Этого здоровенного мясника волчица выбрала не сразу. Она вообще не планировала никого выбирать, но живущая отдельно молодая женщина привлекала уйму проблем и всякого сброда. То, что она была оборотнем, местных только раззадоривало, и в конце концов Ните попросту надоело выставлять за порог незваных гостей.

На Караше она остановилась по нескольким причинам. Он достаточно приятно пах, чтобы инстинкты не взбрыкивали и позволяли расслабиться рядом с ним. Умел промолчать, когда нужно, и не лез в душу, что Нита особенно ценила. А главное, мог строго посмотреть на искателей приключений, и этого вполне хватило, чтобы отвадить тех, кто саму её не слушал. Караша в окрестностях хорошо знали и побаивались его здоровенных кулаков, и желающих спорить с ним за женщину не нашлось. Языками чесать продолжали, но на это Ните было плевать.

А ещё, конечно, постель. Оборотни всегда отличались повышенным темпераментом, и без чувственной отдушины… Нет, так тоже можно жить, но повышалась раздражительность и агрессия, а это в любом деле не лучшее подспорье. Караш устраивал Ниту как любовник, с ним было хорошо, достаточно спокойно, и точно лучше, чем без него. Да и о предохранении думать не надо, человек же, никаких нежелательных последствий.

В общем, всё было неплохо, но последние несколько месяцев она начала ловить на себе слишком задумчивые взгляды мужчины. Ните не нравилось, к чему всё шло. Она ведь не случайно ещё в самом начале предупредила Караша о границах, и тогда его всё устраивало!

— Что с мальчишкой думаешь делать? — спросил он, переводя тему.

— Посмотрю пару дней, а там в город отправлю. — Нита пожала плечами. — А что с ним ещё делать?

— Хочешь, я послезавтра приду? У меня весь день свободный. А потом и этого твоего провожу.

— Приходи, — легко согласилась она, закрыв глаза на свои недавние размышления. Пока молчит — её всё устраивает, а нянчиться с его сложными душевными порывами и думать, кто, как и на кого смотрит... Взрослый мужик, сам должен соображать.

Караш повеселел и заговорил о последних новостях.

— В городе новые какие-то появились. Может, твой раненый из них? Не наш же, точно.

— Что за новые?

— А Древо знает! Важные, столичные, с мэром какие-то дела ведут, а он тоже помалкивает. У Хромого Берема остановились в «Золотой бабочке», вроде как при деньгах.

— И чем они тебе приглянулись? — рассеянно уточнила Нита. — Может, торговцы или проверка какая-нибудь.

— Не. Помяни моё слово, непростые они! Вокруг обычных людей столько важных шишек не вьётся. Ну может, чего разузнаю за пару дней, они только с утра приехали. Пойду я, засиделся.

Нита задумчиво посмотрела на чайник в своих руках, который как раз хотела поставить на стол, и только плечами пожала:

— До послезавтра.

Караш ушёл, а ведьма продолжила столовые хлопоты, с неудовольствием ощущая повисшую в воздухе неловкость. Мясник не сказал и не сделал того, что собирался, и это давило на нервы.

Точно придётся искать себе нового мужчину. И где его теперь найдёшь, если всех городских Караш по её же настоянию отвадил?!

Нита и сама завтракала плотно, а с учётом молодого волка после ранения пришлось готовить в два раза больше. Ларс на пороге так и не появился, поэтому она пошла звать парня к столу.

Он обнаружился прямо на траве у колодца. К счастью, в сознании. Молодец, нашёл в сарае корыто, и сейчас здоровой рукой, как и обещал, сосредоточенно тёр портянки. Болотная грязь отмывалась плохо, но выстиранные штаны грелись на солнышке и выглядели вполне прилично. Грязь кусками не отваливалась точно.

— Эй, раненый! Есть пойдёшь? — окликнула его Нита, привалившись плечом к углу дома.

Парень зыркнул искоса, уткнулся обратно в свою стирку, но соизволил ответить:

— Сейчас, заканчиваю.

Нита ещё раз обвела его задумчивым взглядом, качнула головой и ушла обратно в дом. О себе волчонок позаботиться умел, не городской-домашний. Интересно, откуда всё-таки взялся? Голубоглазый, светловолосый… Она таких и не встречала. Из северных кланов, что ли?

Ларс действительно не задержался надолго, вошёл через несколько минут после неё и заговорил с порога, уверенно направляясь к столу:

— Мне нужна твоя помощь. Не с приворотами! — поспешил предупреждающе вскинуть руку.

— Суровый какой, — хмыкнула Нита, смерив его насмешливым взглядом. Волчонок так забавно задирался, хмурился и зыркал, что не дразнить его было выше её сил. — Но признаю, погорячилась. Ты хорошенький, вряд ли тебе нужен приворот. Отворот?

— Оборот, — в тон отозвался Ларс, плюхнувшись за стол и крутя в пальцах оловянную ложку. — С ним проблема. Он у меня не выходит. Я слышал, что местная ведьма как раз по такому спец.

— По такому — это по чему? — настороженно уточнила Нита, поставив перед ним густую наваристую кашу, в которой лежали большие куски мяса. Не хватало, чтобы пополз слух, будто она помогает волчатам встать на лапы. К ней же тогда из его клана пожалуют, и точно не с благодарностями. — Извини, но вопрос с оборотом решается в семье.