— Но лечиться придется. Хотя лечение это дорогое.

— Не имеет значения.

— Так я и подумал. Если вас не смущает большой гонорар, который я бepу, то рекомендовал бы лечиться у меня. И конфиденциально, и новейшая аппаратура, и современные швейцарские лекарственные препараты. Пока дам вот эти пилюли, три раза в день после еды. Ну, и диета, строжайшая, знаете ли, диета. Никаких жареных поросят, маринованных овощей.

— К воздержанию приучен.

— Но от сексуального воздержания предостерегаю. В некоторых дозах даже полезно. Скажем, пару раз в неделю.

— Это я вам обещаю.

— А вот с физическими нагрузками поосторожнее.

— С этим сложнее. Работа у меня, доктор, интеллектуальная, но связанная с физическими нагрузками…

— Но тогда хотя бы старайтесь, чтобы вас больше не били по почкам. Еще одно такое «падение», еще одна "автомобильная авария", и могут быть самые печальные последствия. С почками, батенька мой, не шутят.

— Понимаю. С внутренними органами вообще лучше не шутить, доктор.

— Абсолютно с вами согласен.

— Кстати, вы только частнопрактикующий врач, или работаете еще где-нибудь, в НИИ, в клинике?

— Зачем вам это? — насторожился Абрам Несторович.

— Дa вот работу ищу. Мне говорили, сейчас многие медицинские НИИ процветают — и пациенты появились богатые, и лекарствами импортными приторговывают, и помещения сдают, так что зарплата там не хуже, чем раньше у офицеров была.

— А вы офицер?

— В запасе. Жаль терять квалификацию.

— Кем же вы намерены служить? — спросил Каценеленбоген.

— В охране…

— Могу рекомендовать вас в Центр имени Бакулева, в Кардиоцентр на Рублевском, в Онкологический центр. Хотя сомневаюсь, что у службы охраны там большие зарплаты.

— А в Институт проблем мозга могли бы меня рекомендовать?

— К Аркадию Борисовичу Морову? Известный в медицине человек. И в последние пять лет его институт значительно расширился, ведет большое строительство… Вообще, репутацию у него… В том смысле, что богатый институт. Никто не знает, откуда деньги… Но богатый.

— Может, зарубежные «гранты»?

— Может, может…

— Может, госсубсидии?

— Может, может… Я там тоже иногда бываю на консультациях… Но вообще, знаете ли, у Морова… Как бы это сказать, репутация жесткая… Не так много людей, которые хотели бы у него работать…

— Мало платит?

— Платит как раз очень много. Впрочем, не буду сплетничать. Вы выразили желание у него работать? Хотите много зарабатывать? Как ваш лечащий врач, естественно, не буду от этого отговаривать. Что ж… да, пожалуй, я смогу вас рекомендовать Морову. Как своего пациента. Но…

— Но?

— Но лучше будет, если я вас рекомендую как своего пациента известному невропатологу профессору И.А. Неведомскому. А уже он порекомендует вас Морову.

— Почему?

— А как вы сами думаете?

— Чтоб «цепочка» была длиннее?

— Вы умница. Знаете, есть такой анекдот. Человек по фамилии Иванов меняет фамилию на Петров. Его спрашивают, зачем он это делает? Было бы понятно, если бы фамилии были неблагозвучные или, наоборот, очень красивые и необычные. А так — какой смысл? Он отвечает: "Сменю фамилию, меня спросят: "А какая ваша прежняя фамилия?" Я отвечу: «Иванов», и вопросов нет. А сейчас?" "Что сейчас?" "Сейчас, если меня спросят: "Иванов, а как была Ваша прежняя фамилия?.." "И что?" "Вот именно…"

Князь поднялся из кресла, пожал на прощание руку доктора:

— Я вас понял, доктор, у вас светлая голова. Пусть будет длинная цепочка. Пусть меня порекомендует как своего пациента доктор Неведомский. А если его спросят, кто ему порекомендовал меня, он ответит правду — доктор Каценеленбоген.

— Что в данном контексте не так и плохо. Хуже было бы, если бы…

— Ну, понятно. Итак, адрес?

— Это на Чистых прудах, рядом с театром «Современник». Дом слева от театра, окна квартиры выходят на пруды, квартира номер 15. Звонить два раза — позвонить, сделать паузу, и снова.

— Зачем такие предостережения?

— Профессор Неведомский пишет монографию и отвлекается от работы, если к нему идет пациент, способный заплатить большой гонорар.

— Что значит большой?

— Нy, двести долларов не покажутся вам крупной суммой?

— Терпимо. Вы предупредите его по телефону?

— Обязательно.

— Тогда не смею вас больше задерживать, доктор.

— Это я вас не смею задерживать. Хотя, одним вопросом все же рискнул бы задержать своего, смею думать, теперь постоянного пациента.