Я чувствую, как пульсирует висок. Это не должно было так сильно меня задеть. Я знал, что у родителей был договорной брак, но они любили друг друга. Оказывается, что все происходило у меня под носом, и я даже не догадывался, что отец провернул такую сделку за четыре года до своей смерти.

Контракт — прямое доказательство преступлений ее отца. Это признание куда более извращенное, чем я представлял. Интересно, разрушит ли оно ее? Пройдя через такое и рискуя жизнью ради этой информации, получит ли она то завершение, которого так добивалась? Или она знала, что зайдет в тупик? Перевоплощаясь в разных людей, держась от них на расстоянии и редко принимая в них участие, Ара изолировала себя от мира, желая отомстить, но я задаюсь вопросом, может, в глубине души она только этого и добивалась. Но мне кажется, что в глубине души она все же хотела жить.

— Что насчет дочери Бароне? — Спрашиваю рассеянно, убирая контракт.

— Что с ней? — Удивляется Иван. — Думаешь, она пытается напасть на твою семью? Или же еще одна шлюха, которая охотится за деньгами, как все остальные. У тебя власть и богатство. Женщины всегда липли к тебе. Скорее всего, она тоже хочет кусочек этого пирога.

Моя улыбка становится ледяной. Арабелла Бароне может быть кем угодно, но, если бы ей нужны были мои деньги, она бы давно попыталась их заполучить. Нет, моя цепкая маленькая сталкерша охотилась за чем-то куда более грандиозным. И заплатит, когда добьется этого. Я не сомневаюсь, что она придет сегодня ночью. С того момента, как я увидел комнату с моими фотографиями, я понял — она другая. Я увидел в ней ту же решимость, что и в себе. Зверя, который ее мучает ежедневно. Ара готова умереть ради этой мести. И, боюсь, в глубине души она даже надеется на это, чтобы обрести свободу.

— Ну что, теперь, когда мы прояснили ее мотивы, хочешь взглянуть на нашего предателя? Думаю, тебе понравится то, что мы с ним сделали, — усмехаюсь я, жестко и холодно.

Внешне я спокоен, но внутри все кипит от злости на того, кто решил, что сможет меня предать и остаться безнаказанным. По иронии судьбы я даже благодарен ему за то, что благодаря предательству моя маленькая сталкерша сама угодила в мою сеть два месяца назад.

50

По телу пробегает дрожь, сегодня холодно до чертиков, а я вся в черном: в длинном платье и пальто. Почти символично. Такое ощущение, что я иду к собственной могиле. Скорее всего, именно поэтому Лука велел мне надеть все черное. Впрочем, меня устраивает, черный цвет мне к лицу. Помимо всех этих событий, гламура и внимания, которые всегда меня душили, сейчас я чувствую себя настоящей, как никогда.

Единственному, кому я написала перед тем, как приехать, был Дмитрий. Не то чтобы я ему доверяю, но он, можно сказать, единственный мой друг. В конце концов, он знает меня настоящую. И если вдруг я не вернусь из особняка Армани, он выполнит финальный этап моего плана. Взамен он получит одну из компаний моего отца, на которую давно точил зуб. Я дала ему четкие указания: если через два дня от меня не будет вестей, пусть дергает за ниточки, которые я годами так тщательно сплетала.

Даже после смерти я собираюсь сеять хаос. Несмотря на колотящееся сердце и дрожащие руки, я чувствую странную свободу, когда в поле зрения появляется особняк Армани.

Лука прислал за мной машину меньше часа назад, и вот мы въезжаем на гравийную подъездную дорожку к этому мрачному месту, откуда, в каком-то смысле, все и началось. Здесь я встретила его впервые. Больше я сюда не приезжала, а теперь возвращаюсь в логово дьявола.

Возле парадной двери нас уже ждет Лоренцо. Как только машина останавливается, он открывает для меня дверь. Его взгляд скользит по мне, особенно задерживается на черных ботинках, которые я выбрала вместо каблуков. Неброский, но заметный контраст с элегантным платьем, который, наверное, не укладывается в его представления о приличиях. Но плевать. Лука хотел увидеть меня в черном, но не в виде элегантной готической невесты. Я все сделаю по-своему.

— Мистер Армани ждет вас, — говорит он, жестом приглашая пройти внутрь.

— Как же мне повезло, — язвительно отвечаю я. Лоренцо не сводит с меня глаз, идет рядом и напряженно наблюдает, как я прохожу вперед, расправив плечи и высоко подняв голову. Ирония в том, что он вдвое больше меня, а смотрит, будто я представляю угрозу.

Ладони вспотели, и мне не удается выровнять дыхание. Я стараюсь выглядеть спокойно и хладнокровно, как обычно. Никогда бы не подумала, что чем ближе подберусь к концу, тем больше эмоций и тревоги буду испытывать. Если бы не призрак моей матери, я бы даже не знала, к чему стремиться, ради чего жить. Кем бы я стала без всей этой накопленной ненависти и холодных расчетов по разрушению чужих жизней?

Вероятно, мама презирала бы ту женщину, в которую я превратилась. Но я смирилась с этим. Мы и так точно не встретимся в загробной жизни, если она вообще существует. И все же я держу в руках маленький крестик, который она всегда носила на шее. В ее веру я не верю, но верю в нее.

— Он собирается меня убить, Лоренцо? — Спрашиваю я, пока мы идем по главному коридору особняка. Сегодня здесь так тихо, что слышно малейший шум. Я не испытываю ни малейших сомнений, задавая этот вопрос Лоренцо. Я уже давно нахожусь в логове зверя. Несмотря на его устрашающий вид, я никогда по-настоящему его не боялась.

Лоренцо молчит, что, наверное, равносильно ответу «да». Чувство вины пронзает меня. Может, стоило как-то попрощаться с девчонками? Все-таки я вот-вот исчезну с лица земли. Нутро грызет вина. Если бы они знали эту мою сторону, приняли бы они меня?

Долго я твердила себе, что это ложь и я просто притворяюсь. Но на самом деле все эти части — это я. Просто раньше у меня не было такой компании, с которой можно было бы поделиться такими мыслями и переживаниями. Я думала, что просто использую их, но слишком поздно поняла, что они подарили мне нечто бесценное. Принятие. За последние полгода я впервые в жизни не чувствовала себя совершенно одинокой.