Число в Империи настолько велико, что почти требует четвертой цифры.

– Боюсь, что это правда. В прошлом всегда существовала некоторая степень незаконной торговли людьми. Однако объем деятельности в последние годы выходит за рамки обычного. Поскольку по всему миру происходит больше исчезновений, чем когда-либо прежде, мы пришли к выводу, что за этими похищениями стоит организация беспрецедентного масштаба - огромная группа, намеренная распространить свое злое влияние по всему миру. Поэтому различные королевства договорились о коллективной борьбе с этой проблемой. Если эта лига злодеев протянула свои нити, совершая зловещие деяния по всему миру, то все страны обязаны работать вместе, чтобы остановить их. Однако операция такого масштаба сопряжена с определенными сложностями. Благодаря своему влиянию на многие страны и тому, что здесь находится главный филиал "Слова Божьего", Святое Королевство Аллеус было выбрано в качестве лидера в этом начинании.

Судя по объяснениям Мистера Тивы, эта организация по торговле людьми намного больше и опаснее, чем я мог себе представить.

Настолько, что единственный способ остановить ее - это специальная оперативная группа, объединяющая силы нескольких государств.

– Ни одно государство не будет открыто жаловаться на то, что Святое Королевство Аллеус стоит во главе, независимо от того, что они могут чувствовать по этому поводу лично. И ты, будучи одновременно принцем могущественного Королевства Аналейт, а также героем человечества, должен стать командующим. Со мной, солдатом столь же влиятельной империи Ренксандт, в качестве вашей правой руки, мы должны быть в состоянии поддерживать осторожный баланс.

Святое Королевство Аллеус, Королевство Аналейт и Империя Ренксандт.

Такое сочетание трех величайших держав, естественно, заглушит практически все жалобы.

Это очень логичный план, типичный для понтифика.

И в то же время я понимаю, что у меня нет другого выбора, кроме как согласиться.

Учитывая то, как далеко все зашло, каждый участник процесса, должно быть, уже проинформирован о том, что я являюсь главным кандидатом на пост руководителя оперативной группы.

Если я откажусь, а Мистер Тива станет верховным главнокомандующим, я уверен, что слухи начнут быстро распространяться.

Одно дело, если бы на карту была поставлена только моя собственная репутация, но это может создать проблемы и для моей родной страны Аналейт.

Я уверен, что люди из других стран сделают неоднозначные выводы о причинах моего отказа, в том числе и критические в адрес самого королевства.

А этого я хочу меньше всего.

И снова мне напоминают, что моя жизнь и решения не являются по-настоящему моими собственными.

У меня две роли: героя и принца Королевства Аналейт.

И я никогда не должен поступать так, чтобы запятнать любой из этих титулов.

Любые мои ошибки не закончатся только моими страданиями.

Я буду втаптывать в грязь имена героев прошлого и позорить Королевство Аналейт.

Вес моего титула и статуса принца не настолько ничтожен, чтобы простить мои ошибки только потому, что я еще ребенок.

Понтифик прекрасно понимает это и разработал сценарий, который не оставляет мне возможности отказаться.

Не могу сказать, что я хоть немного удивлен.

– Не похоже, что я могу отказаться.

Когда я со вздохом отвечаю, Тива сухо улыбается мне.

– Похоже, вы остались верны своей решимости смотреть, думать и принимать решения самостоятельно. Это достойно восхищения.

– ...Не то чтобы это имело значение, поскольку меня заставили действовать независимо от этого.

Каковы бы ни были мои намерения, понтифик, скорее всего, все еще видит во мне ребенка, которым легко манипулировать.

Эта череда событий лишь еще раз доказала, что это правда, и это глубоко удручает.

Но Тиве есть что сказать по поводу моего ворчания.

– Не то чтобы это имело значение? Я бы сказал, что это имеет огромное значение. Вы действуете исходя из того, что считаете правильным. Это не останется незамеченным. Я уверен, что найдется много тех, кто решит последовать за вами из-за вашего характера. Такие, как я, например.

Мистер Тива подмигивает мне.

Меня поражает, что этот игривый жест так идет ему, даже в его возрасте.

– Вы герой, но вы также и отдельное человеческое существо. Есть те, кто видит в вас того, кто вы есть и то что вы делаете, а не только ваш титул. И если вы будете продолжать думать и действовать, исходя из своего личного чувства справедливости, люди, естественно, последуют за вами. Я уверен, что со временем это окажется великим источником силы.

Я чувствую, как растет моя уверенность, пока я размышляю над словами Мистера Тивы.

Я герой, но также и личность.

Эта мысль полностью противоположна тому, как я подходил к своей жизни все это время.

Но Мистер Тива говорит, что важны мои личные решения, а не мой титул Героя.

Что я должен завоевать больше последователей своими действиями, а не своим статусом.

– И если эти люди окажутся действительно заслуживающими доверия, то это еще лучше.

Мистер Тива улыбается, но его слова также кажутся предупреждением о том, что я не должен слишком быстро принимать людей, в доверии к которым я не уверен.