– Я верю в то, Пантелей, что везде и всюду мы будем вместе, – она прильнула к нему всем телом. – Я люблю тебя.

– Доброе слияние – мхи и луга, – заметил синебородый старик, в коричневых одеждах, похожих на щербатую еловую кору, лесной маг Егот Завтрашний. – Но вы сейчас на Земле такие не одни. Гибнет планета по воле алчных и неразумных людей – Сотни тысяч добрых духов везде и всюду гибнут потому, что не могут найти себе пристанище. Невозможно поселиться там, где очень тесно. И в этих местах почти нет жизни.

– Но ты же, Егот Завтрашний, можешь всё, – Луговая встала перед ним на колени. – Спаси нас!

– Поднимись с колен, Лилия! – Моховой поставил её на ноги. – Ничего он не может или не желает нам помочь.

– Почему же? – возразил маг. – Я смогу сделать так, что вы станете людьми. Гарантирую вам, по крайней мере, внешнее сходство с ними, и вы будете видимыми. Но почти никого из духов подобные перемены не спасали от бед или не радовали их. Внешне они изменились, а внутренне остались такими же.

– Так сделай же так, Егот! – сказал Моховой. – За это мы будем славить твоё имя повсюду.

– Мне не нужна слава, – пояснил маг и колдун. – Тем более, я не нуждаюсь в ней, когда совсем скоро завершится и мой земной путь. Больно и страшно смотреть на всё происходящее. Но вы будете людьми. Пусть не сразу, но вы станете ими. Я надеюсь на это, хочу в это верить.

– А что нам делать сейчас, Егот Завтрашний? – спросила у лесного мага Лилия. – Что?

– Просто идите, – ответил он, – и куда-нибудь придёте.

Махнув рукой, синебородый старик, растворился в таёжном пространстве.

Вновь, взявшись за руки, они продолжили свой путь. Теперь идти было легче, можно было даже и лететь. Ведь Егот Завтрашний подарил им надежду. Они были молоды и не желали терять друг друга в дикой и жуткой земной суете. Страшная потеря.

– Я немного устала, Пантелей, – сообщила она своему любимому. – Уже и не понимаю, где мы и куда идём.

– Это не усталость, Лилия, – ответил он. – Нам не дано уставать. Мы просто оба в растерянности и смятении. Не до конца верим, что станем внешне похожими на людей. Да и сможем ли обрести счастье с новой судьбой? Егот Завтрашний – такое же слабое и беззащитное существо, как и мы. Впрочем, нет. Я не прав. Он уверен в себе и в своих силах и возможностях.

– Кроме того, он не боится ничего.

– Да, не боится. Наверное, ты права Лилия. Но он тоже заблудился.

– Люди превратили нас в ничто, Пантелей, да и его почти тоже, а мы стремимся стать своими среди них.

– Нет, Егот по-прежнему могучий маг и чародей, Лилия. Так он утверждает, но так и есть. Я это вижу и чувствую.

– Он старается нам помочь, как и другим духам. Надо идти к людям, становится похожими на них, Пантелей. У нас другого выхода нет. Ведь мы живём ради нашей любви.

– Только в ней и я вижу смысл своего существования. Но сейчас мы в дебрях чужих и бескрайних. Здесь неуютно даже и нам, лесным жителям.

– Мы можем немного отдохнуть, точнее, просто осмотреться.

Моховой и Луговая присели прямо на бугор, заросший травой.

Вдруг перед ними возник не мираж, а нечто явное. Довольно большое селение с многоэтажными дворцами, замками и теремами. Они раньше и представить себе не могли, что в такой роскоши живут люди. Но если всё так, то разве это нормально? Ведь любое существо должно довольствоваться самым необходимым, без чего невозможно или трудно прожить. Моховому и Луговой невозможно будет адаптироваться среди здешних обитателей. Если это рай, то от него веет, а воняет мерзким адом.

Мимо них пробегали и пролетали самые разные духи, потерявшие надежду на жизнь. Но никто из этих несчастных и потерянных существ не делали даже робких попыток, чтобы приблизиться к странному селению. Наверное, многие из них понимали самое главное. Для того, чтобы стать среди этих каменных строений, с фонтанами и садами, настоящими, истинными людьми, надо сразу же, в знак протеста, умереть на пороге любого из этих дворцов.

– Правильно рассуждаете, – раздался голос незримого Егота Завтрашнего. – Здесь обитают не люди, а нечистая сила, бесы в человеческом обличье. Все они, по земным меркам, уже мертвы. А людям обитать среди ходячих трупов даже в качестве прислуги, нельзя.

– Мы и не спорим с тобой, Егот, – согласился с ним Моховой. – Странных существ, обитающих здесь и в других подобных местах, понять невозможно.

– Не так давно считала, что подобного, вообще, не может происходить, – сказала Луговая. – Но теперь я кое-что поняла.

– Именно, эта нечисть и является причиной всех бед для человечества и для нас с вами, – заметил Егот. – Если не будет нас, то и людям не жить на Земле. Мы – хранители природы, а значит, всего живого. Пока не спешите. Вы обретёте то, к чему стремитесь. Но не ведаю того, устроят ли вас такие перемены или нет.