Взгляд его скользнул по Карпатскому и сразу перескочил на Соболева, в нем мелькнуло узнавание.

– Андрей Владимирович, если не ошибаюсь?

– Можно просто Андрей. – Соболев чуть натянуто улыбнулся, подошел к гостю и пожал руку в знак приветствия. – Спасибо, что приехали.

– Да не за что, мне самому интересно.

Карпатский несколько картинно кашлянул, напоминая о своем присутствии и желании услышать объяснение происходящему. Соболев обернулся и указал на него рукой.

– Знакомьтесь: мой коллега майор Карпатский, Вячеслав Витальевич.

– Очень приятно, – улыбчивый мужик шагнул к нему, протягивая широкую ладонь. – Дементьев Владимир Петрович, следователь Института исследований необъяснимого.

– Какого института? – переспросил Карпатский, пользуясь тем, что его рука занята кружкой и не торопясь с ответным приветствием.

– Ну того самого, в котором Нурейтдинов работает, – напомнил Соболев с оттенком неловкости. – Помнишь его?

Еще бы Карпатский не помнил! Чего он не понимал, так это что случилось с напарником, если он решил позвать на помощь какого-то шарлатана?

– Я также прежде был следователем Следственного Комитета в Санкт-Петербурге, – добавил Дементьев, ничуть не задетый холодной встречей. Руку он так и не убрал.

– Это принципиально меняет дело, – решил Карпатский, но в голосе его по-прежнему звучали нотки сомнения. Однако протянутую ладонь он все же пожал. – И что же в вашей жизни пошло не так?

– Да уволили меня, – отмахнулся Дементьев, явно ничуть об этом факте не жалея. – Но опыт, как говорится, не пропьешь. А навыки мои в другой сфере пригодились. Кстати, мы не шарлатаны, у нас вполне официальная организация, мы даже бюджетное финансирование получаем, поэтому полиции помогаем бесплатно.

– Сомневаюсь, что наше начальство согласится оформить соответствующий запрос, – заметил Карпатский, покосившись на Соболева.

– Им это не нужно, – заверил тот.

– Тем более речь, как я понимаю, не идет о полноценном расследовании с нашей стороны, – добавил Дементьев. – Я здесь фактически просто как консультант. Андрей попросил взглянуть на материалы нескольких дел, проанализировать их и дать свою оценку, сформулировать версии.

– Слав, мы с тобой просто опера, – пояснил свое решение Соболев. – Нам вдвоем не потянуть это. Нужен следак, а ты сам видишь, с кем тут приходится работать.

Да уж, кто-то вроде Войтовича им точно не поможет, а этот Дементьев выглядит вполне адекватно. Во всяком случае, интуиция Карпатского ничего против него не имела.

– Согласен, помощь нужна. Но давайте договоримся: из кабинета ничего не выносить, работаете только здесь. Ну и про тайну следствия, думаю, вам напоминать не требуется? Даже если официально расследования нет, не стоит обсуждать его с посторонними. И особенно с господами Федоровыми. Идет?

Дементьев заверил, что его этот формат полностью устраивает и он готов приступить немедленно.

– Я в Шелково только на выходные, по крайней мере, пока план такой.

– Из Питера приехали? – Насколько Карпатский помнил, ИИН этот базируется в северной столице, во всяком случае, Нурейтдиновы были оттуда.

– Да нет, я в Москве живу, у жены. Когда не в командировке, конечно.

По лицу Дементьева вновь расплылась такая счастливая улыбка, что захотелось в него плюнуть. Просто из зависти. Покосившись на Соболева, Карпатский понял, что нехорошее чувство посетило не только его.

– А жена не обижается, когда вы на выходные по работе уезжаете? – поинтересовался Соболев, вручая Дементьеву стопку папок.

– Во-первых, она любит, когда я уезжаю, ей в одиночестве работается легче. Она у меня писательница…

– Известная? – не удержался Карпатский.

– Марина Вранова. Слышали?

– Нет.

– Можно подумать, Слав, ты книжки читаешь, – насмешливо фыркнул Соболев.

Карпатский недовольно зыркнул на него, но оспаривать замечание не стал. Дементьев же продолжил:

– А во-вторых, она иногда ездит со мной, так что мы здесь вместе. Ей очень захотелось взглянуть на Медвежье озеро, такие места ее… вдохновляют.

– Вы остановились в той гостинице? – напряженно уточнил Карпатский.

Дементьев беззаботно кивнул, уже сунув нос в одну из папок.

– Конечно, надо же изучить ситуацию и изнутри. К тому же там красиво.

– Что ж, удачи вам. Можете пока работать за моим столом, я сейчас уезжаю.

Дементьев поблагодарил и тут же принялся устраиваться, а Карпатский решил, что ему пора, если он хочет успеть отработать коллег погибшего сегодня. Однако вопрос гостя заставил его задержаться: