Оливия, переживая непростую ситуацию с Дареном, укатила в Европу. Она даже подумывала бросить университет и путешествовать, пока не справится со своими эмоциями. Я волновалась за нее, но дала ей временную свободу. Все-таки то, что с ними происходило, нормальным не назовешь. Да, и без меня на нее давили все вокруг: родители, семья Лэйнов. Даже Баз не остался в стороне, хотя раньше всегда защищал свою сестру.

Но с Базом было сложнее всего. После разговора год назад на нашем с Лив выпускном, мы больше не встречались. Я не стремилась попадаться ему на глаза, да и он избегал меня, как мог. Хотя с его девушкой мне все же удалось познакомиться. Случайно. И это было больно. Я все еще надеялась, что он признает свои чувства ко мне. Но этого не происходило.

Моя маленькая квартирка в Окленде, рядом с кампусом калифорнийского колледжа искусств, встретила меня своим тихим уютом. Родители арендовали ее для меня на весь период учебы. Скромное студенческое жилище на первом этаже кондоминиума, состоящее из маленькой спальни, гостиной с кухней и ванной комнаты. Ничего лишнего, только самое необходимое. Мне нравилось это место. Здесь я чувствовала себя гораздо комфортнее, чем дома.

До начала занятий оставалось еще несколько дней, но я была уже готова. Составила свое расписание, закупила необходимые учебники, бумажные и электронные. Выбрала и записалась на дополнительные модули до конца учебного года. Я даже успела заскучать без однокурсников, которые пока не торопились возвращаться к учебе от своих родных.

Не сказать, что за первый год обучения я обросла многочисленными друзьями, но пара подружек у меня все же появились. Да, и нередкие групповые занятия сблизили меня с остальными ребятами. Я даже приобщилась к всеобщему увлечению баскетболом и стала пусть не ярой, но все же болельщицей команды нашего колледжа Уорриорз.

Кампус постепенно оживал. Тут и там в спешке носились студенты, улаживая свои вопросы касательно обучения. И когда среди них я наконец-то увидела ярко-рыжий боб Хлои Кристенс, чуть не сошла с ума от радости.

– Скай! – не менее радостно воскликнула Хлоя, быстро направляясь ко мне. Мы обнялись. – И как себя чувствует эта потрясная сучка в свой девятнадцатый день рождения?

– Так же, как и в любой другой день, – отмахнулась я от подруги.

Сегодня действительно был мой день рождения. Родители уже позвонили с самого утра, и я кое-как уговорила их не приезжать и не делать из этого события великий праздник. Ничего особенного ведь не произошло, я просто стала на год старше. От Казимира и Кармен я получила текстовое сообщение. Оливия пока не объявлялась. Ну, а Баз… Баз скорее всего уже и забыл о моем существовании, рядом с такой-то красоткой, что находилась с ним уже целых триста шестьдесят пять дней.

– А, что это за тоска во взгляде?! – Хлоя приподняла мое лицо за подбородок. – Так и страдаешь по своему ненаглядному Бальтазару?

– Ничего подобного!

– А то я тебя не знаю. Провалиться мне в ад, но в этом году я найду тебе нормального парня!

Хлоя подбоченилась, и гордо вздернув голову, огляделась по сторонам.

– Так, ладно, одни первогодки вокруг, – на лице подруги появилась недовольная гримаска. – Вечером идем в бар и отрываемся на полную, а завтра ты проснешься совсем новым человеком. Я тебе обещаю.

Отказываться и ссылаться на учебу не имело никакого смысла. Мы договорились с Хлоей встретиться у популярного среди студентов бара в девять вечера и на этом разошлись каждая по своим делам.

Все, что произошло дальше, даже во сне не могло мне привидеться. И если бы я знала, что все обещания Хлои сбудутся более чем на сто процентов, то весь день просидела бы дома в полном одиночестве.

Не успела я зайти в квартиру, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял курьер с огромным букетом белых роз. Мне не нужно было читать, вложенную в них записку, я и так поняла от кого они.

На каждый мой день рождения, начиная лет с десяти, в моей комнате чудесным образом появлялся букет. Цветы всегда были разные: ромашки, гортензии, лилии, тюльпаны. Объединяли их белый цвет и записка, написанная от руки: «С днем рождения, Ама! Б.»

С течением времени менялся только объем букета и почерк База.

Я поставила цветы в вазу. И с замиранием сердца взяла в руки маленький конверт с карточкой внутри. Я долго не решалась прочесть уже знакомые мне слова. Посмотреть насколько изменился почерк База за год. Ощутить его присутствие. Я нервно теребила кулон, который не снимала весь год. Нежный аромат белых цветов медленно окружал меня, пропитывая собой каждую молекулу воздуха вокруг.

«Он не забыл!», – крутилось в моей голове, и я ощущала, как мощно колотится сердце в груди. Голова кружилась от переполнявших меня чувств. Вот что он делает со мной одним простым жестом. Это всего лишь цветы, а я уже расползлась лужицей.

Где-то в комнате зазвонил телефон. Я улыбнулась, когда нашла его и увидела на экране бездонные черные глаза Ливи.

– С днем рождения, День! – пропела Оливия, когда я без промедления ответила на звонок.

– С днем рождения, Ночь! – повторила я за ней.