Но страшно было так сильно, что перед глазами всё поплыло. Лютый такой, животный страх, идущий откуда-то из живота, разливался по телу, подобно яду.

Это напоминало мощную ментальную атаку, которая подавляла волю, разум, все позитивные эмоции. Оставляла только голый страх, странный холод в груди… и непреодолимое желание подчиняться.

В голове осталась только одна мысль: если я сейчас тут от долетающего энергетического шлейфа так содрогаюсь, то что же ощущает д’Акирова, стоя рядом с Бестианом?.. Мне кажется, у меня на ее месте сердце бы остановилось.

А потом всё резко закончилось.

Ушел и страх, и холод – и я жадно вдохнула ртом воздух, осознав, что около минуты не дышала вообще.

В груди стало разливаться приятное тепло, кончики пальцев закололо так, как обычно бывает зимой, когда с мороза заходишь в теплое помещение и начинаешь медленно оттаивать после продолжительной зимней прогулки.

Из окна комнаты высунулся Бестиан, повертел головой и недоуменно уставился на меня.

– Ты как туда забралась?

– Не знаю, – почти честно ответила я.

Почти – потому что помнила, что у меня когти выступили, которыми я нещадно цеплялась в зазоры между кирпичами в стене, когда забиралась на козырек. Еще помнила свой вовремя вылезший хвост, который помог ухватиться за водосточную трубу и удержать равновесие.

А больше ничего не помнила. При страхе от близости с огнем у меня все мысли из головы повылетали.

Бестиан с сомнением покачал головой и помог мне спуститься с козырька. Спускаться оказалось не так просто и весело, как я сюда забиралась в состоянии помрачненного рассудка. Я кряхтела, смешно болтала ногами в воздухе и фыркала на ехидные реплики Бестиана в духе «Как жаль, что на тебе такая длинная юбка, скрывающая всё самое интересное».

Вновь оказавшись в напрочь разгромленной комнате, я огляделась, но с удивлением обнаружила, что никакого монстра рядом больше нет.

– Что ты с д’Акировой сделал?

– Обезвредил, – коротко ответил Бестиан.

Я окинула его подозрительным взглядом.

– А меня теперь тоже убьешь? Как свидетеля.

– Если ты не перестанешь считать меня гнусным убийцей, то прибить тебя будет лучшей идеей, – огрызнулся Бестиан.

Он помолчал секунду, потом вытащил из кармана светящийся синий шар, показал его мне.

– Я заключил в эту специальную ловушку д’Акирову, чтобы безопасно перенести ее в Генеральный Штаб Форланда. Там с нее возьмут показания, зафиксируют всё произошедшее. Ну и да, потом ее убьют, – честно признался Бестиан. – Точнее, правильнее будет сказать: освободят от тяжкого гнёта нечисти и похоронят как положено.

И на мой немой вопрос в глазах грустно улыбнулся и пояснил:

– Это давно уже не профессор д’Акирова, какой она была раньше. Вернее, оболочка ее, знания о ее личной жизни, профессиональной деятельности и о мире в целом тоже ее остались, а вот душа… Душу давно уже сожрал лергал рэмма-уровня опасности, подвида эйзенечисти.

– Э-э-э, – только и нашлась что протянуть я.

Снова какой-то набор непонятных слов…

– Нечисть такая, особо опасная. Вселяется в тело человека, существует за счет его магии, быстро пожирает душу. Потом доедает его энергетически изнутри, бросает свою оболочку, оставляя умирать, и прыгает в следующую. Этот подвид появился в мире почти тридцать лет назад после экспериментов одного очень темного волшебника по имени Эйзерес, и твари расплодились за это время, попрятались так, что их очень сложно найти, – вздохнул Бестиан. – И они отличаются от другой схожей нечисти способностью быстро мутировать, ну и самой скоростью поглощения мага, на это уходят не месяцы, а недели. Конкретно эта тварь сменила уже пять личин за последний год. Я устал за ней гоняться, больно хитрая была и хорошо пряталась. Эти твари вообще – превосходные мастера маскировки, их очень трудно обнаружить, когда они уже вселились в человека. Сегодня на конференции тварь, вселившаяся в д’Акирову, собиралась в очередной раз сменить личину – на тело профессора Дарбета.

– А ты этим и занимаешься? – догадалась я. – Ищешь такую вжившуюся в людей нечисть? И… Убиваешь таких людей вместе с засевшими в них тварями?

– Иногда получается нейтрализовать нечисть так, чтобы спасти человека. Между прочим, Сабрина, точнее – спящая в ней сущность собиралась сегодня после несостоявшейся конференции сменить свою оболочку на тебя, когда ты ее потом нашла. Именно поэтому она подпустила тебя так близко, позволила увести себя в безлюдное место. Ей нужно было срочно и безопасно сменить личину, если бы ей это удалось, то она бы исчезла для меня бесследно опять на долгие недели. А ты бы просто потихоньку начала исчезать. Сама Сабрина – настоящая Сабрина, имею в виду, вернее, то, что от нее осталось, – понимала, что в нее некая тварь вселилась, только сообщить о ней кому-то не могла физически, тварь блокировала ей эти возможности. Но и Сабрина не промах – она не дала нечисти сразу проявиться и перекинуться на тебя, а все-таки подавила тварь на весьма продолжительное время и таки пообщалась с тобой. Не знаю, о чем вы тут с ней беседовали, но раз ты ее к себе притащила, то у тебя явно были на то серьезные причины. Хорошо, что в тебя перепрыгнуть тварь не успела, хотя ты своим безрассудным поведением явно заслуживаешь этого, – едко добавил Бестиан. – Тебе сегодня поразительно повезло, ты хоть осознаешь степень своего везения? Д’Акирова молодец, что отсрочила проявление твари, все-таки сильная волшебница была…

– Была? – тихо уточнила я. – Ее уже точно не спасти?

Бестиан печально покачал головой.

– Она слишком долго была подвержена поглощению изнутри, процессы необратимы. Я пытался выследить нечисть раньше, но это было сложно.

Он тряхнул головой и глянул на меня более грозно.

– Но твое поведение совершенно безрассудно! Ты поступила ужасно глупо и недальновидно!

– Хэй! Я тебе, по сути, помогла этого фергала найти!

– Лергала, – машинально поправил Бестиан.