Хотя страшное нашествие Батыя погромило не всю Русь. Оно не задело западные области. Там были сплошные дремучие леса, болота. Массам татарской конницы было слишком неудобно воевать и передвигаться в таких условиях. Но возрадовались другие завоеватели – Русь вон как разнесли! Надо быстренько хапнуть, что от неё осталось. Римский папа Иннокентий IV провозгласил новый крестовый поход – против русских. Даже назначил уже епископа, чтобы православных перекрещивать в католическую веру и обращать в невольников – так же, как эстонцев с латышами. Немцы со шведами двинулись на Псков, Новгород. Их сумел остановить и разбить князь Александр Невский. Шведов на Неве, немецких рыцарей на Чудском озере.

Но из лесов и болот у реки Неман на западные области Руси полезли и литовцы. Они были очень отсталыми, ещё язычниками. Поклонялись деревянным идолам, приносили им жертвы. Раньше-то они платили дань русским. Но учились у них полезным вещам – как изготовить хорошее оружие, доспехи, шить красивую одежду, начали строить собственные города. Когда Русь разделилась и ослабела, литовцы дань платить перестали. А потом у них появился талантливый вождь Миндовг. Он сумел объединить разные племена, стал первым великим князем Литвы. Набеги литовских дружин посыпались на ближайшие русские княжества: Полоцкое, Витебское, Минское, Друцкое, Туровское, Пинское. Грабили, угоняли скот, пленных. Некоторые русские князья сами соглашались подчиниться Миндовгу, чтобы прекратились эти нападения. Другие пытались отбиваться, но их завоёвывали. А в результате Литва присоединила всю Белоруссию.

Ну а те русские княжества, которые лежали на юге, на территории нынешней Украины, попали в очень сложное положение. У них рядом была степь, кочевали татары. Эти княжества платили хану дань. Но близко были и владения Литвы, Польша. Им тоже хотелось забрать здешние области и города. Местные князья кое-как оборонялись от них, звали на помощь татар. А другим казалось иначе, что надо быть вместе с поляками или литовцами, и они помогут от Орды освободиться. Самым большим и сильным в этих краях было Галицкое княжество с городами Львовом, Галичем, Саноком, Перемышлем, Холмом. Там князь Даниил Галицкий как раз и выбрал – нужно заключить союз с западными державами. Обратился к римскому папе. Признал, что будет подчиняться ему. И папа даже прислал ему корону, Даниил принял титул «король Руси».

Но неужели хоть кому-то из европейских королей было нужно спасать и освобождать русских? Никакой помощи Даниил не получил. А татары крепко разорили его княжество, чтобы не своевольничал. Однако и потомки Даниила ничему не научились, рвались подстраиваться к западным соседям. Галицкий князь Юрий уже и от православной веры отказался. Польского короля Казимира настолько полюбил, что написал завещание, назначил его своим наследником. Хотя после этого зачем был нужен полякам сам Юрий? Его отравили, и княжество забрал польский король.

Вот так единый русский народ разделился. Ту часть, которая попала под власть Литвы, назвали Белой Русью – Белоруссией. Большая область возле Карпатских гор очутилась в составе Польши. Её называли Червонной (Красной) Русью, а у поляков она стала Русским воеводством. А за остальную часть Украины боролись Литва, Польша и Золотая Орда. Она превратилась в поле боя. По ней прокатывались войска этих держав, схлёстывались между собой. Как татары, так и их противники грабили всё на своём пути. Земли возле Днепра были совершенно опустошены. Люди отсюда стали уходить. Направлялись в северную Русь. Там было спокойнее, хоть как-то можно жить.

Правда, и северная часть Руси платила большую дань Орде. Была раздроблена на десятки княжеств, недружных между собой. Но из них выделилось одно, Московское. В нём правили мудрые князья Даниил Московский, Иван Калита. Хорошо наладили хозяйство, установили образцовый порядок. Княжество было ещё маленьким, но стало самым благоустроенным. А Киев захирел. От прежней крепости остались руины, вокруг кучки жалких хижин. Киевский боярин Родион Нестерович собрал всех здешних воинов, 1700 человек, и увёл в Москву.

Русской Церковью управлял Киевский митрополит, святой Пётр. Но и он видел: как же и кем можно руководить из запустевших развалин? Он тоже уехал на север и поселился в Москве. Подружился с благочестивым князем Иваном Калитой, любил беседовать с ним. Святой Пётр наставлял – чтобы у князя и Москвы дела шли успешно, не надо соперничать, бороться с другими княжествами. Надо угождать Богу, и Он всё даст. А чем угождать? Бог любит правду, то есть справедливость. Вот и надо её поддерживать. Калита так и поступал. А честные и справедливые порядки, забота о людях получались очень важными. Об этом расходилась молва. В Московское княжество переселялось всё больше трудолюбивых крестьян, умелых мастеров, купцов, смелых воинов. Оно усиливалось, богатело. Да и центр Русской Церкви теперь находился в Москве. К ней стали пристраиваться другие княжества. И вокруг неё начала складываться новая держава – Московская Русь.

Вильно, столица Литвы

Тем русским, которые очутились в составе Литвы, поначалу жилось в общем-то неплохо. Подати с них брали гораздо меньше, чем татарская Орда. Русские сохраняли свои обычаи, привычные им порядки. Мало того, знатные литовцы перенимали русскую культуру – своей-то у них не было. Одевались в русские наряды, учили русский язык. Все документы, письма, летописи писали по-русски – ведь у литовцев своей письменности не было. Во многих русских княжествах остались править свои князья, по прежним законам. Только они теперь подчинялись литовскому великому князю. По его приказам приводили дружины на войну. Женили сыновей на литовских княжнах, а дочек выдавали замуж за их князей. Большинство литовцев до сих пор были язычниками. Но православных не обижали. Некоторые принимали православное крещение.