, сшив раны и придав благообразный вид. Но не до конца, отгрызенные конечности из воздуха не появились. Впрочем, меня больше интересовал плод рискованных экспериментов…

Внимание! Вы получили Сродство со Смертью (D, 1/5 )!

Ваша связь с богом-покровителем усиливается!

И если новое сродство само по себе хорошо, то усиление связи имеет как плюсы, так и минусы. Некогда выбрав независимость, я собирался идти по собственному пути. И, в принципе, уже зашел по нему достаточно далеко, чтобы не беспокоиться о подобной мелочи…

Начинается второй этап!

Теперь падающие на лагерь снежинки были белоснежными, но энергии в них было ничуть не меньше. И я вновь выбросил руку, захватив сразу несколько… на этот раз ощущение было куда менее болезненным, скорее даже приятным. Чем-то это напоминало действие высокорангового исцеления. И последние следы, оставленные сферой смерти, растаяли без следа. Откровенно говоря, чем-то это напоминало сказки о живой и мёртвой воде…

Внимание! Вы получили Сродство с Жизнью (D, 1/5 )!

Ваша связь с богом-покровителем усиливается!

Я посмотрел на тела и обнаружил, что отгрызенная у ближайшего ко мне трупа рука отрастает прямо на глазах. И мало того, большинство трупов уже дышат…

Пробуждение!

Если бы я был в фильмах ужасов, то воскресшие должны были бы непременно напасть на зрителей, но реальность куда менее предсказуема. И вели себя они совершенно по-разному…

— Ааааа! Нет, не надо!

— Я жив? Ха, я жив! Я знал, что эти сволочи не смогут убить меня!

Кто-то кричал, кто-то плакал, а кто-то ощупывал себя, проверяя на наличие ран. И если ран не было, то шрамы я замечал. Причём, судя по всему, в местах, через которые прошло осушение…

Внимание! Просветление окончено!

И причиной было не то, что мне больше нечего постигать, а какой-то придурок, вцепившийся мне в штанину. Тот самый, с отгрызенной рукой. Только теперь он опознавался не как труп, а как игрок…

Хавк. Человек. Игрок. Уровень 1

Вспышка гнева ушла так же быстро, как и появилась, оставляя чувство разочарования. Впрочем, глупо винить в проявлении эмоций того, кто вернулся из мёртвых. Первая смерть — тяжёлое испытание для психики…

— Что произошло? Вы спасли меня от тех чудовищных собак?

— Не совсем, ты погиб, но вернулся к жизни…

— Значит, адские псы где-то рядом?

— Не думаю, мы победили…

— Хорошо… то есть плохо…

— Плохо?

— Я с детства боюсь собак. И боли тоже боюсь. Я вообще пацифист!

— Я тоже пацифист.

— Я не хочу больше сражаться!

— В таком случае в следующий раз ты умрёшь.

Мужчина попытался схватить меня за ногу, но на этот раз безуспешно. И, кажется, мои запасы понимания начинают истощаться.

— Я не хочу умирать!

— Тогда сражайся.

— Дай мне статус вольного игрока! Я знаю, ты можешь!

— И откуда у тебя, интересно, сверхсекретная информация?

— Из интернета! И раз ты этого не отрицаешь, то это правда!

— Тяжёлый случай. — вздохнул я. — Знаешь, ты начинаешь меня утомлять.

— Значит не поможешь? Сволочь… какая же ты сволочь… и боги твои ничуть не лучше…

Нытьё вызвало всё нарастающее раздражение, но в целом заставляло обратить внимание на проблему массовой инициации игроков. На Земле было полно людей, готовых на что угодно ради подобного шанса, но не меньше было и тех, кто рисковать не хотел. Правда, обычно пацифисты гибли во время первой же миссии. Но в данном случае естественный отбор дал сбой…