22 мая 1942 года восемь диверсантов встретились в Берлине и подготовились к отъезду в Лориан, крупнейшую базу германского подводного флота в оккупированной Франции. Лейтенант Вальтер Каппе, один из инструкторов в школе диверсантов, поехал с ними, чтобы дать последние наставления. Их разделили на две группы. Каждый взял с собой ящик с взрывчатыми веществами, приборами, адскими машинами, детонаторами, взрывателями и другими материалами.

Бургеру, главарю той четверки, которая должна была отправиться первой и высадиться в Амагансетте, дали 85 тысяч долларов в американской валюте для распределения между участниками группы. Такую же сумму вручили Керлингу, главарю группы, которая должна была выехать на день позже и высадиться во Флориде.

27 мая группа Бургера отплыла из Лориана в Лонг-Айленд, 28 мая группа Керлинга отправилась во Флориду. Вместе с Бургером были Даш, Гейнк и Квирин. С Керлингом — Хаупт, Тиль и Нейбауэр. Нацисты хорошо изучили американские законы, прежде чем послать этих людей. Диверсанты должны были оставаться в германской военной форме во время высадки и закапывания ящиков с взрывчатыми веществами. Затем, если их не обнаружат, они должны были переодеться в штатское и зарыть свои мундиры в песок. Ведь если диверсант будет арестован в военной форме, он — военнопленный и подлежит отправке в лагерь. Без нее — шпион и предатель, и его ждет смертный приговор.

По прибытии в США обе группы предполагали разделиться. Четверка Бургера собиралась оперировать к западу от Чикаго, а группа Керлинга—к востоку от него. Нацисты дали диверсантам указания, как маскироваться. Хаупту было велено вернуться на свое старое место в фирме оптических приборов Симпсона, Нейбауэру — открыть маленький ресторан, Керлингу — купить ферму в окрестностях Нью-Йорка, Бургеру — поступить на оборонный завод где-нибудь к западу от Чикаго. Он, как главарь западной группы, должен был держать постоянную связь с Керлингом, главарем восточной группы, при помощи писем или шифрованных телеграмм и телефонограмм. Обе группы должны были изредка встречаться, чтобы совместно обсуждать свои успехи. Первая встреча была назначена в отеле Цинциннати 4 июля.

Показания Бургера и Даша совпадали во всех своих деталях с выводами, ранее сделанными ФСБ. Откровенные признания спасли жизнь Бургеру и Дашу. Военный трибунал отправил Керлинга, Хаупта, Гейнка, Квирина, Тиля и Нейбауэра на электрический стул. Они были казнены 15 августа 1942 года. Бургер отделался тридцатилетним, а Даш пожизненным тюремным заключением. У американских властей были кое-какие соображения относительно Бургера.

Следующим шагом властей был арест старых Хауптов, а также Вергинов и Фрелингов. В доме у Вергинов нашли деньги, те самые, которые, как впоследствии признал Вергин перед прокурором, Хаупт передал ему на хранение. Ганс Хаупт, отец казненного диверсанта, признал, что ему было известно, к чему готовится сын. Благодаря этому признанию, а также признаниям некоторых других обвиняемых, которые, стремясь облегчить свою участь, начали сознаваться, прокурор получил материалы, уличающие Хауптов, Вергинов и Фрелингов в сознательном содействии диверсанту. Бургер был свидетелем на этом процессе.

Прокурор Уолл вместе со своими помощниками Ричардом Г. Финном и Эрл К. Херли выступал на этом сенсационном шпионском процессе перед судьей Уильямом Дж. Кенибейлом и присяжными в душном, битком набитом публикой зале. Суд признал обвиняемых виновными: трое мужчин и три женщины были приговорены к смерти. Исполнение приговора было отложено в связи с апелляцией, ответа на которую еще не последовало в момент, когда эта книга пошла в печать.

Между тем повсюду в стране шли массовые аресты шпионов и диверсантов. В Нью-Йорке фрау Керлинг, жена одного из казненных диверсантов, была изолирована на длительный срок, против других сообщников возбудили судебное преследование. Антони Крамер получил сорок пять лет тюрьмы за государственную измену. Во многих случаях не оказывалось достаточных формальных улик, как, например, в деле Геди Энгеман и других, переданных суду по обвинению в государственной измене; но было достаточно улик моральных, чтобы изолировать немцев по крайней мере на время войны. Многие подследственные были лишены американского гражданства.

Тысячи нитей в десятках городов прямо или косвенно оказались связаны с историей Себольда. В результате было арестовано множество немцев от Майна до Калифорнии и от канадской границы до Мексиканского залива. У многих нашли подпольные коротковолновые радиостанции, у других — фотографии стратегических военных пунктов и подобные материалы. Сколько именно гитлеровцев было арестовано — останется секретом вплоть до окончания войны. В феврале 1943 года аресты достигли кульминационного пункта.

Вы видите, что это была подлинная война в пределах США. И она далеко еще не кончилась. В тот самый момент, когда пишутся эти строки, ФСБ разыскивает трех диверсантов. Известно, что они сейчас в нашей стране, по всей вероятности, вооруженные до зубов для выполнения своей преступной программы. Эти трое только ждут случая прокрасться где-нибудь мимо охраны и совершить преступление, которое затмит взрыв «Черного Тома» и пожар в Кингсленде во время первой мировой войны.

Надо принять во внимание психологию немцев. Немцы уверены, что если они будут побеждены, им не будет пощады, как и они не давали пощады побежденным. По мере приближения часа окончательного поражения они становятся все отчаяннее. Вредители и «пятая колонна» в нашей стране не остановятся ни перед чем. Отравленные водопроводы, отравленное молоко для малюток, чудовищные взрывы в школах и магазинах, бомбы в домах высших государственных деятелей, яды, применяемые в широких масштабах в военных и морских школах и лагерях, массовые убийства рабочих на крупнейших оборонных заводах — все это входит в программу германского вредительства.

Нет, война со шпионами и диверсантами еще не кончена. Может быть, она только еще начинается.

В подполье скрывается сейчас, избегая мести нацистов, Вильям Себольд.

— Этот вопрос мы пока оставим без ответа, — вот что отвечают в Вашингтоне на запросы о судьбе его семьи.

Сам же Себольд не выйдет на свет до тех пор, пока не пробьет час победы.

1943 год, февраль.