Она пошла к дому, где остановилась, и начала собирать свои вещи в рюкзак и большую дорожную сумку.

— Ты не можешь уйти! — продолжал возмущаться парень. — Нам нужно защищать деревню!

— Многие из мужчин деревни уже подняли уровень, теперь вы сами можете постоять за себя, — недовольно проговорила Барбара, оттолкнув Роберта с пути. — И у моего парня двадцать учеников-подростков. Им тоже нужна защита.

— Барбара, ты действительно не можешь уйти, — хмуро проговорил мужчина с двустволкой, когда та приблизилась к импровизированному блокпосту. — Теперь здесь твое место.

— Я никогда не обещала, что буду жить здесь вечно, — поиграв желваками, сказала женщина. — Ты сможешь меня остановить?

— Один я не смогу, но вместе мы можем попытаться, — сказал мужчина, и рядом появились несколько крепких мужчин.

Бах! Внезапно прозвучал выстрел, и с одного из автомобилей слетело боковое зеркало. Здесь была толпа, но пуля никого не задела.

— Кажется, — прищурившись начала говорить Барбара. — Здесь меньше ста метров.

Все посмотрели на молодого человека, стоящего в кузове пикапа. Он держал руку согнутую в локте. В ней был пистолет. Казалось, он даже не пытался прицелиться, стреляя от бедра. Мужчины сжали зубы и молча расступились. Девушка зло улыбнулась и пошла к пикапу.

— Барбара! — прокричала в этот момент девушка лет двадцати, в спешке выбегающая из дома. На себе она несла пару сумок и тащила за собой немного сопротивляющегося подростка пятнадцати лет и послушную девочку, немногим старше десяти. — Возьми нас с собой, пожалуйста!

Барбара посмотрела на клона, и тот кивнул. Она вернулась, растолкала мужчин и вывела троицу из полуокружения. Вскоре четверо сели в пикап. Клон остался стоять в кузове, направив ствол на местных жителей. Машина завелась и поехала к автостраде. Когда деревня скрылась за поворотом, молодой человек присел и открыл заднее окошко пикапа.

— Эй! — проговорил он. — Когда это я успел стать твоим парнем?

— Прошло всего три дня, а ты уже завел себе подружку на стороне? — ехидно улыбнулась Барбара. Клон только молча закатил глаза.

Они поехали по автостраде, каждый раз прижимаясь к обочине и останавливаясь, при приближении военных грузовиков, ездящих в обе стороны. Ближе к спуску в дождевой канал, Антон нашел укромное место среди высоких кустов. Пикап спрятали там. Затем пятеро пошли по каналу пешком. Барбара и клон по очереди катили скутер и били зомби. Иногда скутер катила присоединившаяся девушка. Девочка, бывшая с ними, вскоре устала, и ее усадили на скутер. Затем была ливневая канализация.

Никто не разговаривал и не возмущался. Любые громкие звуки могли бы привлечь зомби. Барбара и ее так называемый парень могли убежать от них, как и старшая девушка. А вот подросток и ребенок не могли. За три дня эти дети увидели несколько смертей, поэтому были относительно спокойными. Когда уже вечерело, клон увидел камеру наблюдения на потолке канализации. К ней также по потолку были проложены провода.

— Наша база близко, — проговорил он.

Через пару сотен метров их встретили. Детям помогли подняться на поверхность, а затем нашли троице новое жилье. Им стал один из номеров отеля. Клон отправил Барбару к Максу и занялся другими делами.

— Что с теми тремя? — спросил Лидер группы, когда парочка осталась наедине.

— Они потеряли связь с родителями, когда те поехали за покупками в город… три дня назад… — с грустью в голосе проговорила девушка. — В поселке их подвергали остракизму, так как теперь их некому защитить. Но при мне жители поселка держали себя в руках.

— Есть ли там еще кто, кого бы ты хотела спасти? — спросил Макс.

— Нет, скорее всего, — покачала головой Барбара. — Кроме этих троих, остальные ко мне относились с недоверием, как к пришлой.

— Ладно, — кивнул Лидер группы. — Тогда ты будешь за них отвечать. Девочка пусть отдыхает до завтрашнего утра, а двое постарше должны выйти сегодня ночью для сражения. Младшая сестра присоединится к ним утром.

— Ей всего одиннадцать, — Барбара с сомнением посмотрела на собеседника. — Не слишком ли рано?

— Нашему самому младшему бойцу — девять, — улыбнулся Макс. — Я не могу оказывать тебе и твоим друзьям особое отношение. Это подорвет мой авторитет лидера.

— Я поняла! — пожала плечами девушка. — Теперь поговорим о наших делах.

— О каких дел… — начал было говорить Лидер группы, но его уста были запечатаны жарким поцелуем.

Лидер: Народ! У нас проблема! Барбара пытается затащить хоста в постель.

Стальная Леди: Так откажи!

Лидер: У нее крышу сорвало. Видимо, из-за пережитого стресса. Как бы не взбрыкнула, если я ее остановлю.

Стальная Леди: Знала же, что все так будет!

Лидер: Поэтому я и пишу. Кто возьмет на себя ответственность?