Он повернул мое лицо к себе.

– Я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя плохо.

– Да, пытаешься, – сказал я, вынимая подбородок из его руки и отталкиваясь от стола. – Но это нормально для тебя и этих засранцев, так что я не расстраиваюсь. Просто с меня хватит.

– Но мне все равно, что ты такой, – продолжал он, потому что на самом деле не слушал меня. – Я просто хочу, чтобы ты...

– Я знаю, чего ты хочешь, – сказал я, вставая и надевая куртку.

– Что ты делаешь? – неожиданно спросил он.

Это казалось очевидным.

– Я ухожу.

– Почему? – спросил он, потянувшись, чтобы взять меня за запястье.

– Я забыл, как плохо ты и твои друзья заставляют меня чувствовать себя по отношению к себе, – сказал я ему, вырывая руку из его хватки. – Увидимся позже. Спасибо за ужин.

– Джори...

– Пока, – крикнул я, улыбаясь, прежде чем повернуться и выйти из комнаты, уворачиваясь от официантов, которые подходили, чтобы подать еду и напитки. Я спустился по лестнице в ресторан, а затем пробрался сквозь толпу к двери. На улице мне сразу стало легче, пропала клаустрофобия, как будто я мог дышать.

– Джори!

Я повернулся и увидел Аарона.

– Куда ты идешь?

– Домой.

– Почему? Разве я сказал что-то неверное?

– Ничего, – сказал я, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Джори! – огрызнулся он, крепко схватив меня за руку и удерживая. – Ненавижу эти чертовы драматические выходы. Хоть раз останься и сразись. Ты всегда убегаешь.

Я пожал плечами.

– Так найди кого-нибудь, кто останется. Кажется, это не так уж сложно. К тебе постоянно пристают парни, просто выбери одного. Тот парень, Паркер, считает тебя очень сексуальным.

– Джори...

– Отпусти меня, Аарон, – устало сказал я. – Я не тот парень для тебя, а ты точно не тот для меня. Давай просто забудем об этом.

– Боже! – прорычал он, и разочарование просто вырвалось из него. – Почему ты все время со мной споришь? Почему ты не можешь просто выслушать меня, ведь я хочу для тебя только самого лучшего? Ты мог бы быть таким счастливым! Я мог бы показать тебе столько вещей и мест и...

Я убрал его руку и сделал шаг назад.

– Мне это не нужно.

– А что тебе нужно? Ты хоть знаешь?

Я не знал, но я точно знал, что это не Аарон Саттер. Чтобы любить, нужно доверять, а я не доверял Аарону. Он хотел изменить меня, и я боялся, что если останусь с ним, то потеряю себя на этом пути.

– Джори? Скажи мне, какой парень тебе нужен, и я им стану.

Я покачал головой. Единственный мужчина, которого я когда-либо любил так сильно, что во мне рушились все стены, был Сэм Кейдж. И все потому, что он был достаточно силен, чтобы никогда не сломаться от напряжения рядом со мной. Я был в смятении, а он был моей опорой. Мне нужно было это, нужно было сдаться и просто быть. Но это прозвучало бы отчаянно и созависимо, если бы я озвучил это, поэтому я просто молча стоял рядом.

– Джори, пожалуйста. Я думал о тебе каждый день, когда меня не было.

Когда он сделал шаг вперед, я сделал еще один назад. Я не собирался больше позволять ему прикасаться ко мне... в этом не было смысла. Я сомневался, что мы вообще можем быть друзьями.

– Джори... милый.

А Сэм был еще худшей перспективой, потому что, как бы я его ни хотел, он мне не подходил. Это было забавно: парень, которого я не хотел, оставался навсегда, а парень, которого я хотел, в итоге снова бросал меня, если я давал ему шанс. Мне нужно было выпить.

– Это твой ответ на все.

Я и не заметил, как произнес это вслух.

– Тебе нужно поехать со мной домой и провести выходные. Нам нужно поговорить.

Меня вдруг захлестнул грусть. Это было действительно прощание, и я навсегд покончил с еще одними неудачными отношениями. Мой послужной список был полным дерьмом.

– Джори, – он прошептал мое имя, пытаясь подойти ко мне вплотную и потянувшись к моему плечу.

Я отступил, развернулся и побежал. Он выкрикивал мое имя еще не раз.

Я не был готов идти домой. Мне действительно нужно было просто посидеть где-нибудь, выпить и проветрить голову. Где-нибудь в тихом месте, где меня никто не побеспокоит. И я точно знал, где.

****

Оказалось, что я пожинаю серьезную карму за Бог знает что. А может, это была карма кого-то другого, а я просто попал под перекрестный огонь. В моем любимом пиано-баре был проведен рейд по борьбе с наркотиками, поскольку владелец клуба, судя по всему, уже некоторое время ввозил и вывозил из своего заведения довольно много кокаина. И детективы из отдела нравов выбрали для облавы сегодняшний вечер, ночь на среду. Я сидел на полу в длинном ряду вместе со всеми, кто был внутри, когда полиция ворвалась в парадную дверь.